Найди меня, мой принц

— Пожалуйста, Ромин, — вкрадчиво произнёс он. — Я рад, что смог доставить тебе столько удовольствия.

От двусмысленности последней фразы я даже не сразу поняла, что он назвал меня полным вариантом моего перекрученного имени. А когда дошло… Ах вот как? Значит решил начать собирать сведения с допроса Гапки. Интересно зачем? И что она ему сказала? О том, что моя попутчица не так проста и лишнего не выболтает, я прекрасно знаю, тем более что на мой пристальный взгляд она отвечает своим безмятежным. Но и этот диктатор тиранистый — хитрый штрих. Пожилой няне с ним не тягаться. Правда, сам Рэн моим именем в открытую заявляет о своём интересе к моей личности и персоне. Вот только, как на это реагировать?

Дабы не мучить себя этими вопросами, я ретировалась, послав Ворона вперёд и догнав Мэл с Кором. В этот день нам по распоряжению Рэна предстояло два небольших привала вместо одного большого. Зато к вечеру, как объяснил Кор, мы должны опять выехать к воде, на этот раз к озеру и термальным источникам, где при желании можно будет искупаться. Услышав эту новость, я даже застонала с досады. Мои «праздники» ещё даже не думали заканчиваться. Не рискну. А хочется.

— А завтра к вечеру будем в Рахаше, — продолжил говорить Кор, не заметив моего расстройства.

— А караван там когда будет? — поинтересовалась я.

— По нашим расчётам послезавтра пополудни. Если опять нигде не задержатся, — на этих словах меня внутри что-то больно кольнуло, будто предупреждая, но слишком смутно, чтобы разобраться о чём именно. Надо будет подумать потом. И попытаться увидеть.

— А зачем вам караван? — вырвалось у меня. Но я тут же дала задний ход, понимая, что лезу, куда не просят. — Если это не секрет, конечно.

— Караван нужен Рэну. А зачем, попробуй спросить у него, — хмыкнув, объяснил мужчина.

Ага, как же. Уже спросила. Чтобы Рэн спросил в ответ. Прям спешу и падаю.

Даже сидя в повозке, этот мужчина всё равно умудрялся быть во главе. Привал мы устроили, когда он подал сигнал и там, где он решил. Правда место, как всегда, оказалось оптимальным. Вот умеет же ко… ладно руководить. На этот раз перекусили по-быстрому, и справив все дела и нужды поехали дальше. Как и договаривались утром, на козлы теперь села я. По правде сказать, моё непривыкшее тело хрупкой принцессы большего и не выдержало бы. А жаль.

Расспрашивать Гапку о разговоре с Рэном при играющей позади в повозке с Лялькой Мышке мне не очень хотелось, потому я отложила это до вечера.

Второй привал прошёл точно так же. Быстрый перекус. Полчаса на размять ноги и всё остальное. И снова в путь. Но, когда знаешь, в чём причины, потерпеть не проблема.

А к закату мы, как и рассчитывал Рэн, выехали к термальным источникам. Дорога вела вниз в долину мимо парующих каменных белых чаш, из которых вода водопадами стекала вниз к озеру. Чем-то вид напоминал Терме ди Сатурния* в Тоскане, но без зданий и кучи туристов. Тут вообще никого не было. Лишь гул воды. Белесый пар. И сказочно красивая долина внизу у озера, где мы остановились на привал.

Эх. Ну, не покупаюсь, то хоть полюбуюсь.

Разбив лагерь, все принимаемся за дело. Я, привычно поухаживав за нашими лошадями, возвращаюсь к костру и, не принимая возражений Гапки, берусь чистить и резать лук. Мышка, которая как раз промывает крупу похожую на рис, бросает на меня удивлённый взгляд мельком и возвращается к своему занятию. Лялька же, узрев столь массовую занятость, тоже решает вложить свою лепту в приготовление пищи, изъявив желание чистить чеснок. Ну, стремление к труду ведь надо поощрять? Вручив ей головку, я даже зависаю, умилительно наблюдая за высунувшей язык от усердия девочкой.

— Наиле, можешь принести ещё чистой воды? — просит Гапка, стрельнув глазами на нашу Мышку.

— Да, конечно, хоаль. А где конкретно её набирать? — робея, интересуется девушка.

— А ты у хали Кора спроси, где он набирал, — как ни в чём не бывало, советует хитрая старушка, делая вид, что не замечает, как вспыхивает румянцем Мышка. Вот ведь сваха.

С интересом наблюдаю, как несмело поднимается на ноги жертва сводничества, берёт ведро и робко идёт к мужчине. Тот как раз о чём-то тихо разговаривает с сестрой, но приближение Мышки улавливает сразу и устремляет на неё хищный пристальный взгляд, следя за каждым движением.

— Хали Кор, объясните мне пожалуйста, в каком источнике можно набрать питьевую воду, — слышу я голос Наиле. Надо признать, девчонка говорит почти спокойно. Молодец.

— Я сделаю лучше. Покажу тебе, — довольно улыбнувшись заявляет тот.

— В этом, правда, нет нужды. Я смогу понять, где, если вы мне расскажете, — храбро возражает девушка.

— Ни на секунду в этом не сомневаюсь, Мышка. Но вдруг на тебя медведь нападёт? Я не могу тебя одну отпустить, — на полном серьёзе вещает Кор, отбирая у неё ведро. — И тяжести тебе нельзя носить. Пойдём.

Девушка пару секунд молчит. Смотрит на него. А потом интересуется невинно:

— Но зачем мне идти, если воду вы всё равно сами принесёте?

На этой её фразе Кор даже спотыкается. Смотрит на девушку ошарашенно, а потом улыбается и тянет с восхищением.