Найди меня среди шторма

Играем мы молча, и явно обе не концентрируемся на игре. Без понятия, о чем размышляет Сюзанна, но я то и дело воровато кошусь на циферблат, так как точно знаю, когда Джош где-то в Барселоне возьмет в руки микрофон и поприветствует публику. Быть может, позже я и посмотрю выпуск. Намного позже.

– Шах.

Очевидно, сестра все-таки играет сосредоточеннее, чем я. Почти безо всякой мотивации я перемещаю слона в опасную зону.

– Шах, – повторяет Сюзанна после следующего хода.

Какое-то время я таращусь на доску, прежде чем передвинуть короля на одну клетку вправо. И в момент, как я его отпускаю, соображаю, что это был дурацкий ход.

– Шах и ма… – Сюзанна осекается, когда начинает вибрировать мой телефон.

– Это Лив, – говорю я и испуганно смотрю на сестру.

Она машет на меня руками, подгоняя.

– Бери скорее!

Холодными пальцами я вцепляюсь в смартфон. Мы с подругой ни о чем не договаривались, никаких «Если он скажет то или это, дай сигнал». А вдруг она тоже забыла? Вдруг она вообще не смотрит шоу и звонит просто так?

– Может, я отвечу? – спрашивает Сюзанна.

Как только она протягивает руку за мобильником, я наконец нажимаю кнопку, принимая вызов, и подношу трубку к уху.

– Алло? Лив?

– Айрин, включи телевизор и скажи мне, нормально это или нет.

– Что?

– Включи телевизор! Или ты уже смотришь?

– Нет, я тут сижу с…

– Тогда немедленно врубай телевизор!

Я перевожу взгляд на Сюзанну.

– Надо включить телевизор.

– Пойдем в мою комнату!

Вслед за Сюзанной я поднимаюсь по лестнице. В каждом из номеров установлен телевизор, у меня в комнате под крышей он тоже есть, только в гостиной нет.

Мы запрыгиваем на кровать Сюзанны, и пока сестра ищет канал, я задаю подруге вопрос:

– Ладно, мы почти готовы, на что нужно обратить внимание?

– Да ты сразу поймешь. Я думаю. Так или иначе, мне это кажется необычным.

Поставив разговор на громкую связь, я кладу телефон, когда Сюзанне удается найти тот самый канал. Втроем мы наблюдаем за Джошем, пока он объясняет какому-то кандидату правила какой-то бессмысленной игры. Он… черт, я же знала, что мне будет плохо, если его увижу! Это как удар в живот. На последний прямой эфир в этом году он одет как с иголочки, или это у всей серии такой мотив, понятия не имею. В любом случае на нем смокинг и галстук-бабочка, он выглядит как молодой Джеймс Бонд, точнее говоря, Джеймс Бонд при виде него расплакался бы. Я тоже моментально начинаю плакать…

– Реально странно, – говорит Сюзанна.

– Что? Что странно?

– Ты тоже так считаешь? – слышу голос подруги в мобильнике. – Это же не нормально, разве нет?

– Да что? – кричу я.

– Ну, посмотри же! – Сюзанна не сводит взгляд с экрана. – Он никогда так себя не ведет.

– Как? Как он…

– Да просто посмотри ты!

Я смотрю. И поскольку теперь замечаю не только улыбку Джоша, его глаза и манеру двигаться, это привлекает мое внимание.

Он ведет себя… мило.

Очень мило. Я имею в виду… в этой передаче он всегда такой, но, скорее, в каком-то… коварном смысле. Саркастичный, что ли. Обычно в его поведении всегда есть двойной подтекст и цинизм. Сегодня же он, наоборот, приветливый. Жизнерадостный. Если меня не обманывает зрение, даже участники в растерянности. Не потому, что гадают, не издевается ли над ними Джош, а потому что у них не получается интерпретировать его доброту.

Чем дольше я смотрю, тем сильнее начинает колотиться мое сердце. Джош сейчас отрабатывает свою часть уговора. Он все еще помнит о Каслданнсе и обо мне и выполняет ставку спора, потому что… потому что он проиграл.

Внезапно я трезвею так, как никогда бы не смогла даже после трех чашек черного кофе.

Джош проиграл. Он не нашел мне идеального мужчину.

Вот же… твою мать.

– Айрин? Эй, что случилось? – Сюзанна обеспокоенно вглядывается в мое лицо. – Что это значит, почему Джош так непривычно себя ведет?

Я провожу рукавом по глазам и трясу головой.

– Ничего. Ничего не значит. Все дело в том идиотском споре.

Сюзанна вновь смотрит на экран.

– О. Хорошо. Ясно. Черт.

Подруга тоже слышит.

– Извини, Айрин, – произносит она, – я и сама могла бы вспомнить, прости.

– Мне выключить? – интересуется Сюзанна, и я качаю головой. Нет. Теперь я хочу смотреть на него, видеть все до последнего движения.

Мы молча продолжаем сидеть: Сюзанна и я на кровати, а Лив у себя дома в гостиной, и ни одна из нас больше ничего не говорит, пока не заканчивается последняя глупейшая игра, пока не определяется пара победителей и Джош их не поздравляет.

– И несколько заключительных слов, – мило улыбается он, поворачиваясь к камере. – Лучше не привыкайте к моему сегодняшнему поведению – я проиграл спор.

Все смеются. Разумеется. Вот оно что. Джошуа Хейс проспорил, это, конечно же, объясняет отсутствие подколок и ироничных намеков.

Возможно, где-то там смеется и программный директор.

– Я заключил пари, что подберу идеального мужчину для кое-кого. – Теперь он отворачивается от камеры и обращается к зрителям. – Ну, кто создан для этого лучше меня? – Снова смех. Сюзанна нащупывает мою ладонь. – К сожалению, идеального мужчины не нашлось. Вероятно, такого вообще не существует.