Найди меня в Поднебесье

Он подается вперед, впервые касается губами ее губ, притягивает к себе всем телом. Она прерывает поцелуй для протяжного крика, судорожно сминает в пальцах черное покрывало. Глаза застилает пелена, время обрывается, она выпрямляется, срывает с себя платье, снова прижимается к нему всей кожей, к грубой полотняной одежде, к кожаной перевязи, к наполовину обнаженной груди, к его губам. Его руки сжимают ее спину, она изгибается, запрокидывает голову, чувствует, как напрягается его тело, стискивает его бедрами изо всех сил, впивается губами в шею. Он прижимает ее к себе до боли, до бесчувствия, замирает на миг. Его стон сливается с ее криком. Пальцы рук сплетаются, поцелуй глушит стон, бедра сводит судорогой от наслаждения.

— Делай то, во что веришь.

— Я верю в жизнь. Во все, что дает мне жить.

— По какому случаю такие лица? — поинтересовалась Елена, забираясь на ложе с ногами. — Черт побери, как неудобно! — она скинула туфли. — Так-то лучше!

Рядом с ними вырос Кэнги, сияя медной шевелюрой.

— Кубок яда? — предложил он Елене.

— Не думаю, что это хорошая идея, — неожиданно сказал Арэнкин. — Она…

— Она считает, что яд пойдет ей на пользу, — оборвала Елена. — Только выбор предоставлю тебе, Кэнги!

Наг жестом подозвал прислужницу.

— Принеси самый свежий сбор! И побыстрее!

Девушка умчалась и почти сразу вернулась с глиняным графином. Наполнила кубки. Мейетола с интересом прищурилась. Арэнкин скептически свел брови, но больше не возражал.

— За дружбу народов! — весело объявил Кэнги.

— И успешное ее окончание! — засмеялся Арэнкин, опрокидывая кубок.

Елена поднесла к губам чашу с густой, медового цвета жидкостью и решительно, но осторожно сделала глоток. Показалось, что она проглотила факел. Тут же удивительное тепло понеслось по жилам, горло вспыхнуло огнем, в мозгу замелькали яркие пятна. По вкусу яд не был похож ни на что доселе испробованное. Елена провела языком по небу, по деснам, смакуя вкус. Медленно выдохнула и подняла веки. Несколько мышц свело легкой судорогой, но тут же отпустило.

— Браво! — тихо сказал Арэнкин.

— Горжусь! — пропела Мейетола.

Голова кружилась, сердце почти выпрыгивало из груди, ей хотелось лететь, кричать, бежать… На щеках ее взыграл румянец, изнутри шел ощутимый жар. Она обернулась к Арэнкину, ответила на его поцелуй…

Тут Мейетола тронула брата за плечо.

К беседующим Гирмэну и Бхати приблизился высокий человек в безупречном белом костюме, белых сапогах, с собранными в хвост белыми волосами и красными глазами. Он чуть склонился перед вождем нагов. Гирмэн предложил ему сесть.

Елена вжалась в спинку кресла. Альбинос повернул голову, и она встретилась с ним взглядом. Она больше не отводила глаз. Наги научили.

Они сидели на небольшом возвышении над общей залой так, что можно было говорить, не привлекая внимания посторонних.

Ханг поднялся и подошел ближе к Елене. Внимательно, точно не узнавая, осмотрел ее с ног до головы. И обратился к Гирмэну:

— Вождь нагов, я утверждаю, что эта женщина — медиум, бежавший из моего дома и совершивший преступление! Я прошу благосклонности и надеюсь на справедливое решение.

Елена хотела ответить, но Арэнкин остановил ее резким жестом.

— Чем ты можешь доказать это, Ханг Юшенг? — спросил Гирмэн. — Я не привык верить простому слову, сказанному или написанному.

Вождь небрежно щелкнул пальцем по берестяному свитку перед собой.

— Позволю себе вмешаться, — мелодично проговорила Бхати. — Свиток Дома Медиумов — важный документ, который дает право хозяину Дома на получение человеческого медиума где бы то ни было.

— Если мне будет позволено, Вождь, — сказал Ханг, — я передам тебе энергетический образ, который подтверждает правоту моих слов.

Елена бессознательно схватилась за нож. Глаза ее полыхали злобой. Арэнкин предупреждающе сжал ее запястье.

После короткого обмена образами Гирмэн еще раз тщательно изучил свиток. И задумался. Было видно, что он охотно вышвырнул бы Ханга прочь из замка, лучше всего на растерзание летучим мышам. Но по правую руку от него сидела Бхати, а за ее плечом стоял верный Сарти, высокопоставленные муспельхи, которые свидетельствовали за весомость свитка.

— Стены этого замка, — медленно проговорил, наконец, Гирмэн. — Еще не видели того, чтобы Вождь выдал его обитателя по велению никчемных знаков на бересте. Убирайся, Ханг. Я не признаю Дом Медиумов и не признаю твои права. Впрочем, если эта женщина согласится уйти с тобой добровольно, я препятствовать не стану.

— Я предпочту броситься вниз со ступеней замка, — прошипела Елена, не отрывая взгляда от Ханга.

— Мы вынуждены настаивать! — поднялась Бхати, сверкая глазами, похожими на драгоценные камни. — Дом Медиумов находится под покровительством муспельхов. Его создание обсуждалось на Совете, и все народы подтвердили его исключительное право на человеческих медиумов.

— По известной причине, — холодно сказал Гирмэн, — я не присутствовал на том Совете.