Найди свое счастье

— Вы что, не берете предоплату? Вы настолько доверяете людям?

Мэтт засмеялся.

— Наверное, это ненадолго. — Он спустился по ступенькам. — Увидимся вечером! Не растеряйте аппетит!

Нола появилась в следующее мгновение с растрепанной копной густых темных волос, да еще к тому же она где-то потеряла одну сережку.

— Обожаю Персуэйшн, — пробормотала она.

— Потому что с тебя не взяли предоплату? — с невинным видом спросил Райли.

Нола оглядела улицу.

— Нет, потому что твой брат та еще горячая штучка. Кэт вздрогнула, зная, что некрасиво было бы сейчас напоминать Ноле о ее обещании, все равно в данный момент она ничего не соображает. Кэт повернулась к Райли и спросила спокойным и ясным голосом:

— А у Мэтта есть коллекция банок из-под пива?

Райли удивленно ответил:

— Нет, он собирает бутылки. А что?

Вирджил прекрасно знал, что не создал ничего стоящего за последние пятнадцать лет. Конечно, эти идиоты из галереи скупали все, что он делал, и даже продавали кое-что, отчего были безмерно счастливы. Но он-то знал, что все, что он создал за последнее десятилетие, иначе как мусором не назовешь. В его работах больше не было движения и энергии, из мрамора он ваял, вырезал из дерева или использовал поддельный стекловолокнистый цемент. Ничего стоящего не происходило ни в его творческой, ни в его личной жизни с января одна тысяча девятьсот восемьдесят восьмого года.

Его последним по-настоящему прекрасным творением, его шедевром, были глиняная скульптура и мраморный бюст Элеоноры Эрскин. Она была фигуристой женой губернатора Западной Виргинии, который приходился братом ректору «Маунтин лорел». Поэтому Вирджилу пообещали самое большое вознаграждение в его жизни. Когда правительство хочет получить бюст женщины с самым большим бюстом и обещает заплатить за это двести пятьдесят тысяч долларов, профессор искусств колледжа «Маунтин лорел» хватает кость, которую ему бросили. Он был счастлив, а жену губернатора оприходовал бонусом. К несчастью, это увидела Кэт.

Вирджил тревожно вертел визитку в руках и смотрел на имя тронутой умом докторши, которая вторглась в его частные владения пару недель назад. Он должен ей позвонить. Пригласить сюда, чтобы она позировала для него. Он хотел видеть красивую женщину практически обнаженной еще хоть раз, пока не помер, она напомнит ему Элеонору. Если она чем-то и похожа на жену губернатора, тотем, что так же высокомерна и капризна. Вирджил улыбнулся и вздохнул с предвкушением. Элеонора Эрскин была отличной любовницей, может, и докторша будет не хуже.

Он положил визитку и осмотрелся. Его окружали развалины, под которыми была погребена его карьера. Он даже не знал толком, зачем приходит в студию в последнее время. Очевидно, это просто привычка, а еще иногда ему надо отрываться от телевизора. Слишком много жестокости. Вирджил поднялся с табурета и направился в дальний угол гаража. Он помнил, куда положил это, — на тележку. Он не хотел, чтобы это видела Бетти Энн.

Его руки нащупали прохладную ровную поверхность — фигуру его дочери. Он подкатил тележку к рабочему столу и снова сел на табурет. Фигура всегда получается лучше, если работаешь с натуры, потому что так отражаешь все нюансы личности. Но Кэтрин он и так помнил очень хорошо. Да к тому же были старые фотографии, которые его жена прятала, и его память хранила все ее черты.

Кэтрин была красивым ребенком, и воспоминания об этом жили в нем всегда. Она родилась со светлыми кудряшками, безупречной розовой кожей и странными лимонного цвета глазами. Он всегда думал, что они придают ей сходство с кошкой, и еще они всегда причиняли ему смутное беспокойство. Бетти Энн уверяла его, что когда Кэт вырастет, цвет глаз у нее изменится. Но он не изменился. К счастью, люди принимали его, и такой цвет глаз им даже нравился. Они не задавали вопросов, в кого из Кавано Кэт пошла цветом своих глаз.

Насколько он мог судить по ее короткому визиту в службу экстренной медицинской помощи, Кэт превратилась в ошеломительную женщину. Сколько ей сейчас? Тридцать семь? Для своего возраста у нее всё еще соблазнительные формы. У нее до сих пор изящная фигура.

Вирджил покачал головой, тут в дверь кто-то постучал, это привело его в чувство. Он посмотрел на неоконченный бюст и решил, что завершит его. Он сделает ее взрослой. Он создаст ее с той глупой и пренебрежительной улыбкой, которая была на ее лице здесь, в окне студии, двадцать лет назад. Такая же улыбка была у нее в палате госпиталя в прошлом месяце. Он сделает ее щеки более пухлыми, а волосы более густыми. Но не будет менять ее шею, изящную и ранимую.

Боже, он не хотел бить свою жену той ночью, все вышло само собой. Он буквально не мог остановиться. Он пришел домой и обнаружил, что она пытается собрать с пола двести пятьдесят тысяч долларов его вознаграждения. Потом она начала врать ему, что случайно уронила бюст на пол. Но ему-то было лучше знать. Он увидел все в глазах Кэтрин, когда она заглянула в окно, и знал, что это она сломала скульптуру, чтобы отомстить ему.