Найди свою половинку

Джулиана удивило, что на этот раз она не стала надевать маску холодной отчужденности. Почему? Что творилось в ее душе? Он понял, что характер Присциллы соткан из противоречий. Что ему делать с ней, как вести себя? Из Присциллы, конечно, не получится идеальная жена, о которой он мечтал, но ей удалось подружиться с Найджелом. Не каждая женщина сумела бы найти подход к шестилетнему мальчику.

Да, Присцилла Хенвуд была загадкой, которую Джулиану предстояло разгадать.

— Плохие новости? — спросила она хрипловатым от волнения голосом, не сводя с Джулиана тревожных глаз.

— Да, — озабоченно хмурясь, ответил он. — у миссис Робертсон грипп. А она обещала присмотреть сегодня вечером за Найджелом. Дело в том, что я должен уйти по делам.

Взгляд Джулиана был прикован к полным чувственным губам Присциллы. Совершенно некстати ему вспомнился их поцелуй на сцене. Джулиан попытался отвлечься от этих мыслей. Она не та женщина, которая тебе нужна, твердо сказал он себе.

— Ну ничего, — продолжил Джулиан с напускной бодростью, — что-нибудь придумаю. Правда, пока я ума не приложу, кого мне попросить посидеть с Найджелом. Сегодня в университете состоится заседание преподавательского состава. Мне необходимо на нем присутствовать. Я ведь новый человек, сегодня декан должен официально представить меня коллегам.

Джулиан глубоко задумался. Он непременно должен решить эту проблему.

— За мной может присмотреть Присцилла, — заявил вдруг Найджел и, вскочив с места, запрыгал на одной ножке от радости, что ему пришла в голову такая великолепная мысль.

Взглянув на Присциллу, Джулиан увидел, что она испугалась. У нее задрожали губы, и несколько мгновений она не могла произнести ни слова.

— Нет, Найджел, — наконец неуверенно сказала она. — Из твоей затеи ничего не выйдет. Мы с тобой еще плохо знаем друг друга. А что, если мы поссоримся? И потом ты же знаешь, что мне необходимо найти новую квартиру, иначе я окажусь на улице.

— Ну пожалуйста! — взмолился мальчик.

Джулиан знал, что должен в сложившейся ситуации прийти на помощь Присцилле, по он не спешил это делать. Он хотел понять, почему она вдруг испугалась. Поведение Присциллы заинтриговало его. Кроме того, Джулиан действительно не знал, к кому ему обратиться с просьбой посидеть с Найджелом.

— Почему ты молчишь, папа? — обратился к нему Найджел, надеясь, что отец поддержит его.

Джулиан улыбнулся и подмигнул сыну.

— Собрание начнется в шесть вечера, — сказал он, стараясь не смотреть на Присциллу, в глазах которой застыл ужас. — Значит, до тех пор мы все вместе должны заняться поиском квартиры. Воскресная почта уже пришла. Сейчас мы возьмем свежие газеты и просмотрим объявления о сдаче внаем жилья.

Хотя Джулиан говорил бодрым голосом, на душе у него кошки скребли. Он сожалел о том, что уступил сыну. Джулиан боялся увлечься Присциллой — женщиной, которая совершенно не соответствовата его идеалу жены.

Правда, Присцилла напоминала Джулиану его сестру Фелисити. Пожалуй, из всех известных Джулиану женщин только Фелисити могла съехать с квартиры, получив не официальное уведомление, а обыкновенную записку от домовладельца и зная, что тому срочно нужны деньги. Поступок Присциллы свидетельствовал о ее доброте, готовности помочь человеку, попавшему в беду. Эти качества она упорно пыталась скрыть, но Джулиан раскусил ее и теперь использовал ее добросердечие в своих целях. Он знал, что она не сможет отказаться посидеть вечером с его маленьким сыном. Конечно, он поступал не совсем честно, но у него не было другого выбора.

Это всего лишь на один вечер, убеждал себя Джулиан. Я больше никогда не буду прибегать к уловкам и заставлять Присциллу жертвовать ее интересами.

— Честно говоря, я не знаю, как мне быть… — растерянно пробормотала Присцилла.

Почему она не отказывается делать то, чего не хочет? — изумленно подумал Джулиан. Она могла бы послать меня и Найджела, чужих ей людей, подальше, встать и уйти.

Но Присцилла не трогалась с места. В ее глазах застыло выражение растерянности. Может быть, она чувствовала себя в долгу перед Найджелом, который в результате дикого фарса браком пострадал больше всех?

— Прошу тебя, Присцилла, пожалуйста, побудь сегодня вечером со мной, я боюсь оставаться дома один, — упрашивал ее Найджел со слезами на глазах. Он видел, что Присцилла колеблется, и боялся услышать из ее уст отказ.

Охваченная отчаянием, Присцилла не знала, что делать.

— Ну хорошо, — наконец сдалась она. — Но ты, Найджел, должен помочь мне сегодня найти новую квартиру.

Мальчик печально вздохнул. Он все еще надеялся, что Присцилла останется жить в их доме.

— Договорились? — спросила Присцилла. Найджел насупился.

— Договорились.

— Отлично! — воскликнул Джулиан, и Присцилла вздрогнула при звуке его голоса. — Давайте возьмем газеты и примемся за поиски жилья для нашей Присциллы.

«Нашей Присциллы»! Присцилла бросила на Джулиана удивленный взгляд, и он смутился. Эти слова вырвались у него неожиданно.