Найдёныш, или подарок на Новый год

— Сколько ты будешь отправлять за мной этого пса? Я не хочу больше с тобой видеться! Ты мне противен! Понимаешь? Я даже по имени тебя называть не хочу, оно комом омерзения стоит в моём горле! — с ходу начала кричать Света, и Артём мысленно порадовался, что Ванечку унесли в комнату.

— Успокойся. Мне нужно поговорить с тобой о ребёнке.

— Надоел! Забрал ребёнка? Радуйся! Живи и радуйся! Мне он не нужен! Я его не просто так отдала! Не готова я становиться его матерью, и никогда не буду готова!

— Ты уверена, что не захочешь вернуть ребёнка себе и однажды назвать своим сыном? Ванечка – милый мальчик…

— Ванечка – нежеланный ребёнок! Ты хотел, чтобы я его родила! Я сделала это! Всё! Дальше разбирайся сам. Отказ на него я уже написала. Может, теперь оставишь меня в покое?

Артём достал из кармана пиджака телефон и отключил диктофон.

— Теперь оставлю. Того, что ты наговорила, достаточно для оформления прав на ребёнка.

— Да плевать! Я тебе уже сказала — он мне не нужен! Вот так, значит, живут художники? Шикарно!

Света принялась оглядываться по сторонам. На секунду она прилипла взглядом к игрушке Вани, что осталась валяться на полу, и Артёму показалось, что внутри неё есть тёплые чувства к ребёнку, но потом она резко отвернулась.

— Я не художник! — сглотнул Артём ком, подступивший к горлу.

— Я это уже поняла. Зачем тогда врал? Зачем называл нас родственными душами? Почему? Ответишь? Почему ты исчез?

— Я не Андрей! — бросил ей в ответ, глядя прямо в глаза.

На минуту на её крошечном лице с заострённым подбородком возникло смятение. Света чуть сощурилась, а потом засмеялась так, словно её начали щекотать.

— Юморист! — ухмыльнулась она. — Мог бы придумать отмазку и покруче! Ты ещё скажи, что ты брат-близнец, а Андрюша умер в аварии! Очень оригинально!

«Андрюша умер в аварии»…

Капельки пота проступили на лбу, а воспоминания захлестнули, окуная в прошлое, наполненное горечью потери, которая сейчас притупилась, но не исчезла полностью.

Звонок матери круто изменил жизнь и поделил её на то, что было «до» и что стало «после». Артём тогда сидел с Верой и её друзьями в боулинге за столиком и выпивал, сердце вдруг так сильно кольнуло, словно его проткнули громадной иглой. Сказав, что вернётся через пару минут, он пошёл в курилку, надеясь, что отпустит, ведь не хотелось пугать отдыхающих сердечным приступом. Вот только боль не проходила, она растекалась жжением по всей груди, отдаваясь в кончиках пальцев правой руки. А потом позвонила мама. Её едва различимый голос ударил по вискам:

— Тёмочка, Андрюша разбился. Насмерть.

— Пошла вон! — процедил сквозь зубы Артём, понимая, что после этой ухмылки он не сможет воспринимать её, как человека. И слова, они бередили раны, раскапывая их, вытаскивая наружу.

Света развернулась и ушла, а Артём бросил взгляд на телефон, который держал в руках, и вспомнил про Леру и её сообщение, пришедшее ещё утром. Он написал, что всё нормально, и поспешил в кабинет, чтобы, как можно быстрее, подать объявление о поисках няни.

***

Разговор с Николаем по Skype предстоял серьёзный. Лера даже обрадовалась, что он решил позвонить. Следовало выяснить, почему так халатно поступил и сбежал, даже не предупредив, что от неё может потребоваться выйти на работу.

— Привет, малышка! Я так соскучился. Знаешь, сто раз пожалел, что рванул сюда без тебя. Сейчас бы лежали на кроватке целый день…

— Привет, — ответила Лера, разглядывая кусочек алой ткани, торчащий из-за подушки у Николая. Почему-то яркие вещи всегда цепляли взор. — Почему ты не сказал, что мне может потребоваться выйти на работу? — взгляд скользнул по чёрным кружевам на этой ткани.

— На работу? Ох, малышка! Прости! Я и забыл, что Ленка заявление на отпуск написала. Она же в самый последний момент принесла его на подпись. Я ещё так зол был, что ты выбрала ребёнка, а не меня.

«Ленка»…

То ли ревность, то ли подозрительность эта чрезмерная, но показалось, что Коля впервые её так назвал.

— Это не оправдание. Я выбрала того, кто во мне нуждался. Если ты смог уехать один, значит, нужды не было.

— Прости, детка. Я прилечу через два дня и сделаю всё, чтобы мы с тобой забыли об этом курьёзе.

Забывать Лера как раз ничего не планировала. Коля стал нервно смотреть куда-то в сторону. Это не ускользнуло от взгляда и отпечаталось в сознании. Сделав скриншот с экрана, сама не понимая зачем, Лера выдавила улыбку.

— Я рада, что ты скоро вернёшься.

— Малышка, у меня тут возникло срочное дело. Номер сейчас будут убирать. Я тебе перезвоню потом. Ладно?

— Хорошо.

Хотелось дополнить: «Можешь не звонить до возвращения», но Лера сдержалась.