Найдёныш, или подарок на Новый год

Она сбросила вызов и направилась на кухню за горячим какао с корицей. Захотелось попробовать что-то новенькое. Налила напиток в свою любимую кружку и вернулась к ноутбуку. Увеличив в несколько кликов изображение, Лера сделала большой глоток какао и поджала губы. Интуиция не подвела, и эта алая тряпка была частью женского пеньюара. Внутри всё похолодело. Уставившись на картинку, что размывалась перед глазами, залпом допила какао, так и не разобравшись, понравился ей вкус напитка или нет. Хотелось прямо сейчас написать Николаю, что между ними всё кончено, но Лера постаралась успокоиться. Она утешала себя мыслью, что такое лучше говорить прямо в глаза, ведь им предстоит ещё работать вместе, что будет непросто, если поругаться вот так, на расстоянии.

***

Артём несколько раз порывался набрать номер телефона Леры и поговорить с ней. Казалось, что если открыться ей, объяснить, что он неродной отец Ванюши, то она поможет, даст какой-то совет, и на душе станет легче. Вот только эти порывы завершались неудачами. Нельзя было говорить ей, что он неродной отец мальчика, потому что тогда женщина, желающая стать для ребёнка матерью, может начать ставить палки в колёса, что крайне не следовало делать сейчас.

Мама укачала Ваню и уложила спать. Его манежик стоял в комнате Артёма, потому что только он мог подняться к ребёнку ночью и потом не страдать мигренью в течение следующего дня. Посмотрев на безмятежно спящего ребёнка, Артём вспомнил, как пришёл к Лере, и она пропустила его посмотреть на мальчика. Она стояла такая хрупкая, обхватив себя руками, что внутри закипело желание защитить её.

«Да кто я такой? Кто она такая?»

Артём злился на себя за эту симпатию, вспыхнувшую, как яркая вспышка света, и не отпускающую ни на секунду.

Уснуть удалось, пусть и не сразу. Во сне присутствовало какое-то необъяснимое беспокойство, а потом появился Андрей, он словно разрезал тьму и выбрался из неё.

— Ему нужна мама! — сказал он, глядя прямо в глаза Артёма.

— Мама? Серьёзно? Хочешь, чтобы я отдал его Светлане? Или как её там, Агате?

Артёму казалось, словно всё происходит на самом деле, будто это не сон, а видение. Он помнил всё о своей жизни, даже то, что сейчас спит.

— Нет! Я хочу, чтобы ты нашёл Ване любящую мать и вырастил из него достойного человека! Я не смог воспитывать своего сына, но ты должен сделать это.

Артём хотел что-то сказать, но облик Андрея исчез, растворился во тьме, а внутри разлилась горечь. Хотелось рыдать от чувства потери, что тёмным пятном растекалось в душе.

Открыв глаза, Артём почувствовал в уголках слёзы. Он сел и посмотрел на малыша, который продолжал спать, на этот раз посасывая свою ручку. Вытащив руку изо рта непоседы, поднялся на ноги и направился на кухню, чтобы выпить горячего кофе. Желание спать дальше напрочь отпало.

«Не значит же его просьба, что я должен жениться», — не отпускала мысль, потому что достойной женщины на роль своей жены и матери Вани Артём не видел.

«Если только Лера… Чёрт! Дурак! У неё ведь жених есть», — отверг он эту нелепую мысль и включил чайник.

Глава 10. Ветер перемен, или всё по полочкам

Разложить всё по полочкам было невероятно важно. Лера несколько дней мучилась и не могла найти себе место. Она страдала из-за разлуки с Ваней и из-за предстоящего разговора с Николаем. Хотела поговорить с ним уже в аэропорту, но он написал, что рейс перенесли на позднюю ночь, и ей лучше остаться дома, а утром «встретятся на работе и наверстают упущенное»…

Проснувшись рано утром по звонку будильника, Лера постаралась запастись силами, вот только была слишком истощена морально. Посмотрела на себя зеркало и ужаснулась от бледности кожных покровов и синевы под глазами.

Сделав макияж, чтобы выглядеть неотразимо в глазах своего бывшего, Лера натянула улыбку на лицо. Следовало начать тренироваться уже сейчас, чтобы не расплакаться, когда будет разговаривать с ним.

— Прости, — прошептала она и поджала губы.

Голос всё равно предательски дрожал.

Оказавшись в офисе, Лера почувствовала на себе изучающие взгляды местных сплетниц, сосредоточенные на её животе. Вспомнив, что сказала о беременности, которой нет, нахмурилась. Следовало срочно придумать какое-то оправдание. Закинув вещи в свой кабинет, Лера направилась к Николаю, но столкнулась с ним в коридоре. Он был таким загорелым и отдохнувшим, что кольнуло немного от зависти. Дыхание спёрло, а внутри появилось нечто неприятное. Осознание, что он занимался сексом с другой женщиной, пробирало до мозга костей.

— Валерия Максимовна, — произнёс он так холодно, словно чужими людьми были друг другу. — Могу вас поздравить? Слышал, вы находитесь в положении…

Плохо стало от его слов, голова закружилась. Лера едва устояла на ногах и проглотила обиду. Она улыбнулась, подавляя истинные чувства глубоко внутри, и кивнула. Проследовав за Николаем в его кабинет и услышав, как он закрылся на замок, обернулась в его сторону.

— Какого чёрта, Лера? Что за ребёнок? Что за бред? — Коля пытался говорить сдержанно, а в его голосе звучали тонкие нотки стали.