Найдите ведьму, или Бон вояж на метле

Элис ничего не слышала, кроме волчьего воя, что бередил сознание. Она почти узнавала эти крики, только никак не могла вспомнить, откуда ей знакома эта песня. Как аромат, который случайно мельком зацепил, а когда начал принюхиваться, совсем всё пропало. Так и сейчас, пока Алисия не думала, она догадывалась, чей запах сырой земли и жасмина причудился ей. Но как только она пыталась понять, то воспоминания убегали от неё.

— Я… Я не могу… Она всё живое сожрёт…

Слёзы стекали по подбородку и крупными каплями алого цвета падали на богатое платье. Смешались с кровью. И эти кляксы на пакете под ногами, на одежде и собственных руках…

Почти как тогда… В осеннем лесу с жертвенным петухом, чья кровь кормила камни и землю. И как тогда на плечах руки, только другие. И их владелец точно знал, что делал, шепча слова суахского заклятия.

Всхлип помимо воли. Вопреки ей. Что обжёг горло. Он вырвался слишком резко, и Элис прошептала:

— Остановите меня… Сделайте это сами…

Заговор становился всё различимее. И раскатистые слова, которых Элис никогда раньше не слышала. Вот она древняя кровь. Не просто так императоры и короли стоят на своих местах. Всё дело в крови.

Шум в голове становился невыносимым. От него кружило всё вокруг, не позволяя разглядеть очертания людей. От него можно было задыхаться. И Элис задыхалась. Хватала ртом воздух, чтобы в один момент замереть на выдохе и почувствовать, как кровь останавливается. А сила волной стягивается обратно. Глубоко в душу.

— Казню князя…

Глава 23

Сознание возвращалось рывками. Остро. И почти больно. Элис с трудом открыла глаза и не узнала обстановку.

Апартаменты. Большой зал. Несколько дверей. Из-за одной доносились голоса.

Она попыталась встать, но голова закружилась, а желудок так сильно смялся внутри, что захотелось немедленно его выклюнуть. Желание пришлось сдержать.

Лицо было в засохшей крови. И она стянула кожу. Элис поискала в незаметных кармашках хоть какой-то клочок платка, но не нашла. Через пару метров стоял столик с графином и несколькими стаканами. Путь до него воистину можно считать дорогой проклятых, ибо никогда несколько шагов настолько тяжело не давались.

У воды был привкус льда и мяты. И Алисия пила её большими глотками, чтобы затушить пожар внутри. На втором стакане пришлось остановиться. Наспех оттерев кровь с лица, она вернулась на диван и попыталась восстановить цепочку событий. Последнее, что помнилось это император, который сдерживал её силу. Некрасиво получилось. И крики Дмитрия. А вот как она оказалась здесь ещё большой вопрос.

И ещё больший вопрос в том, что случилось с её магией. Элис уже давно вышла из возраста, когда можно приобрести тот или иной дар. А тьма и бездна присуща экзорцистам, целителям и …

Некромантам.

Волна злости ударила изнутри с такой силой, что пришлось сжать зубы, чтобы не начать ругаться прям вслух. Элис понимала, что все метаморфозы с её даром привязаны только к одному-единственному «тёмному» магу. И теперь осталось понять, зачем Грегори сделал это.

За дверью с голосами что-то упало. Алисия прислушалась, разбирая в ворохе шуршания голос князя. И ещё другой. Тот, что читал старый заговор.

— Ты хотя бы понимаешь, что притащил мага, который не справляется со своей силой? — шелестел голос императора.

— Ведьму… И всё же обошлось…

Зря Дмитрий так нахально разбрасывался словами. Хотя, может, переводчик так неправильно сформулировал?

— Обошлось? Моя семья оказалась заперта под куполом с ведьмой, что не знает какая сила ей досталась. А вдруг это было покушение? И кто она вообще такая?

Тишина, и Элис аж вперёд подалась, чтобы разобрать ответную реплику, но тщетно.

— Она иртанийская шпионка и очень странно, как до сих пор разведка не занимается ей…

— Мой государь… Она всего лишь невезучая попутчица…

Алисия осознала, что надо валить. Причём не демона, князя или берёзы. А просто отсюда. Она уже вознамерилась подорваться с дивана, но новый виток головной боли скрутил и заставил заплясать перед глазами солнечные блики вперемежку с красными пятнами.

— Немедленно передай её в руки наших служб. И так и быть я закрою глаза на твой спектакль на вечере… и может быть, даже не сошлю тебя, шалопая такого!

У Элис отлегло от одного места, когда она услышала про ссылку. Это же хорошо? Это же не казнь, как изначально грозился правитель Проссии.

— Мой император, позвольте я сам… Я всё сделаю сам. Допрошу. Узнаю. Если надо, завтра с утра отвезу её…

Речь оборвалась, а Элис подскочила с диванчика и снова в него упала от головокружения. Попыталась дышать через раз, чтобы успокоиться. И снова попытка…

Магия. У неё есть магия, надо просто…

Ничего не просто. Сила свернулась клубком в груди и отказывалась просыпаться. А от прикосновения к ней во рту различался отчётливый привкус крови. Алисия зажмурила глаза, чтобы хоть как-то вернуться в реальный мир, но просто потерялась.

Её признают иртанийской шпионкой. Начнётся разбирательство и всё это…

Не надо думать о плохом. Ещё есть время. Просто, чтобы исчезнуть из Проссии. Навсегда. Только надо перестать падать от магического истощения и всё разрешится.