Найдите ведьму, или Бон вояж на метле

А дальше была небольшая презентация, заверяющая не только в пользе глины, но и в её чудодейственных свойствах. К концу тирады Элис пришла к выводу, что да, пожалуй, ради этого волшебного субстрата можно потерпеть противную Марту. Хотя с простудой в Алисии проснулась не менее противная тётка Кло.

— Вы разве никогда не слышали про Багровый Дол? — не утихал стряпчий, ведя по осклизлой дорожке к замку. Он оборачивался и порывался забрать сумку из рук Элис, но она упорно цеплялась в лямку и не спешила предаваться гостеприимству. — Это самое мифическое и что уж греха таить, курортное место. Наша глина…

Алисия закатила глаза, но по обыкновению мозга не разглядела. Сверху было серое небо с надутыми тучами снега, которые хотели прорваться, чтобы спрятать всю местную глину под пушистыми сугробами. Впервые в жизни младшая Гордон была согласна с желанием природы.

У замка были тяжёлые тугие двери, в ручку одной из которых вцепился двумя ладонями поверенный и с натурной потянул на себя. Элис дождалась небольшого зазора, как раз чтобы только ей пройти и шмыгнула в холл. Он был сумрачен. А ещё невероятно старомоден. Козетки на гнутых ножках в обтяжке жаккарда. Стены расписаны в стиле туаль де жуи, и вот эта пастораль никак не вязалась с Багровым Долом.

Навстречу вышла дородная женщина в сером форменном платье и с передником в тон. Она приподняла бровь, сцепила крупные пальцы в замок и слегка поклонилась.

— Марта, госпожа… — экономка многозначительно замолчала, предлагая Элис представиться, но вместо этого она звонко чихнула.

Чих разрушил всё очарование момента. Женщина всплеснула руками, бросилась навстречу к Алисии, помогая разодеться и причитая что-то наподобие: «Супостаты простудили ребёнка». Тут в холл наконец-то вполз поверенный и получил знатный нагоняй:

— Девочка чихает, на ней тонкое платье, что не могли кожух раздобыть?

Ни Элис, ни стряпчий ничего не успели ответить, потому что деятельная женщина чуть ли пинками отравила одного на кухню обедать, а вторую в купальни.

После сеанса омовения в пахнувших серой водах действительно стало лучше. Поздний обед разбудил в Элис нетипичное чувство умиротворения. А когда экономка проводила в спальню и предложила растереть спину перцовой мазью, Алисия почти уверилась в добрых намерениях. Однако от мази отказалась.

Перед ужином Элис наконец-то познакомилась с графом. Тот блеснул в свете свечей излишне широкой улыбкой с длинными клыками и предложил испить красного полусладкого.

Глава 31

За спиной Грегори лязгнула решётка. Он обернулся и уставился на Льюиса таким многозначительным взглядом, будто бы уже заранее обещая Фарнингу прогуляться вместе по семейному склепу. Своему. С прабабкой Гортензией. Парень безучастно проигнорировал этот полный негодования взгляд и затянул снова казённую песенку:

— Грегор Стенли, вы арестованы по подозрению в убийстве Бертраны Виар. На протяжении следственных мероприятий…

— Это глупо, Льюис! Я её пальцем не тронул, — холодно перебил полицейского Стенли и хотел сложить руки на груди, но даоритовые кандалы упрямо звякнули цепочкой, не давая возможности так поступить.

— … в ваших интересах сотрудничать со следствием, — закончил парнишка, а потом тихо: — Я знаю, Грегори.

Стенли наблюдал, как субтильная спина молодого полицейского отдалялась по коридору и только что не взвыл.

Демоны!

Он должен быть рядом с Элис, а не здесь. И мог бы просто плюнуть на следствие, на полицию, на шерифа…

Это очень интересно, откуда такие выверты у Френка. Он-то точно уверен, что Грегори не мог убить эту дуру.

А кто мог?

Да зачем её вообще убивать? Хотя… Если приворот не её рук дело, точнее, несамостоятельный экзерсис, то, выходит, Берта работала на кого-то, и этот кто-то не очень обрадовался, что Стенли скоро придёт в себя. Кто этот странный человек и главное, что ему надо от Грегори?

Столько вопросов. И ни одного ответа. А они бы были, если бы ему дали спокойно допросить тело убитой. Но он в кандалах, следовательно, допросить не может. И что из этого выходит?

Зная, что Грегори спокойно поднял бы убитую, его сдвинули с дороги, чтобы не вылезли подробности. А подробности чего? Того, как Берта решила охомутать Стенли.

Паршиво. Очень паршиво.

Камера досталась узкая. По одной стене были прибиты в два уровня нары. В углу ведро. И кованая мелкая решётка, сквозь которую Грегори даже руку не просунет. Он пнул воздух и присел на нижнюю лежанку. Подпер подбородок кулаком и крепко задумался. Не хватало для этого мероприятия сигары или коньяка, но Стенли был уверен в собственных силах, поэтому отбросил пижонство и стал сводить концы с концами.

Всё началось…