Наиглавнейшая проблема Академии Драконов

Вот и сейчас, разговаривая, мы шагали по узким улочкам центра Эльрена, а к нам то и дело подходили горожане и благодарили — меня, магов и целительниц из академии за спасенные жизни.

Некоторые даже отправились за нами следом — особенно детвора, — и уже скоро нас преследовала целая толпа, в которой мне почему-то стали чудиться призраки прошлого.

В прихрамывающем и опирающемся на трость мужчине, закутанном в плащ и с капюшоном на голове, мне привиделся Ксавьер. А в двух парнях, ловко перепрыгивавших через лужи, после чего один из них, схватившись за фонарный столб, сделал совсем уж фантастический трюк — буквально перелетел через лужу, с легкостью держась на столб одной рукой, — почудились двое циркачей с Цирона.

Сперва я не поверила ни своим глазам, ни своим подозрениям. Решила, что мне это показалось.

К тому же Ксавьера считали погибшим, как и людей из сопротивления — об этом говорили в жандармерии. Тогда почему мне внезапно стало настолько тревожно?

Засобиралась рассказать о своих подозрениях Мартину, но… Напрасно я вглядывалась в толпу — мужчины в темном плаще и капюшоне больше не было видно, да и двое прыгунов тоже исчезли.

Зато вместо них появился Кайден — не скрываясь, он шел позади нас. Смотрел на меня, и стоило мне отвернуться, как я тотчас же почувствовала его тяжелый взгляд, устремленный мне в затылок.

И я ничего, ничего не могла с этим поделать! От Кайдена Ритчера никак было не отвязаться — он преследовал меня повсюду, куда бы я ни отправлялась.

…До прибытия команд и начала Игр Содружества оставалось меньше недели.

Глава 5

Риз поджидала меня возле входа в лазарет. Стояла, беседуя с пышноусым пожилым охранником возле трехэтажного здания с множеством окон, разделенным на два корпуса, со стеклянным переходом между ними.

Эти два корпуса и переход были новшествами, принесенными на Эльрен Играми Содружества и большими деньгами из столицы.

Таким же новшеством, но принесенным уже взрывом на стадионе, стало то, что охранник направлял всех посетителей и персонал лазарета через магическую арку, установленную на входе, объясняя это приказом руководства и новыми правилами.

О сути этих правил рассказала нам Риз, но сперва улыбнулась декану, затем порывисто меня обняла.

— Все лекари и медсестры имеют синхронизированные с магической аркой артефакты со слепком их ауры. Остальные, чтобы попасть в лазарет, должны заранее получить на это разрешение, а затем взять у администрации гостевой артефакт. Вот, я уже раздобыла для тебя один, — и протянула мне плоскую монетку с выгравированным на ней гербом Королевского Лазарета Эльрена.

Он монетки шло незнакомое магическое излучение, и я, немного покрутив ее в руках, сунула в карман лётной куртки.

Тут Риз виновато взглянула на Мартина и развела руками. Для нашего декана гостевого артефакта у нее не было, потому что мы не знали, что он станет меня сопровождать.

Но Мартин тотчас же заявил, что посещение лазарета не входило в его планы, и он собирается вернуться в академию. На этом мы и попрощались — декан ушел, унеся с собой кубок, врученный мне мэром, но перед расставанием мы с Риз клятвенно ему пообещали, что не станем долго задерживаться в лазарете.

— Поль, это моя подруга Эйвери. Она со мной, — сообщила Риз охраннику.

Судя по всему, у Риз с ним было полное взаимопонимание. Зато с Кайденом, которого она заприметила возле лазарета, ничего подобного не было — Риз тотчас же нахмурила брови и уставилась на него неодобрительно.

Со дня моего возвращения в академию ничего не изменилось — подруга все так же считала Кайдена Ритчера мерзавцем, хотя он и был капитаном нашей команды, в которую мы с Риз попали под шестым и седьмым номерами.

Для меня тоже ничего не изменилось, но я прекрасно понимала, что нам придется во всем слушаться Кайдена, чтобы не подвести тех, кто на нас надеялся и сделал ставку.

Но проблема нашей команды заключалась не только в предположительном разладе, который мы с Риз думали не допустить, но еще и в том, что из-за печального инцидента на стадионе мы серьезно отставали от графика тренировок. Но собирались не только нагнать, но заодно и побороться за победу — именно в этом и заключался наш план и главная цель.

Зато сейчас Кайден сделал вид, что просто прогуливается неподалеку, а я отправилась с Риз к магической арке, и по дороге подруга рассказывала мне, насколько хорошо защищен лазарет и что это единственный в него вход, а через стены не пробиться даже с помощью Высшей Магии.

Поль, кивая, подтверждал каждое ее слово. Тепло со мной поздоровался, посоветовав в дальнейшем приходить в лазарет исключительно в качестве гостьи, а я отстраненно подумала: надо же, у него выговор с Суши, как раз с Южного архипелага, на котором я выросла!

Но я так и не спросила у Поля, откуда он родом, потому что Риз уже тянула меня за собой. Миновав арку, мы попали в здание, прошлись по просторному и отремонтированному холлу и первому этажу, улыбаясь встреченному персоналу — мужчины-лекари носили серые одежды и смешные круглые шапочки, лекарки — похожего цвета платья и такие же головные уборы.