Наёмник

Мы успели, прорвались сквозь толпу нежити прежде, чем те смогли перестроиться… Чутье ударило по нервам, предупреждая об опасности, и я обернулся…

Обрушившиеся на Зоряну дымные плети вдруг словно прилипли к поверхности черного клинка. Короткий подшаг вперед, взмах мечом, и одновременно растопыренная ладонь девушки ударила лича в грудь. Разрубленное надвое тело, словно им из пушки выстрелили, с чудовищной силой врезалось в постамент, заставив тот содрогнуться. По камню разбежались трещины…

Вокруг второго лича вспухло огромное черное облако, мгновенно поглотившее всех вокруг. Зоряна!.. Взрыв Ки разметал порожденную магией смерти дрянь во все стороны… и в этот миг валявшийся рядом с постаментом ублюдок стукнул по нему костлявой ладонью…

Часть пола вокруг постамента вдруг обрушилась вниз вместе с личами и Зоряной. На мгновение стали видны гладкие стены шахты, а в следующее мгновение ее перекрыла огромная круглая плита из темно-фиолетового металла…

Вцепившись в нее телекинезом, я зарычал, пытаясь сдержать чудовищный напор древней магии, толкавшей плиту. Зачарованный металл легко рассеивал силу, преодолевая мое давление… Захватив телекинезом не успевших никак среагировать наемников, я швырнул их в быстро закрывающуюся щель колодца. Вместе с собой.

С оглушительным лязгом плита встала на место, перекрыв нам путь обратно.

Падать пришлось недолго, метров двадцать всего, но догнать этот гребаный лифт я не смог бы при всем желании! Только и успел увидеть, как спрыгнувший с остановившейся платформы лич чуть ли не телепортируется в направлении единственного уводившего отсюда прохода… Промедли он хоть мгновение, и второй неудачник, так и не успевший восстановить свою дымную защиту, снес бы его с ног. А так тот лишь промелькнул в паре сантиметров и протаранил своим черепом стену, умудрившись растерять руки-ноги прямо в полете. Зоряна же устремилась следом за беглецом, предоставив нам разбираться с недобитками самостоятельно. Что маги и проделали, еще даже не успев коснуться ногами пола.

От того, чтобы с ходу рвануть вслед за подругой, меня удержал Рорик, успевший стальной хваткой вцепиться в плечо. Учитывая, что я их всех «уронил» с двадцатиметровой примерно высоты, скорости реакции полуэльфа можно только позавидовать.

– Галарад? – Не выпуская меня, обернулся командир к единственному оставшемуся у нас специалисту по взлому защитных систем. Впрочем, вырываться я и не пытался, успели уже мозги включиться.

– Пусто, защиты здесь нет, – мотнул головой эльф, прикрыв глаза.

– Горин, Харн, двигайте за Зоряной аккуратно, – приказал Рорик. Покосился на меня и осторожно разжал хватку. Оба орка, успевшие уже «потоптаться» на останках личей, молча кивнули и, на ходу активируя маскировку, скрылись в коридоре. – Кан?

– Извне его не активировать, только отсюда, – отозвался альв, осматривавший потрескавшийся постамент. Поднял голову, разглядывая перекрывшую колодец плиту, и хмыкнул – даже сквозь толстый, зачарованный металл были слышны звуки ударов. Набежавшая в зал после нашего отступления нежить пыталась пробиться внутрь.

Коридор тянулся прямо всего лишь метров десять, после чего сворачивал направо, поэтому увидеть, что там творится, было невозможно. Однако смерть лича я все же почувствовал. Недалеко же он убежать сумел. Вот только…

– В хранилище кто-то есть. Разумный, – произнес я, мысленно продублировав сказанное для Зоряны.

Едва угадывавшееся где-то на самой границе восприятия ощущение чужого присутствия резко усилилось, стоило лишь потянуться чутьем вперед. Щиты, созданные разумом и артефактами, задрожали под мощью направленного на них внимания… Узнавание?.. Словно хороший знакомый неотрывно смотрит на тебя, ожидая… ожидая чего?

Переданное через унив Горином изображение демонстрировало полное отсутствие в открывшемся зале кого-либо живого. Равно как и мертвого. По полу змеились узкие, залитые металлом канавки, складывавшиеся в сложный рисунок. Стены и потолок выглажены чуть не до блеска, без малейших следов украшений. А в центре зала – большой, составленный из множества узких металлических полосок темно-желтого цвета куб, чем-то напоминающий кристаллическую решетку.

– Рейн? – не дождавшись продолжения, прервал затянувшуюся паузу полуэльф.

Окинув внимательным взглядом настороженно подобравшихся, готовых к бою наемников… успевшую вернуться Зоряну, с беспокойством оглянувшуюся на меня, от входа в коридор… сообразил, что их ментальная атака на этот раз не затронула. Засевшее в хранилище существо концентрировало свое внимание только на мне, игнорируя всех остальных.

– Ему что-то нужно, – более точно сформулировать то, что ощущал, я не смог. – Агрессии не чувствую…

Собственно, это единственное, что я мог утверждать более-менее уверенно… Даже при том, что он не пытался закрываться, понять, чего именно он хочет, было неимоверно трудно: абсолютно чуждый человеческому разум. Знакомо, не правда ли? Вот только в отличие от памятной попытки общения с «безымянным» сейчас создавалось ощущение, что меня-то как раз понимают… Более-менее.