Наёмник

— А вот тут ты не угадал, дорогой друг, — я набычился и посмотрел ему в глаза. — Я с места не сдвинусь, пока мне не объяснят, что вокруг творится, и почему вам понадобился я? А потом я подумаю, что мне выбрать: идти с вами или сдаться властям, возможно, пытки и виселица будут лучшим исходом.

— Даже так? — удивился маг. — На тебя это не похоже.

— Скажи ему, — негромко произнёс Аркон, видно было, что парень не в себе, причём, ещё сильнее, чем в прошлый раз. Но это понятно, таскать в себе бога не каждый может. — Он имеет право знать.

— Вот именно, — согласился я. — Скажи мне.

— Ты не понимаешь… — начал Иерофант, но я его оборвал.

— Ты, как всегда, прав, дружище Иерофант, я вообще ни хрена не понимаю и жду от тебя объяснений. Я, с вашей подачи, в полном дерьме, и понятия не имею, как оттуда выбираться. Быть может, вы объясните мне, хотя бы, чего ради было это всё?

— В дерьме ты оказался гораздо раньше, тем более, что в двух словах это не объяснить, — сказал он.

— Времени у нас предостаточно, — нагло заявил я, усаживаясь на поваленное дерево.

Средневековье хорошо ещё и тем, что понятие о времени у людей весьма размытое, когда у тебя нет часов, отмерять время можно только по рассветам и закатам, поэтому торопиться тут не привык никто. Иерофант ходил передо мной взад и вперёд, активно жестикулируя и осторожно подбирая слова.

— Ты, наверное, знаешь, чем закончилась большая война магов? — спросил меня Иерофант, присаживаясь рядом и протягивая руку к моему лицу.

— Я читал книги, в которых это описано, вот только мне до этого какое дело? Для меня все эти сказания — древние мифы и ничего больше. Если и есть ваши боги, то они никак себя не проявляют, а потому мне на них глубоко наплевать.

— Так вот, мне просто нужно было с чего-то начать, — его указательный палец засветился мягким красным светом, он провёл над резаной раной на щеке, после чего вытер запекшуюся кровь чистым платком. Рана была на месте, я её чувствовал, но боль ощутимо поутихла и кровь больше не текла. — Мир, такой, каким его знаем мы, не всегда был таким. Первые люди в чём-то уподобились богам, они тоже овладели умением преобразовывать природу и создавать новое.

— А я своими глазами видел людей, которые летали на луну. И таких, кто собаке пришил голову обезьяны, а обезьяна оставалась жива. Представляешь?

— Об этом мы поговорим отдельно, — он снова провёл пальцем над раной, отчего я почувствовал нестерпимый зуд. — Но боги, занятые междоусобной войной, поначалу не обратили внимания на их способности, а они учились быстро. В сказаниях о прошлом, знакомых тебе по книгам, последний этап войны описан неверно, но знать это простым смертным не положено. Тогда боги сцепились уже не между собой, а с первыми людьми, что немногим уступали им в своей мощи, а дорвавшись до кладезя знаний, превзошли бы их. Результатом этой драки был глобальный катаклизм, уничтоживший почти всё живое в мире. Мир наш остался бы пустыней, но два бога, что остались в стороне от схватки, сделали ставку на нас, простых смертных людей. Именно мы подняли мир из руин, а боги восстановили большую часть живой природы, растения и зверей. А та магия, что есть теперь в нашем распоряжении, — это только тень тех способностей, которыми пользовались наши предшественники.

— Догадываюсь, но вы-то сами чего хотите? Зачем откопали древнего бога? Трог его, кажется, зовут? Он вам чем поможет? Сделает вас сверхлюдьми?

— И это тоже, ведь знания никуда не делись. — После третьего приложения пальца, он достал из складок своего плаща небольшое зеркальце в бронзовой оправе и предложил посмотреть. На месте глубокого кровоточащего разреза длиной в пять сантиметров, теперь был только тонкий белый шрам. — Остаётся только добыть их, а для этого нам необходим был Трог. Сейчас он в теле Аркона, это даёт Аркону некоторые способности, ты их уже видел, но пользоваться ими полноценно он не может, божественная сущность спит внутри него.

— И нам нужен некий артефакт, который позволит нам его разбудить, а он взамен даст нам по прянику? Угадал?

— Напрасно ты иронизируешь. Всё будет немного иначе, и тут стоит вспомнить ещё одну причину, по которой я тебя выбрал.

— И? — не понял я.

— Расскажи, пожалуйста, кто ты такой? Точнее, кем ты был до того, как стал наёмником под именем Эрик Рыжий?

— Так ты об этом. Да, я жил в ином мире. Мире, где время ушло далеко вперёд, где нет магии, зато есть такие творения человеческого ума, которые показались бы вам магией. Мне было сорок три года, я работал в банке и имел семью. Потом что-то произошло, в результате я оказался в теле деревенского пастуха. Единственное, что меня тогда обрадовало, тело было молодым и сильным.

— Это мне и показалось странным тогда, но я не смог сам найти ответ. Пришлось обращаться к Трогу через Аркона, процедура нелёгкая, но он дал ответ. Это прокол мироздания. Такое иногда случается, иногда из мира в мир выпадают целые куски, иногда перемещаются отдельные люди, а иногда, как в твоём случае, переместилось сознание. В последнем случае, тело в предыдущем мире, как правило, умирает.