Наёмник

– Не стоит. Отныне я – твоя наставница. Это мой долг – оказывать помощь молодому магу Хаоса, – улыбается красотка, прикрывая глаза от мучительного спазма.

Я заметил это ещё пару часов назад. Время от времени её мимические мышцы сводит, вынуждая прищуриваться. Очевидно, что виной тому – шрам.

– Завтра… продолжим? – спрашиваю я, желая не столько тренировок, сколько компании Красотки.

– Нет, завтра я тренирую Апельсинку.

На меня наваливается тяжёлое чувство грусти.

– Но ты можешь прийти поучиться фехтовании. Его тебе тоже не помешает подтянуть, – говорит Красотка, легонько хлопая меня по плечу, и уходит.

Ясно. Теперь всё встало на свои места. Вот откуда во мне это странное чувство.

– Влюбился, Сандэм Войд? – слышу я голос Ни.

Похоже на то, Ни. Можешь себе такое представить?

– Даже несмотря на её уродливый шрам?

А разве это важно?

– Раньше тебя бы это отпугнуло.

То было раньше. Ну что такое? Опять будешь злиться и язвить?

– Нет. Лучше это, чем твои постоянные перепихоны с каждой встречной, – спокойно говорит Ни, одобряя мои чувства.

Одно другому не мешает!

– Ты – свинья, Сандэм Войд.

Я мирно бреду к своей комнате, но меня отвлекает чей-то упорный галдёж в дальнем углу коридора. Четыре силуэта стоят, нагнувшись друг к другу и шепчутся, явно считая, что их никто не слышит.

– Что будем делать? – говорит Погремушка.

– Дерьмо-дерьмо-дерьмо! – галдит Скорострел. – Галидей, сука, отвернулся от нас! Где его хвалёная удача?!

– Эй, ну-ка помолчи и не наговаривай на богов, Скорострел, – толкает парня инженер Шуруп. – Боги тут не при чём.

– Да что ты говоришь? Боги не при чём, Шуруп? – усмехается лекарь Колкий Джо. – А разве не из-за бога через меня половина нашего братства прошла, а Змий так в себя до сих пор и не пришёл!

– Столик бронировался на пятерых! – злится Погремушка, стуча кулаком по каменной стене. – Без Змия нас не пустят!

– Вы чего тут шепчетесь, бозопраты? – громко произношу я, подобравшись прямо вплотную к этой странной четвёрке.

Скорострел громко взвизгивает от испуга.

– Ха-ха! – усмехается Погремушка. – Прямо как баба!

– Да идите вы все, – обиженно бурчит Скорострел. – Ты нас подслушиваешь что ли, Лун?..

– Точно! – восклицает Колкий Джо. – Про новичка-то мы забыли! Лун, проветриться хочешь?

– Я весь день адски тренировался с Красоткой. Мне бы сейчас помыться и спать лечь… – говорю я, но четверо мужиков уже подхватили меня под руки и потащили куда-то вперёд по коридору. Пожалуй, это самый страшный сценарий, какой я только мог себе представить.

– Эй, вы чего творите!? Отпустите меня! – вырываюсь я.

– Да тише ты! – хлопает меня по спине Погремушка. – Мы ещё неделю назад забронировали столик в самом лучшем баре Эдинхейма!

– Да-а-а! «Бритая собака»… – мечтательно молвит Скорострел.

– Какая ещё к насекомой матери собака? – не понимаю я. – Я-то тут при чём?

– Нам нужен ещё один мужик, иначе не пустят. Там с бронированием всё строго, а с улицы кого-то звать… сам понимаешь. Мы ж – Братство Ястреба, мать его, – говорит Колкий Джо. – Так что ты будешь вместо Змия.

– А почему бы вам не позвать… Утёса или Пера? – предлагаю я.

– Ты в своём уме, седая башка? – смеётся Погремушка. – Предлагаешь нам пить с боссом или со дурачком. Хороший выбор! Да я скорее на свою гранату задницей сяду.

– А как же Ёж? – вспоминаю я молчаливого метателя ножей.

– Не-е-ет! – машет руками Скорострел. – О нём и речи быть не может. Он иногда даже не понимает, что мы говорим. Всё, Лун, выхода нет. Ты с нами!

– Тьфу, ну ладно! – соглашаюсь я. – Чего я, собственно, ломаюсь? Платит-то за меня Змий, если я правильно понимаю?

Четвёрка наёмников разом ощерилась в злорадных ухмылках и закивала головами.

***

Через полчаса меня, инженера Шурупа, лекаря Колкого Джо, сапёра Погремушку и Скорострела портал выбрасывает в самый центр воистину гигантского города.

Ночь, сотни огней повсюду, тысячи людей снуют по широким улицам. На секунду мне показалось, что я в центре мегаполиса, но пронёсшаяся мимо карета, запряжённая лошадьми, быстро развеяла эту иллюзию.

– Чего, новичок, впервые Адамхайм видишь? – спрашивает меня Шуруп. – Новые Боги благословили архитекторов, что возвели нашу столицу…

– Да хватит болтать про богов, Шуруп! – возмущается Джо. – Ты инженер или грёбаный жрец?

– Ты знаешь ответ, – обиженно отмахивается Шуруп.

– И тот и другой, – поясняет мне Скорострел, заметив любопытство в моих глазах. – Но пора бы уже ему определиться.

Наша весёлая компания заваливается в шикарное сияющее здание столичного бара «Бритая собака». На входе у нас изымают всё оружие и проверяют, чтобы выделенный нам столик был занят ровно тем количеством человек, которой и заказывало его.

– Зачем такие сложности? – спрашиваю я.

– Здесь на каждое место очередь – к Акаиру отправишься, пока дождёшься! – говорит Скорострел. – Мы копили почти год, с каждого заказа откладывали…

– Бедняга Змий, не повезло ему, – злорадно усмехаюсь я.