Наёмник

— Так, давайте разберемся, правильно ли я все понял. — выставил перед собой ладонь, я чувствуя как где-то глубоко в душе закипает котел раздражения. — Непонятно кто уничтожил пятнадцатиметрового древесного монстра в тридцати километрах от нашего лагеря. Уничтожил древним заклинанием общества колдунов и некромантов, о котором не слышали несколько сотен лет…

— Больше. — поправила меня Джу.

— Не важно. Так вот, в небо поднимается столб чернильного дыма. Это в то время, когда за нами охотится весь Орочий лес, колдуны и наши аварские "друзья", для которых теперь перейти границу — не проблема. Война ведь. — нарочно спокойным тоном, принялся излагать я. — Это, конечно, вопрос — найдут ли они нас? — но дело даже не в этом.

— А в чем? — нахмурившись, спросил гоблин.

— Дело в том, что нам нужно сваливать отсюда! — выпучив глаза, закричал я. — Господи, я понимаю, что для всех нас несколько последних дней не были лучшими в жизни, но если мы не уберемся отсюда, то рискуем снова влезть в передрягу. Такую, из которой живым уже никто не выйдет. Я ясно излагаю?

Дождавшись утвердительных кивков, я вздохнул и продолжил:

— Хек, займись врыками — чтобы через десять минут мы были готовы к отъезду.

— Ай-е, ур-за. — вскочил на ноги гоблин и, выбросив в кусты обглоданную кость, направился к северному склону холма, где мы оставили вепрей.

— Джу, вы с Оркхаем возьмите карты и еще раз просмотрите маршрут до границы Грарх. — обратился к волшебнице и орку я. — У вас есть браслет с духом-проводником и знания Оркхая — постарайтесь вывести нас из этого леса без происшествий. Джу, еще одно — шатер сложишь перед самым отъездом, магическая маскировка нам всяко не помешает.

— Понимаю, ур-за. — кивнул зеленокожий.

— А, точно! — вдруг встрепенулась Джу и зашарила по карманам своего плаща. — Еще вчера, во время схватки на поляне, я кое-что нашла, но совсем забыла об этой штуке. Когда выбрасывала старый плащ, она выпала из кармана… Где же, а вот!

Волшебница протянула мне хрустальный шарик размером с кулак, испещренный мелкими рунами. Внутри артефакта горело синее пламя.

— Это же?.. — наморщив лоб, спросил я.

— Да, это та штука, которую Ршаг держал в руках. — подтвердила мою догадку девушка. — Это какой-то артефакт, внутрь которого помещена воплощенная в огне энергия. Он безопасен, хотя я и не совсем понимаю его функции… Видимо, он обронил его во время схватки. А пламя…

— Ага. — кивнул я. — Синее пламя.

— Точно. Я вспомнила о том, что говорил нам Луг о твоей магии. Наверное, лучше что бы эта вещь была при тебе.

Я на мгновение задумался. В голове промелькнула мысль, что лучше бы выбросить эту штуковину, да куда подальше, но вместо этого я протянул открытую ладонь. Джу положила хрустальный шарик мне в ладонь и ожидающе посмотрела на меня. Бросив на нее мрачный взгляд, я подбросил артефакт в руке и ответил:

— Нет, я ничего не чувствую. Никакой энергии.

— А. - немного разочарованно протянула девушка.

— Ага. Займитесь делом.

— Ты?..

— Я буду следить, что бы нас случаем не застали врасплох.

Развернувшись, я отошел на десяток метров от шатра, к месту, где крутой спуск холма уходил к реке. Оглянулся назад, бросив задумчивый взгляд на своих товарищей, потом посмотрел на чернеющий вдалеке столб колдовского дыма. Подняв на уровень глаз хрустальный шарик, я всмотрелся в пляшущее в нем пламя.

— И правда, ничего не чувствую. Даже как-то обидно. — едва слышно пробормотал я, пряча артефакт во внутренний карман плаща.

Тяжело вздохнув, поправил кобуру на бедре и опустил на глаза шляпу. Солнце наполовину выползло из-за горизонта и его лучи понеслись над землей, пробуждая этот мир после ночного сна.

На Рунни начинается новый день, нас ждет последний рывок к безопасным землям Грарх, путешествие через Великую Степь к землям эльфов и отчаянная попытка заставить древний Мироход заработать, лишь чтобы один беглый наемник смог найти родной мир. — Все же, я люблю эту работу. — хмыкнул я.