Наёмник

Я тихо ругнулся и быстро снял окровавленный и простреленный в нескольких местах пиджак. Теперь лишние шмотки мне только мешают — оружие доставить неудобно, да к тому же движения в них немного скованы. На время оставив в покое пленника, я опять поменял обойму и засунул пистолет обратно в кобуру. Поморщившись, я оторвал от своей рубашки левый рукав и быстро перевязал кровоточащую рану в боку.

На некоторое время этого должно хватить.

— Мы сами загнали себя в угол, Аск. Даже если будем следовать плану и попробуем прорваться к аварийному лифту — обоим нам не выжить и вовремя не успеть. Не говоря уже о цели. Кроме того, у нас четыре минуты перед тем, как сюда доберется спецназ… — будничным тоном заметил Такеда.

Я ничего не ответил, лишь мысленно признав его правоту. Мы просто не рассчитывали, что в коридоре, ведущем к аварийному лифту, будет столько охранных систем. На предоставленных планах их вообще не было — полностью безопасный коридор. Что нам остается? Сдаться? Ха, вот еще — по некоторым причинам, я предпочту смерть от пули, чем плен. Другой выход? Его просто нет — аварийный лифт не подключен к общей компьютерной сети СВБ и активируется картами сотрудников. Что это значит?

Это значит, что этот лифт — наш единственный шанс выбраться отсюда.

Остается действовать как всегда, отдав свои судьбы в руки удачи.

— Снимите с меня эту железку. — послышался приглушенный старческий голос.

Я удивленно повернулся к пленнику. Странно, я почему- то думал, что разговаривать в этой штуке не выйдет. Мы с Такедой недоуменно переглянулись.

— Я сожрал кляп, идиоты. А теперь если хотите выбраться отсюда живыми — снимите с меня это ведро и браслеты. — словно прочитав наши мысли, ответил старик.

— Чем мы рискуем? — пожав плечами, потянулся к шлему японец, сжимая в руках карту профессора.

— Эй! Что значит, чем?! Своими головами! — возмутился я.

— Если промедлите еще две минуты — вам больше не будет чем рисковать. — приглушенно отозвался пленник.

Такеда бросил на меня вопросительный взгляд, и я неохотно кивнул. Нам теперь и правда нечего терять. В одно место недовольство Оператора, если мы выполним задание. Главное ведь результат, ведь так?..

Как только карта профессора коснулась электронного замка, внутри шлемачто-то щелкнуло и, развалившись на две части, он со звоном упал на пол. Мои глаза округлись — на передней части шлема, в том месте, где должен был быть кляп, не осталось ничего. Только следы зубов у самого основания уже не существующего кляпа…

Подняв пистолет, я быстро осмотрел нашего пленника — сморщенное, словно иссохшее яблоко лицо, длинные седые волосы, на подбородке многодневная щетина, высокий лоб, тяжелая нижняя челюсть, мутно- серые глаза. И вот этого старика они держали в камере с повышенной охраной и накачивали транквилизатором?

Кажется, ячто-то пропустил в этой жизни.

— Молодцы. Теперь кандалы. Быстрее! — рявкнул на японца пленник, разминая шею.

Приложив карту к специальным выступам на кандалах, Такеда нажал пару кнопок, и браслеты упали на пол. В комнате сразу стало как-то прохладнее и мгновенно запахло озоном. Я удивленно почувствовал, как волосы на голове потрескивают в такт воздуху.

— Что за?..

— Отлично! Чертово железо! Ненавижу железо! Убить бы всех, кто создает такие штуки!.. Ладно, это потом. Пошли отсюда. — хмуро оскалившись, направился к выходу в коридор старик.

Я открыл рот, чтобы предупредить его о пулеметах, но было уже поздно — автономные установки обрушили на пленника свинцовый ливень. В голове успела проскользнуть мысль, что старик был просто сумасшедшим, но из-за его смерти нас по головке не погладят…

А через мгновение я понял, что неизвестный все еще жив и даже не ранен!

Не веря своим глазам, я заметил зеленоватый кокон, вокруг старика стоящего прямо напротив двери в лабораторию. Не умолкая ни на мгновение, установки автономного огня осыпали пленника пулями, но ни одна из них не могла пробить странную защиту! Такедачто-то сказал, но из-за стрельбы я не разобрал слов, да и не смог бы — кажется, от удивления японец перешел на родной язык.

— А чтоб вас! Заткнитесь уже! — послышался отчетливый старческий голос.

Повернувшись в сторону аварийного лифта и всех систем защиты, натужно старающихся его убить, пленник поднял перед собой указательный палец. Я удивленно моргнул, заметив, как в мгновение ока на кончике его пальца зажегся синий огонек. Набрав побольше воздуха в грудь, старик выдохнул.

Я отшатнулся назад, ведь как только его дыхание достигло огонька, оно превратилось в яростный огненный вихрь. Волна невыносимого жара ударила в сторону пулеметов.

Оглушительный гул всепожирающего пламени слился воедино с воем сирены и лязгом пулеметных очередей. Воздух перед пленником кипел, но он кажется даже не замечал этого. Огонь заполнял коридор, обжигая до черноты ранее белоснежные стены и заставляя лопаться лампы на потолке, а потом…

А потом все прекратилось. Старик опустил руку и закашлялся, прекращая выдыхать пламя подобно живому огнемету.