Наёмники Крэдгера

– Это скайп Натальи. Свяжись с ней. Слышишь? Обязательно. Это моя последняя просьба. Пусть то, что вы найдёте, принесёт вам удачу. Но без тебя ей не справиться. И ещё, в гостиной, у нас в квартире, есть дубовый шкаф, который никогда не двигают. Ты должен помнить. Так вот, внутри, справа, есть задвижка. Там спрятана мамина любимая икона. Извинись за меня. Скажи, что я люблю её и прошу прощения. Я уже не смогу. Наташку поцелуй за меня. Как же много в жизни мной сделано неправильно. Теперь самое главное: я всегда была твоя. В мыслях, в чувствах, в душе. Знай это. Мне приносило невыносимую боль мысль о невозможности проститься с родителями, сестрёнкой и с тобой. Теперь мне будет легче. Прощай, любимый! Я нахожусь в зоне отчуждения, куда переходят те, кто нарушил закон самосохранения. Мы называем его инстинктом. Помни меня и прощай. Знай, и верь…

Она не дописала. А может, я не успел дочитать. Комп внезапно завис. Я быстро включил второй, но игра уже была закрыта. Сбой, вероятно. Такое бывает. Это ничего. Дождусь следующей битвы и снова найду её. И уж обязательно выжму всю нужную информацию. Хотя зачем ждать. Наташка должна знать.

Спать уже не хотелось. Я дождался утра, набрал номер и послал вызов. Никто долго не отвечал. Скорее, комп на той стороне был отключён. Но вдруг экран засветился, и появилось заспанное лицо молодой девушки. Я, признаться, обомлел. Как же они всё-таки похожи! Как когда-то Ленка, она зачесала пятернёй волосы на бок и, завидев меня, замерла.

– Сергей, это вы? – Удивлённо спросила она, и глаза её вмиг увлажнились.

Она закрыла лицо руками и спешно вытерла тонкие ручейки слёз.

– Привет, – смущённо отозвался я. – Извини, что разбудил. Я тебя кажется, расстроил?

– Нет, ничего, – отмахнулась она. – Не обращайте внимания. Это от неожиданности.

– Ты знаешь, где Лена? – сразу перешёл к делу я, отбросив все церемонии.

– Я хотела вам сообщить, – сбивчиво ответила она, зарыдав. – Ваши родители уехали, а больше никто не знал, где вы. Я искала вас…

– Оставим это, – перебил её я. – Место покажешь?

Она, молча, кивнула.

– Отлично. Только покажешь и сразу назад, ясно? Я сам решу, как её вытащить.

– Откуда, зачем?

Она прошептала хрипло и как-то с недоверием посмотрела на меня.

– Неужели непонятно? Не место ей там.

– Но она так хотела.

– Ну, мало ли, что она хотела. Тогда хотела одно, сейчас другое.

– Я что-то не пойму?

Её лицо напряглось и исказилось гримасой искреннего удивления.

– Девочка, – грубо отрезал я, поражённый таким безразличием родных к беде близкого человека. – А тебе и не нужно ничего понимать.

– Зачем вам это? Пусть она остаётся у нас.

Я опешил:

– Так она у вас? В Ростове? Что же ты мне голову морочишь? Что это за секта такая, «душевные?»

– Вы о чём?

– Вот только не надо дурачка из меня делать. Она сама призналась мне часов пять назад.

– Кто?

Мне хотелось кричать. С трудом сдерживая негодование, я как можно спокойнее ответил:

– Сестра твоя, Лена. У тебя же нет других сестёр.

– Это невозможно,– сказала она, отрицательно покачав головой и не переставая плакать. – Лена умерла, четыре года назад.

Если бы не невесть откуда появившийся ком, сдавивший мне горло, я бы точно закричал. Девушка вдруг исчезла с экрана, оставив меня в ошеломлённом состоянии. Вернулась она спустя пару минут, держа в руках бумажный конверт. Раскрыв его, она повернула к экрану листок.

– Это её последнее письмо, адресованное мне, – сказала она. – Я не смогла разобрать. Тут абракадабра. А ниже, нормальными словами: «Наташа, это письмо для тебя и Сергея Ковальцова. Он поможет прочесть. Найди его. Люблю. Целую. И не держи на меня зла».

– Там написано, где клад спрятан, – сказал я.

– Вы так быстро прочли?

– Да не читал я. Говорю же, знал. Впрочем, у вас стоит старый шкаф?

Она кивнула.

– Тогда проверь. С правой стороны должна быть задвижка, а за ней потерянная икона. Я серьёзно, проверь.

Наташка послушно встала и ушла в противоположную сторону комнаты. Было слышно, как заскрипели тяжёлые дверцы, а вскоре она вернулась, держа в руках ценную пропажу.

– Но как вы узнали? – Недоумевала она.

– Теперь ты понимаешь, что я только от твоей сестры мог узнать такое.

– Послушай, Сергей, – она неожиданно перешла на «ты».– Это чья-то злая шутка. Лена наглоталась таблеток. Её слишком поздно нашли. Я была с ней всё время. И дома, и на похоронах.

Я смотрел в её глаза. Она была серьёзной. От внезапного удара у меня возникла острая боль в затылке, словно по нему прошлись чем-то тяжёлым. Обхватив голову обеими руками, я несколько раз глубоко вздохнул, пытаясь усмирить боль. Моя собеседница ничего не говорила. Она всё понимала.

– Знаешь, – тихо произнёс я, – что бы там ни говорили, это была она. Есть вещи, о которых кроме нас никому неизвестно. И потом, про клад и икону я не смог бы выдумать.

– Я верю тебе. Расскажи всё про мою сестру.

– Расскажу, – пообещал я. – Вот приеду и расскажу.

____________ _______________ _____________