Найон

– Вы решили собрать на меня материалы? Год рождения и остальное.

– Вот ещё, глупости вы говорите. Но давайте уже, ближе к теме.

Он перевёл дух и продолжил, оставляя подбородок неприкрытым. Для себя же сделал вывод: золото хозяйку заинтересовало, можно не волноваться.

– Итак, в домах есть много золотых и серебряных вещей, но с деньгами туго. А как бы вы поступили на моём месте? Вот как уговорить этих отсталых владельцев продать за хорошие деньги?

Тая подпёрла подбородок тыльной стороной ладони. Он вспомнил о своём и вовремя подстраховался, пока она хотела снять с него пылинку. Тая тут же одёрнула себя, вспомнив, кто перед ней. Спросила:

– Так сколько вы взяли у того взяточника?

– Немного. Пятьсот шестьдесят рублей. Я больше заработал на железе, которое перетаскал туда, для крыш.

– Понятно. Оцинковку переправляли?

– Раз попробовал – и отказался. Она же сразу бросается в глаза, рядом с крашеными крышами. Но там со мной рассчитались изумрудами, а чтобы снять вопросы соседей, попросил их покрасить крышу, принёс им нашу краску. Они настолько были благодарны за краску, что подарили серебряные колокольчики, зеркальце и колечко. За четыре ведра краски.

– Мне нравятся такие обмены, они же без обмана, – выдохнула хозяйка.

Василий улыбнулся.

– Я рад, что мы понимаем друг друга. И на первых порах дело пошло: около десяти домов обошёл, сейчас точно скажу… Девять! И предлагал хорошие суммы – они расставались с мелочёвкой и были рады. И вдруг – как отрезало. Кто-то напугал обывателя: ходит тут у вас какой-то больной, скупает украшения, и уже обнаружили, что деньги фальшивые. Чуть не со слезами на глазах доказываю обратное – они и слушать не хотят! Сел я и подумал: кто-то запустил против моих клиентов пропаганду, узнать бы, откуда ветер дует. Мало того, и у нас эти лупоглазые ювелиры вдруг отказались брать подлинники, как сговорились: молодец, хорошие подделки научились делать. И хоть кричи на весь свет: суки! Я же из восемнадцатого века приношу, какие подделки?

Тая согласилась:

– Вот тут поверю. Кто-то хорошо тебя выследил и подставил. И там не возьмёшь, и у нас не сдашь. Соглашусь: одному человеку такое не под силу. А первую партию брали охотно, с большой выгодой для себя.

– Так и я о том же!

Дверь скрипнула. Аверьянов осмелился нарушить все запреты, не смог утерпеть. Как был в трусах и майке, подошёл к столу, опёрся робко.

– Я только теперь понял, почему облом по всем этажам. Мне в школе втюхивали эпизод: сам Ленин пожертвовал золотую медаль в пользу голодающих. Это уже тогда с планеты повезли качественные металлы, нам оставили разбавленные сплавы, как поверхностное напыление. А золотишко у тех господ должны были изъять революционно настроенные команды, по заранее составленным спискам. Так что ты, Вася, уцелел чудом, вмешавшись в прошлое. Как имя этого, из управления?

– Вроде, Скарлим.

– Вот! Утром он получил бы приказ – отравить. И перебросили бы твоё тело сюда, здешние врачи констатировали смерть от инфаркта. А ты жив. И не надо, не благодари меня. Может, я тебя к своему делу приобщу.

Евгений несмело глянул в лицо жены. Что-то такое там прочёл и вспомнил:

– О, я извиняюсь, мне же пора в кроватку. Рано вставать.

– Спасибо тебе, Евгений! Я ж… – осёкся и перевёл взгляд на хозяйку Вася, – виноват, пятой точкой чувствовал, что сгустились тучи. Ты действительно выручил, по гроб тебе обязан.

– Да ладно тебе, дело прошлое. Далеко живёшь, а так – можно было бы прогуляться на Алтай. Есть дельце многообещающее, и будет моя Тая ходить в шелках и дорогих колготах. И я себе новый пиджак куплю… Надо только подтянуть поясок да собрать на дорогу.

Тая поднялась, ласковым голосом уточнила:

– Ты ещё здесь? Иди, готовься, я скоро приду.

Василий спрятал глаза, не зная, как реагировать.

Как только хозяйка пошла стелить диван, он понял, что на сегодня разговор закончен. Может, и вправду, по мужу соскучилась. Допрос переносится на завтра.

Тая вошла в спальную, выскочил Евгений, с фонариком в руке.

– Я на секунду, родная, всего на секунду. – Подскочил к компаньону. – Я боялся, будет хуже. Держись! И да, если сейчас позовёт – спать будем до десяти где-то, раньше не получится. Держи фонарь. Всё, спокойной!

Часы показывали без минуты полночь. Из спальни послышалось:

– Евгений Николаевич, можно вас на минуту?

Василий не испугался, но после этих слов в доме полностью погас свет. Да и с улицы не пробивался: знать, электрики поспорили: я могу на полчаса город вырубить, и мне ничего за это не будет.

Из спальной донёслись подозрительные звуки. Василий накрылся с головой, обеими руками прикрыл лицо – будь что будет, и затаил дыхание.

Шаги. О, как много смыслов в этом слове.

– Семь – семь, наши проигрывают, – Аверьянов умышленно подал голос, чтобы не нервировать гостя.

Тот откинул одеяло, рассмотрел в потёмках довольное лицо.

– Почему проигрывают, если счёт ничейный?

– Это такая поговорка.

– Ты же вроде… – Василий прикусил губу.

– Не дождалась, уснула. От тебя какое-то усыпляющее излучение исходит, не иначе.

– Брось сочинять.