Найти бесогона

Старая колымага, подпрыгивая на ухабах, довольно резво неслась по улицам городка, так что мы вихрем домчались до берега, где поджидал катер. Я вернулся на остров, пробрался к заветной двери, спустившись вниз, быстрым шагом направился к месту казни – круглой площади, посредине которой были установлено несколько эшафотов с виселицами на разной высоте. Стеклянный полукруглый потолок поддерживали мраморные колонны, с отливающими золотом капителями. Это место явно играло раньше совсем другую, гораздо более приятную роль в жизни таинственного города.

Здесь поджидал мой друг. Я прокрался к колонне и осторожно выглянул. В толпе маячил молодой человек с фотоаппаратом, одетый в клетчатый пиджак и щегольскую гангстерскую шляпу с шёлковой лентой. Я подал знак, он придвинулся, зашёл за колонну, мы обменялись пиджаками и через минуту я уже гулял в толпе. Мишка должен был взять крупным планом моё лицо и все в ажуре. Будто я никуда отсюда не выходил.

Я оглядывал разношёрстную толпу скучающих зевак, мужчин и женщин, для которых этот город стал тюрьмой. На их бледных, из-за отсутствия солнечного света, лицах отражалось удивительное безразличие, они лишь бросали взгляды на эшафот. Им действительно хотелось увидеть публичную казнь, они жаждали стать частью мерзкого зрелища. Стоит ли спасать этих людей, которых пригнали сюда, как стадо баранов? Я буду рисковать жизнью ради этой бесформенной, серой массы? Никто из них даже спасибо не скажет. Скорее разозлится из-за того, что я лишил их кормушки, которую здесь предоставили, пусть убогую и жалкую, но постоянную. То, что их в любой момент могли убить, вряд ли их волновало.

Стало противно на душе. Я постарался столкнуть чувства в самую глубину подсознания, чтобы эмоции не выдали, сделал вид, что раздражён из-за задержки, бросил взгляд на часы. Потом на пустой эшафот. В толпе ходили копы в чёрной форме, они несколько раз продефилировали мимо меня, но я остался спокоен. Толпа заволновалась, загудела, я удивлённо огляделся и похолодел, заметив двух охранников с парнем в кандалах. Они подошли ближе, и я выдохнул – это был не Влад. Я узнал его – один из нашей группы, Валька, изображавший Джона Карпентера. Он работал уборщиком в баре Влада. Черт, устроители этого гнусного шоу не стали отменять казнь из-за отсутствия одного объекта, быстро подыскав другой. Группа подошла ближе, Валька еле тащил ноги, понурив голову.

Я выдвинулся ближе, чтобы сделать несколько снимков, пытаясь усмирить предательскую дрожь в пальцах. И перед мысленным взором совершенно отчётливо вспыхнул собственный кошмар, когда меня хотели повесить. На мгновение я очутился на месте несчастного Вальки и содрогнулся. Мучительно забилась в голове мысль – даже если я спасу его, рискуя жизнью, все равно эти мерзкие представления будут раз за разом повторяться.

Валька спотыкаясь, медленно поднялся по деревянным ступеням на эшафот, где его ждал палач, совершенно неприметной внешности, лицо выражало удивительное безразличие, как бывает у тех, кто занят на нудной, рутинной работе. Он накинул верёвку на шею Вальки, тот вздрогнул, в отчаянье бросил взгляд в толпу. Я оглядел зрителей. Все ли они понимали, что это вовсе не игра, страшная реальность? И каждый мог оказаться на месте несчастного, но никто не сдвинулся с места.

– Не раскисай, Верстовский, – услышал я бодрый голос Разумовского.

Я выругался про себя, сделал вид, что у меня кончилась плёнка, достал новую кассету из кармана, начал деловито менять. Когда поднял глаза, всё уже было кончено. Сделал финальный снимок, и покинул это мерзкое место. Ноги пронесли мимо заведения, который раньше держал Влад. Я отправился в стриптиз-баз. Девушка ослепительной внешности, блондинка с длинными ножками, безупречной линией бёдер и аппетитной попкой крутилась около шеста. Я присел в глубине, хотелось взять и разбить камеру с размаха об стену. Но я лишь сделал вид, будто с интересом наблюдаю шоу, хотя не мог отогнать видение молящих о помощи глаз Вальки.

Стриптизёршу сменила певица в обтягивающем, как змеиная кожа золотистом платье. Сочное контральто заполнило небольшое помещение до краёв, это мучительно напомнило о Милане. Безумно захотелось увидеть её, зарыться пальцами в её волосы, ощутить тонкий аромат духов, услышать мелодичный, нежный голос. Я не видел её целую вечность. И с невероятным облегчением услышал резкий окрик Разумовского, который требовал, чтобы я немедленно покинул шоу.

В коридоре меня поджидал шкафообразный парень, одетый в мешковатый темно-синий костюм.

– Пошли! И без фокусов! – грубо сказал он неожиданно высоким, тонким голосом, который совсем не вязался с квадратными плечами и крупной головой с бритым затылком.

Он провёл меня по коридору, пару раз довольно ощутимо подтолкнув в спину, открыл дверь. Я увидел сидящих в креслах около стола мужчин, среди которых узнал Розенштейна и Разумовского.

– Верстовский, рассказывай, что знаешь об исчезновении актёра, который исполнял роль Алекса Робинсона. Быстро! – звенящим голосом потребовал Розенштейн, даже не предложив мне сесть.