Найти Джейка

— Твой щенок побоялся действовать в открытую. И мой сын проучил его! — Мистер Рэйнс (я не могу вспомнить его имени) кашляет и смеется одновременно. — Имей в виду, сукин сын, я скоро приду и убью тебя, — теперь он говорит тихо, невнятно, почти бормочет. — Я не шучу.

— А что произошло между Дугом и Алексом?

— Не придуривайся, убийца. — И он нажимает на отбой.

* * *

— Почему Алекс назвал тебя неудачником? — спросил я у Джейка в тот день, два месяца назад, после звонка школьного психолога.

Сын сидел на террасе за домом, читая книгу по школьной программе. Он взглянул на меня поверх обложки. Челка закрывала ему глаза, и я не мог разобрать их выражения.

— «Момент амнистии», папа…

Я покачал головой:

— Не получится, Джейк. Слишком поздно… Мне звонил Фил Хартман.

Джейк знал, что «момент амнистии» действует только до тех пор, пока я сам не узнаю, что стряслось. В его глазах что-то мелькнуло, почти неуловимо, как будто он колебался, стоит ли рассказывать мне.

— Фил Хартман просто у-у-у-у-х-х-х-р-р-р-р! — не выпуская книги, Джейк раскинул руки и скривил лицо, изображая Франкенштейна.

Я рассмеялся против воли.

— Очень смешно. Но, по словам Фила, все гораздо серьезнее, чем ты мне рассказал.

Джейк отбросил волосы со лба и взглянул мне в глаза.

— Не придавай этому слишком большого значения, папа!

— Ладно, не буду.

Джейк улыбнулся:

— А я подстригусь под «бобрик», идет?

— Заметано!

Джейк посидел немного, размышляя, а затем потянулся и посмотрел в небо.

— Нет, я все-таки не понимаю, почему он так тебя назвал? Мне казалось, раньше у тебя не было проблем с Алексом!

— Ну да, — пробормотал он, — раньше их и не было.

— Ну так что же произошло?

— Да не обзывал он меня неудачником, — неохотно произнес Джейк.

— Но так сказал Фил!

Джейк снова рассмеялся:

— Ха! Нашел кому поверить — школьному психологу! На самом деле Алекс мне ничего такого не говорил. Он сказал это кое-кому другому.

— И кому же?

— Одному приятелю, с которым я разговаривал. И Алекс вел себя, как придурок. Я вообще не понимаю, почему он к нам прицепился и начал задираться. Сначала он приставал ко мне, но я не обратил на это внимания. Тогда он… Ну, я, конечно, не должен был его толкать.

— А что за приятель был с тобой?

— Папа, ты только, пожалуйста, не психуй.

Я замолчал, выжидая.

Он опять поднял глаза к небу и ответил:

— Дуг.

ГЛАВА 19 Джейк. Двенадцать лет

Джейк, теперь уже ученик средних классов, сидел в гостиной с книжкой в руках.

Когда раздался звонок в дверь, он даже не поднял головы. Я опустил кухонное полотенце, которое держал в руках, и подошел к сыну.

— Ты что, не слышишь, что в дверь звонят?

— Слышу, — сказал он.

И это все, чего мне удалось добиться. Покачав головой, я отправился открывать сам. Курьер из службы доставки протянул мне наш заказ, и я расписался.

— Спасибо, — поблагодарил я, дав ему на чай, и отметил про себя, что паренек всего на пару лет старше Джейка.

Он кивнул и направился к своей машине. Я закрыл за ним дверь.

— Это наш ужин прибыл? — крикнула Рейчел из комнаты наверху.

— Ага.

Я вернулся в кухню, чтобы накрыть на стол: расставил всем тарелки для пиццы, поставил для Рейчел салат в пластиковом контейнере, поместил блюдо с крылышками в центр стола и положил рядом стопку салфеток. Приблизительно минут через пять жена и дочь спустились вниз. В руках у Лэйни был джойстик от «Нинтендо».

— Никаких игр за едой, — заявил я.

Она слегка закатила глаза:

— Я знаю, папа.

Ужин был на столе, но Джейк все не появлялся. Когда я просунул голову в гостиную, сын проскользнул у меня за спиной.

— Вообще-то мог бы открыть курьеру дверь, — укоризненно заметил я ему вслед.

— Извини, — спокойно ответил он мне.

За столом Рейчел принялась расспрашивать детей о том, как у них сегодня прошел день.

— Хорошо, — ответила Лэйни, уплетая крылышко; на щеке у нее остался соус барбекю.

Джейк продолжал есть молча. Я взглянул на Рейчел, и та пожала плечами.

— «Три события», — напомнила она детям.

«Три события» было одним из установленных Рейчел правил. Концепция проста: дети должны были рассказать нам о трех событиях, которые произошли с ними за день. Это правило работало какое-то время, но чем старше становились сын и дочь, тем неохотнее они делились с нами школьными новостями. Джейк так вообще кривился от просьбы Рейчел, как при упоминании о зубном враче.

Лэйни откликнулась первая. Она рассказала, как играла с подружками на перемене, какие отметки получили одноклассники, а потом еще что-то про школьный автобус, но я не совсем уловил суть.

— Представляете, сперва они расселись сами по себе, а потом стали пересаживаться на места для третьеклашек. Это просто нечестно!

— А ты сказала об этом водителю? — спросила Рейчел.

— Ага, вот еще! Я вам не крыса!

Я рассмеялся. И повернулся к сыну:

— Твоя очередь, Джейк.

— Я не знаю, что сказать.

— Да ладно тебе, давай выкладывай! — велела Рейчел.

Джейк откусил большой кусок пиццы и начал говорить с набитым ртом:

— У нас был тест по математике.

— Ну и как?

— Нормально.

Я ждал продолжения, но его не последовало.

— Еще два события, — улыбнулась Рейчел.