Найти Эдем

В темноте за дверью смутно белели стены. Никакого фона не ощущалось, хотя Страж все-таки мог быть здесь, надежно укрытый плащом с капюшоном от восприятия Павла. Павел успел сделать несколько шагов по комнате – и замер, потому что в темноте раздался бесстрастный негромкий голос:

– Не ожидал увидеть тебя так скоро, Павел Корнилов.

В голосе не чувствовалось ни удивления, ни радости, ни злости, и по манере говорить Павел сразу понял, что это Страж. Мышцы его мгновенно напряглись, в глубине сознания поспешно раздвигались невидимые стены, за которыми скрывалось маленькое жалящее солнце. Он сдержался, подавил желание незамедлительно действовать, прыгнуть в темноту, вцепиться в Стража – и когда ответил, голос его звучал почти спокойно.

– Неприятно разговаривать, когда не видишь собеседника.

– Возможно, – согласился из темноты Страж. – Вытри пока ботинки, они все в грязи, а я позабочусь о том, чтобы тебе стало светло. Поговорить действительно необходимо.

Павел отступил к порогу, повозил подошвами по чему-то мягкому, напряженно вслушиваясь в знакомый шорох. Так мог шуршать только плащ Стража. Судя по началу разговора, Страж видел в темноте.

Загорелась свеча – и возникла привычная фигура в зеленом плаще с накинутым на голову капюшоном. Павел молча наблюдал, как Страж медленно движется вдоль стены и, подняв руку, зажигает свечи. Комната оказалась узкой и длинной, напротив двери находилось небольшое окно, закрытое ставнями, сбоку стоял сбитый из досок стол, рядом – кресло с изогнутыми подлокотниками и высокой спинкой. На столе аккуратными стопками лежали книги в потрепанных переплетах. У другой стены, возле второй двери, притулился трехногий табурет.

– Проходи, садись, – сказал Страж, показывая на табурет. – Здесь я принимаю жаждущих утешения жителей Города Святого Михаила и окрестных поселков.

Он поставил на стол подсвечник, сел в кресло и, поблескивая глазами из-под капюшона, смотрел, как Павел устраивается на табурете, а затем повторил:

– Не ожидал такой скорой встречи.

– Почему? – хмуро спросил Павел. Ему не нравилось поведение Стража. Здесь явно таился какой-то подвох, но фон, как и прежде, отсутствовал, а это значило, что поблизости никого нет.

– Ты ведь действуешь в туннеле наугад, Павел Корнилов, и вероятность того, что ты сразу угодишь именно в наше Десятиградье, довольно мала. Но существует. Вот и получилось: только что был чуть ли не лаодийским шпионом, отсиделся где-то – и попал к нам.

«Да, они, безусловно, общаются, – подумал Павел. – Обо мне знают во всех мирах, куда ведут туннели. Им неизвестно только, что я был в безлюдном мире и в Новой Земле. Но после очередной встречи они будут знать и похищении Джуди…»

– А что, есть какая-то система? – поинтересовался Павел, карауля каждое движение Стража. Он никак не мог понять, почему Страж так словоохотлив, и поэтому был начеку.

– Безусловно. Во всем должна быть система. Сейчас покажу.

Страж опустил руку в складки плаща, и Павел мгновенно дернулся в сторону, чуть не слетев с табурета.

– Не двигаться! – крикнул он, готовый броситься к столу.

Страж застыл, на лице его появилось подобие улыбки.

– Павел Корнилов, никогда ни один Страж не поднял руку на… другого человека.

Его короткая заминка была непонятна Павлу, но после этих слов он почему-то успокоился и с любопытством смотрел, как Страж извлек из-под плаща небольшой черный шар, похожий на детский мячик. Страж поднял шар над столом, и Павел увидел, что в глубине его мерцают золотистые искорки. Совсем как…

– Что это? – выдохнул он, подавшись к столу.

– Если хочешь – телевизор. Сказочное яблочко, катающееся по блюдечку. Впрочем, не то и не другое. Узнаешь?

– Да. Туннель…

– Правильно. – Страж сделал движение рукой, искорки померкли, словно удаляясь, и навстречу им из черной глубины выплыли новые, разгорелись, застыли треугольником. – Этот знак – вход в наше Десятиградье. А вот, – он опять шевельнул рукой, и треугольник рассыпался, превратился в искрящийся круг, – страна Великого Царя с тайным именем, где тебя приняли за лаодийского шпиона.

«Вот оно что! Для каждого мира – свой знак…» Страж катал в ладонях черный шарик, а Павел вдруг понял: Страж отвечает на его вопросы и так разговорчив только потому, что уверен – ему, Павлу Корнилову, не удастся воспользоваться этими знаниями.

Что ж, если Страж действительно так думает, то ошибается. Главное – побольше узнать, а потом незамедлительно действовать. Опасности пока нет, здесь никого, кроме них…

– Почему туннели закрыты для всех, кроме Стражей?

Страж спрятал шарик, положил руки на подлокотники.

– Это туннели Стражей. Скомактифицированное пространство, способное разворачиваться при определенном воздействии.

– Кто создал туннели? Почему люди заперты в разных мирах, словно в клетках зоопарка? Кто и зачем изгнал наших предков с Земли? Как ее отыскать? – Павел выпалил эти вопросы на одном дыхании. – Только не лги, я чувствую ложь и сумею заставить тебя говорить правду. Учти, я готов на все!