Найти и исполнить

– Что там? – пробормотал Юдин. Из своего угла он толком ничего разглядеть не мог, осмелел, выбрался и топтался рядом. Присвистнул негромко, узрев декорации, сунулся было через порог, и тут же попятился, вляпавшись в жирную густую грязь. Она начиналась от дверей и растекалась по улице, покрывала ее целиком, стекала в придорожные канавы, бурые сухие пятна покрывали стены домов. Грязь была повсюду, куда ни посмотри, куда ни поверни голову, поблескивала под неярким, затянутым тучками солнцем и воняла так, что Стас едва сдержался, чтобы не зажать нос. Посмотрел по сторонам, глянул под ноги, увидел верхушку плоского камня в шаге от порога, и дальше еще одну, почти скрытую тухлыми волнами, дальше еще одну, еще. Получалось что-то вроде моста через улицу или подобие брода через потоки грязи и нечистот. А ведь сегодня сухо, и страшно подумать, что тут делается, когда идет дождь, или тает снег, если он тут вообще выпадает. И где они, в конце концов, но спросить по-прежнему некого, пуст дом, пуста улица, в окнах домов напротив и на дороге ни души.

Стас перешагнул порог, встал на камень, прыгнул на следующий и остановился. Дышать стало легче: то ли налетевший ветерок помог, принес с собой еле уловимый запах дыма, перебившего тухлятину и гниль, то ли просто концентрация дряни в воздухе тут была поменьше. Перешагнул дальше и принялся осматриваться, глядел на уходившую вниз улицу, на дома с плоскими крышами, на два тонких, блестящих под солнцем шпиля высоко над ними. И вдруг почувствовал, как накрыло, захватило странное, никогда доселе не испытанное чувство, раньше только слышать о таком доводилось, но никак не на своей шкуре пережить. Сначала гнал его от себя, потом прислушался, потом перестал обращать внимание, смотрел то на улицу, что резко уводила вниз, то, обернувшись, на два металлических штыря, проткнувших небо, и понимал – он уже был здесь. Впрочем, наваждение прошло почти сразу, как только он оказался посреди улицы, успел только подивиться сам себе и успокоился, обернулся к дому.

Юдин маячил в дверях, бледный, тощий, нескладный, он опасливо выглядывал наружу, брезгливо смотрел себе под ноги и мрачно – на Стаса.

Грустно господину олигарху, оно и понятно – уловка не сработала, преследователь, как репей, прицепился, и теперь уж точно не отвяжется. И деваться Юдину некуда, он отлично понимает, что ситуация для него сложилась насквозь нехорошая, и, может, уже видит себя в этой грязи с дырой в башке… Набычился и смотрел на Стаса, следил, как тот прыгает по камням, как останавливается на пороге, попятился в темноту, и Стасу вдруг показалось, что Юдин сейчас кинется обратно в подвал, и если портал еще не закрылся, то бросится в него, не раздумывая, и ускользнет уже навсегда.

Стас одним прыжком оказался на покрытом гнилой соломой полу, толкнул Юдина к перевернутой лавке.

– Давай-ка поговорим… – и осекся, застыл, оглушенный, точно по голове ударили. Низкий тяжелый переливчатый звон словно с неба упал и растекся по улице над домами и грязью. Он плыл, накатывал волнами – одной, второй, третьей, не давал передышки, чтобы понять, сосредоточиться, сообразить и просто вздохнуть поглубже. И непонятно, где источник, что породило его, он поднимался с земли и рушился на голову, накрывал тоской, безысходностью и предчувствием близкой смерти.

Юдин вскинулся, улыбнулся вовсе уж безумно и дико, с силой врезал Стасу по голени, оттолкнул, пихнул тому в руки тяжеленный саквояж, вылетел за дверь и сгинул там в грязи и вязком гуле, падавшем с неба и поднимавшемся в земли. Перед глазами полыхнула вспышка, потом свет померк, потом на ногу свалилось что-то тяжелое, от новой боли Стас пришел в себя. Ринулся вперед, споткнувшись о саквояж, подбежал к порогу, выглянул за дверь – Юдин скакал по камням так ловко, точно всю жизнь этим и занимался, оглянулся на бегу, взмахнул руками, но не взлетел, покачался на одном месте, чтобы удержать равновесие, прыгнул дальше и пропал из виду. Стас выскочил следом, едва не промахнулся и не свалился в грязь, постоял, приходя в себя, запрыгал по камням, добрался до относительно сухого места и побежал вниз по улице, тоже кривой и узкой, но довольно чистой – «покрытие» тут состояло из щебенки и неизбежной соломы, гнилой и скользкой.