Найти и вспомнить или Трон на двоих

Сейчас, вспоминая, она видела множество признаков этой любви и удивлялась, как не замечала этого раньше. Непреклонный Карла всегда краснел и сдавался, когда его просила о чём-то Ирина. Именно ей, а не Марине он всегда уступал в спорах, какими бы сложными они ни были.

Ах, Карла, Карла… рыжий, старающийся быть незаметным, человек. Недаром твой двойник на земле женат на женщине, удивительно похожей на Ирину. Отражение сделалось серьёзным и сделало странный жест: Ирина сложила вместе ладони и медленно развела их в стороны. И повторила это ещё раз.

— Раздвоение? Часть тебя — жена Рудольфа Карловича?

Ирина отрицающее помотала головой. «Нет!»

— Что же тогда? Расхождение… развод… параллельно… — и вдруг понимание свалилось на неё, как глыба гранита. — Копия?! Иринка, ты говоришь о том, что его жена — копия? Двойник!

Ирина закивала головой и показала пальцами какую-то малую величину. Точно так, как в детстве они показывали маме: «Мы погуляем вот сто-о-олечко, а потом сразу сядем делать уроки!»

— Копия… но на совсем-совсем малую долю.

«Да!»

Каким-то образом Карла и его земная ипостась Рудольф женился на двойнике… слабой тени настоящей Ирины. Быть может, зеркала — лишь первая стадия в попытках вызвать к жизни Иринкиного двойника. Создать, вылепить, как Пигмалион сотворил свою Галатею — холодную статую — и вдохнуть в неё жизнь. Теперь она твёрдо знала это. Это было правдой. Хотя бы потому, что у Ирины, как и у неё, не было двойника ни в одном из миров.

Боже мой, бедный Карла, какую же цену пришлось заплатить тебе за эту магию?

Ирина приложила палец к губам. Да, сестрёнка, да! Я не буду пока думать об этом. Это сейчас не важно. А важно то, что я вспомнила тебя всю — вспомнила и прощу у тебя прощения за то, что две трети жизни прожила, забыв о том, что ты — королева. Королева и моя сестра.

Ей не хотелось уходить. Совсем-совсем! Но всему на свете приходит время. Марина стояла у серебристой завесы и видела, как во всех зеркалах круглого зала машет ей рукой маленькая фигурка. Она расплывалась в глазах, ведь слёзы капали и капали… и уходить было просто невозможно. Невозможно, слышите! Вот же она, вот! Живая, весёлая, красивая и юная!

Ей казалось, что где-то рядом плачет Карла. И невольно она жалела его, вынужденного жить с такой мукой.

А затем Ирина повернулась и ушла за серебристый туман. И во всех зеркалах стало пусто.

Она ничего не сказала Коту и Охотнику. Да они и не спрашивали. У принцесс, королев и придворных магов есть свои маленькие тайны.

Долго идти не пришлось. Они ещё шли в лучах золотистого света, как вдруг, совсем, как в детстве, Марине открылся «секретик». И это был совершенно точно «девчачий секретик», потому что ни Кот, ни Охотник его не видели.

— Подождите-ка, — попросила она друзей. В стене неровного гранита ей отчетливо виделась ровная чёрточка, словно процарапанная чем-то острым. Например, кончиком меча. Того самого меча, который висел теперь на боку у Марины. Кот почтительно смотрел, как Марина гладит стену пальцами. Охотник спокойно ждал. Наверное, они подумали, что принцесса Марина просто хочет немного прийти в себя и деликатно отвернулись. Хм… мужчины! Вы думаете, что сейчас я немного пореву, уткнувшись лбом в светящуюся стену… ну, так мы вас удивим!

— Что это вы отвернулись, господа? — величественно спросила она Благородным Голосом Взрослой Дамы, — а когда они повернулись к ней и остолбенели от изумления, она сделала реверанс и продолжила. — Милости прошу на королевский ужин!

«Секретик» был замечательным — по-настоящему королевским. В туманном овале, переливающемся, как девчоночья бижутерия, обрамлявшим волнистое стекло, смутно трепетали разноцветные тени. Овал медленно пульсировал; по стеклу проходили неторопливые волны. Вот одна из теней подошла совсем близко и по нему растеклась мелкая рябь. Неясные звуки… и даже, ой-ё-ёй! — такие вкусные запахи, что сразу же захотелось есть.

— Знакомые запахи! — воскликнул Кот, оживившись. — Вот это магия!

— Это проход, — сказал Охотник. — Но куда?

— Сейчас узнаете, — заявила Марина и храбро сунулась прямо в овал. Волнистая поверхность беспрепятственно пропустила её, словно тёплая и шелковистая ткань. Следом за ней проскользнул и Кот. Охотник вошёл последним. Овал рассыпался бриллиантовыми брызгами и погас.

— Это мы очень удачно зашли! — торжествующе воскликнул Кот. — Прямиком в дворцовую кухню!

«Секретик» привёл их прямо в кухню замка, где удивлённые повара весело приняли от них заказ. Оказалось, что не только Марину, но и всех терзал жуткий голод. Устроившись за краем огромного стола, они устроили вечернюю трапезу под весёлые взгляды поваров.

— Ну и оголодали вы, принцесса! — сказал главный повар, утирая лицо фартуком. — Однако и спутники ваши тоже, как из голодного края прибыли. И прямиком сквозь стену. Каково, а? — обратился он к своим товарищам. — Вот она, магия королевская! Сразу видна — безо всякого хвастовства и прочих самовосхвалений!