Найти хранителя

Проникнуть к саркофагу для хранителя на данный момент было самым важным. Всё остальное имело меньшее значение и шло во вторую очередь.

Сегодняшний допрос Изер оказался как нельзя кстати. Теперь разрозненные детали начали понемногу складываться в стройную картину.

Крис глазами Триса видел, как Эльт схематично рисует план и, зная местность, помогал наводящими вопросами.

— Я, знаю эту место по патрулированию и, кажется, понял, где надо искать этот лаз, — в конце концов заявил Крис. — Если он полностью не зарос и не осыпался, то мы в эту пещеру попадём уже через пару часов после нашего появления в Черенге. Только надо обзавестись воздушными крыльями или ещё каким средством передвижения. Пешком до этого места добираться далековато.

— Да просто прогулочный планелёт наймём.

— Тогда с этим всё, Тресар. Можно перейти к другому вопросу.

— Да, теперь нужно узнать, как в экспедицию попал и что там делал Энерис Бентер. Может быть, мы тогда поймём, что с ним случилось и куда он делся.

Ничего особенно интересного о том, откуда взялся Энерис Бентер, археолог не сообщил. Этого человека привёл сам начальник экспедиции уже в Черенге, представив его как внештатного консультанта. Сначала остальные члены экспедиции отнеслись к новому консультанту весьма критически, считая его просто местным любителем археологии. Однако потом в корне поменяли своё отношение. Энерис оказался просто кладезем информации. Казалось, он знал ответ на любой вопрос и порой трактовал исторические события совершенно в разрез с официальной общепринятой теорией.

— Ну ещё бы — хмыкнул Крис. — Тысячелетние знания всё же.

— Да, — откликнулся Тресар, — это как раз подтверждает, что на тот момент в теле Энериса Бентера находился хранитель восьмого рода. Вряд ли рядовой маг из Корчера обладал обширными знаниями в истории и археологии.

— Энерис Бентер присутствовал при вскрытии саркофага? Он настаивал на его открытии? Расскажите подробнее об всём, что произошло в ту ночь, — эти слова уже были обращены к хозяину дома, сидящему перед ним в трансе.

— Да мы всей экспедицией тогда там присутствовали. Любопытство, знаете ли. Охрана сдвинула каменную крышку. В саркофаге нашли мумию, завёрнутую в пропитанную чем-то ткань и непонятную закрытую круглую чашу, — рассказывал археолог. — Честно говоря, я так и не понял, как Энерис относится к этому несанкционированному вскрытию. Вроде бы, с одной стороны, он и был заинтересован, а с другой стороны опасался чего-то. Но он был точно против, чтобы мы касались чего-либо внутри саркофага. Он вообще пришёл в волнение и стал активно возражать, когда услышал указание начальника вынуть из саркофага эту чашу. Там даже произошёл неприятный инцидент.

— Что именно случилось?

— Да после того как сдвинули крышку, Энерис отодвинул начальника и стал убеждать всех, что прикасаться к содержимому саркофага опасно. Начальник вида не показал, но явно вышел из себя. Я его хорошо знаю, видел как у него желваки заиграли. В общем, он дал незаметный сигнал охране, и Энериса аккуратно сзади стукнули по голове, чтоб не мешался. Он отключился надолго и уже не видел, как мы вытащили чашу и открыли её. Там в чаше, залитый прозрачным, как вода, раствором лежал розовый кристалл, куб величиной примерно с человеческую голову.

— С чего вы решили, что это не вода, а какой-то раствор?

— У него был незнакомый и очень приятный запах. Очень осторожно, но все подошли, посмотрели и, не прикасаясь, понюхали.

— Теперь всё ясно, — задумчиво произнёс Тресар. — Хранитель прекрасно понял, кто лежит внутри, что это за чаша и что там может находиться. Он знал, что на саркофаге стоит магическая защита содержимого от проникновения.

За себя-то хранитель особо не волновался, потому что знал как излечить себя внутренними резервами тела, а справиться с любопытством остальных просто не смог, как и не успел перехватить управление сознанием, вот как мы сейчас. Этот упёртый начальник просто лишил его сознания.

А я-то всё гадал, как хранитель умудрился упустить момент заражения и не остановил его?

Пока Энерис лежал без сознания магическое заражение захватило весь организм и справиться с ним стало тяжелее. Человеческое тело такое уязвимое без должного контроля.

— Получается. эпидемия началась из-за того, что археологи залезли в саркофаг и открыли чашу с кристаллом? — спросил Крис.

— Да. Сработала биомагическая составляющая защиты кристалла.

Вот теперь почти все кусочки мозаики укладываются в стройную картину. Осталось понять, что случилось с твоей невестой, и найти того, в ком сейчас присутствует сознание хранителя, и почему он не спешит в свой кристалл.

Трис снова обратился к археологу:

— Вы кому-то сообщили об случившемся? О том, что эпидемия связана с содержимым саркофага?

— Нет. Сами понимаете, хвастаться тем, что по неосторожности выпустили заразу и стали причиной стольких смертей, ни у кого желания не возникло. Да и теперь я могу говорить только про себя, потому что остальные ничего уже рассказать не могут.

— Почему?