Найти крысу

желания. Да этого и не требовалось, если честно. Сладкий сон студенток академии

слишком привык к тому, что лучший подарок для любой девушки - он сам.

Зачем он вообще ввязался в этот щедрый, но неуместный порыв? Может, стоило

объяснить, что эта энциклопедия - частичка его детства? Детства, в котором его окружали

щедро оплаченные, тщательно подобранные чужие люди. Где не было никого, кто бы его

по-настоящему любил. Ни отца, ни матери. Им обоим мальчик оказался не нужен.

Книгу подарил ученик отца, Диггори дар Рийс. Маг завез деньги и остался на целую

неделю. Помогал справиться со стихиями, которые полезли все. Разом. А потом, уезжая, оставил вот эту энциклопедию. И сказал:

- До встречи в Ронне. Уверен, ты будешь сильнейшим.

Эти слова были самым чудесным, что случалось с ним за все детство! Они жили внутри, согревая и подбадривая, пока он, наконец, не вырос большим и сильным магом.

Боль уже не была огромным чудовищем, которое пыталось проглотить малыша целиком.

Она превратилась в ручного монстра. Не выше пояса, тварь послушно семенила за

магистром, и даже знала команды: «Сидеть и молчать».

Может, Ивонна подумала, что он не от чистого сердца, а с намеком...? Но...

- Магистр дар Рийс! - лицо куратора стало еще несчастнее, чем было до этого.

Демоны...Только этого ему сейчас не хватало! Что ж за день-то сегодня такой...

- Да, Рина. Чем обязан?

- А у нас завтра будет факультатив по боевой подготовке? - и Рина изобразила то, что, должно быть, считала игрой глазами.

- Завтра - пятница, - нахмурился магистр. - Занятие стоит в расписании.

Он скупо кивнул, давая понять настырной девице, что разговор закончен. И поспешил

туда, где не было студенток. В преподавательскую столовую. К Марте.

- Корри! - радостно окликнул его Томас дар Кавендиш. - Как я рад тебя видеть!

- Том, где ты пропадал всю неделю? - резко развернулся магистр дар Албертон.

И замер.

За столом магистра сидела демоница. Смуглая кожа. Смоляные кудри. Рожки. И хвост, обнимающий ногу Кавендиша.

- Что?..

Корри на миг подумал, что аспиранты с кафедры зельеварения опять активизировались.

В прошлом году дело было... Он довел студентов до отчаяния, не желая ставить зачет по

владению холодным оружием. Кстати, совершенно справедливо. В процессе тренировок

выяснилось, что ядовитым последователям болотных опоссумов ничего острее их

пробирок и колбочек в руки давать просто нельзя!

В день сдачи выпускного экзамена, эти змеиные вскормыши - да заткнет уши профессор

Дин - подлили ему в эль какую-то гадость. Позже, извиняясь, утверждали, что зелье

должно было привести магистра-боевика в состояние блаженства и любви.

А что было делать? Зачет-то получать надо. В какой-то степени он сам был виноват. Ну не

боевики они, а зельевары! Поставил бы «удовлетворительно», отказал в рекомендации

углубленного изучения боевых искусств и дело с концом! Так ведь нет же. Молодой он

тогда был. Принципиальный...

Что они там сварили, в это Корри Албертон особо не вникал. Но розовых граххов по всей

академии ловил. Они такие милые были. И маленькие-маленькие! Как бабочки...

Так вот. Розовые граххи и демоница рядом с Томом было в его понимании

приблизительно одной и той же степенью абсурда.

Демоница чуть развернулась, и маг понял, что она беременна.

- Корри, - Томас просто сиял, - Позволь тебе представить...

Но магистр дар Албертон развернулся - и бросился прочь.

...

- Конечно, он влюблен! Дигги вечерами поет любовные серенады, а Шарль застынет на

камушке, и слушает - не шелохнется! И браслетики ее на лапках светятся! - Марта широко

улыбалась, подливая Джен кисель и кивая на тарелочку с тыквенной запеканкой.

Принцессе кусок в горло не лез. Марта рассказывала о красноперых попугайчиках, что

жили в преподавательской столовой так, как будто они были магистрами. О ящерицах, будто это были Ива и Шарль. Как звали третью красавицу из Рохо, ту, что с оранжевыми

пятнышками, догадаться было не трудно. Джен лишь тяжело вздохнула и покачала

головой.

Хозяйка дала всем имена, и по поведению питомцев предсказывала события, что

происходили с реальными людьми. Она называла это гаданием. Будто именно так

выглядит способность к предсказанию в мире людей. Рассказала, что способность эта у

них в роду. Много говорила о Рийсе. О том, как она рада, что брат, наконец, влюбился.

Что чувство это взаимно. Тут, кстати, она была права, но...

С зельем было явно что-то не так! Марта несла полный бред, это было очевидно. Вот

только не понятно, пройдет это или нет? Придется просить помощи у Дин...

-2-

Глава вторая

- Ива!

- Да что ж такое!

- Ивонна! Мы же везде опоздаем!

Шарль и Джен переглянулись.

- Ломаем? - неуверенно сказала дочь магистра Ярборро, кивая на дверь комнаты. Крепкую

такую...

Девушки безуспешно звали подругу минут десять, пока, наконец, в узенькую щель под

дверью с явным усилием не протиснулся паучок. Пробежал по расшитой туфельке, зацепился за край шаровар, и, добравшись до широкого рукава ученической мантии, будто

по лесенке взлетев по браслетам, и раскрылся, наконец, в красноватых ладонях:

«Не ждите меня. Идите уже...»

Шарль прочла записку, беспомощно глядя на Джен.