Найти крысу

итоги. Девять студентов, три боевые тройки. Отобранные мной лично. Лучшие из лучших.

Выпускной курс. Гордость и надежда Роннской Академии. Спокойный сон жителей

Ронна, Королевства Ярборро, и всего нашего славного материка - с одной стороны.

Работорговец и два десятка его охраны - с другой. Что мы имеем? Они вас сделали, друзья

мои!

Студенты опустили головы еще ниже, хотя это уже, казалось, невозможно.

- Ваше представление о собственной непобедимости не пережило встречи с реальностью.

Хорошо еще, что эту встречу пережили вы. Словом, всем незачет. Сейчас - отправляйте

всех: и арестованных, и освобожденных. В Ронн. Сотрудники Рийса ждут. Я договорился.

Потом - спать. Картер, назначить каждой тройке время дежурства. Подъем в шесть.

Посмотрим, может, кого еще занесет сюда. А потом продолжим прочесывать остальные

острова.

За островами, что причудливой цепью вились между восточным и западным материками, его попросил присмотреть Рийс. И Ярборро с удовольствием ухватился за эту

возможность.

Наскоро придуманная магистром практика была просто подарком судьбы. Во-первых, трем боевым тройкам выпускаться в следующем году. Надо посмотреть, на что каждый из

них способен. Особенно тогда, когда старшие не прикрывают.

Во-вторых - прекрасная возможность уехать из Академии, отвлечься. Не видеть

лицемерия Эммы. Глаза в прорезях ненавистной маски смотрели прямо, открыто

и...честно. Она не скрывалась, не изворачивалась, и, казалось, совершенно не понимала, что происходит. А Кавендиш просто исчез. И как это понимать? Что это было между

ними? Прощание? Спасибо, он тронут...

Лагерь затих. Ярборро лежал на спине и смотрел в небо. Крупные звезды склонились над

высоченными деревьями, насмешливо подмигивая магу. Огромная луна то и дело

рассыпалась на несколько маленьких танцующих в небе планет. Но стоило на секунду

закрыть глаза, и огромный серебряный диск снова, как ни в чем не бывало, висел над

головой.

Если забыть про студентов, то можно было представить, что он - один. Вокруг - никого...

И это...хорошо.

- Генриетта, ну, не плачь...

Так... Начинается! Побыл один, называется... Что там у нас? Картер выставил эту тройку в

первую смену. В самую легкую, с вечера. Ну что ж...Стратегически грамотно. Что там с

Гериеттой?

- Да пойми ты, это все из-за меня... Если бы я не перепугалась, не завопила, как резаная.

Дура!

Наверное, надо было бы как-то обозначить свое присутствие, но... Получится только хуже.

В конце концов, дальше него любая информация вряд ли пойдет. Да и проверить

неожиданно прорезавшиеся способности... Получается, что ночью, во тьме, он стал

намного лучше слышать. Или это Тьма сама доносила до него звуки?

- Он, когда руки ко мне протянул, я... так перепугалась. Вспомнила, как...

- Генриетта, - голос парня был...какой-то отчаянный. - Может быть, не надо тебе всего

этого...

- А что? Что надо, Картер?

- Я хочу, чтобы ты была счастлива. Пусть не со мной, пусть с Корри. Но счастлива...

- С кем? - звонкий девичий смех ледяной волной пронзил теплый островной воздух.

Даже он, боевик, страх и ужас материков Ринарии, Рапи́ри, и, как совсем недавно

выяснилось, лежащих меж ними островов, вздрогнул. Он знал о Генриетте. Но, видимо, ситуация выходит из-под контроля. Надо что-то предпринять. Так или иначе, он отвечает

за девочку. Как жаль, что Кара не рядом. Она бы обязательно посоветовала, как правильно

поступить...

- Назад! Картер, назад, иначе я ударю!

- Послушай...

- Нет! Это ты послушай. Я живу так, как мне нравится. К себе никого - ни тебя, ни Корри, я подпускать не собираюсь. Хочешь - пойдем. Напряжение снять не помешает. Но! Не

смей лезть в душу и указывать, как жить!

- Я тебе не верю, Генри... Правда в том, что ты любишь меня. Но никогда не позволишь

себе в этом признаться. Может, ты ненавидишь себя, поэтому наказываешь. Я не знаю. Я

боевик, а не лекарь женских душ. Только знаешь что. Ты ведь решила за нас обоих.

- Картер!

- Заткнись! С меня хватит, поняла? Я люблю, и я буду бороться. Я тоже упрямый. Так что

мы еще посмотрим, кто кого. Сто раз тебе говорил - мне все равно, что там с тобой было, с

кем и сколько раз. Я буду счастливым рядом с тобой. Или никогда не буду счастливым.

Звуки удаляющихся шагов. Тихий плачь, полный горечи и боли. Захотелось подойти и

утешить, но... Имеет ли он право? Он, который, в отличии от своего ученика, не борется за

свою любовь? Почему он не подошел к любимой и просто не спросил? Эти дети же не

побоялись вытащить наружу то, что рвет изнутри, съедая болью? Произнести вслух?

Магистр поставил Картеру и Генриетте высший балл с отличием. И незачет самому себе.

А еще твердо решил поговорить с матерью своей единственной дочери.

Под эти тяжелые мысли боевик уже и заснул, но... Где-то на границе сна и яви услышал

нервное, накатывающее на тишину острова гудение.

- Тревога! - раздались голоса дежуривших студентов. - Портал!

Магистр распахнул глаза - небо начинало зеленеть. Надо же... Ночь почти прошла.

- Рассыпались, - поднимаясь, скомандовал магистр. - Без моей команды себя не проявлять!