Найти крысу

— И… как прошло? — Арлан подал учителю травяной отвар, зажег благовония рапи.

Рийс в сотый раз испытал чувство благодарности к своему бледному, высокому и худому помощнику. И дело было даже не в том, его ученик всегда хотел заниматься безопасностью Ронна. Даже в то время, как все мальчишки-студенты просто бредили боевиками и мечтали ими быть. Бер — не самый сильный маг, кстати, пришел к Рийсу сам. И вот уже десять лет тенью был рядом. Очень проницательной тенью… Ведь он как-то почувствовал, что если учитель не сделает глоток травяного чая, то просто умрет…

— Их величества поголовно недовольны, — вздохнул Рийс, отвлекаясь от своих мыслей. — Особенно тем фактом, что я не отправился к каждому по отдельности, а вызвал их сюда. В Ронн.

— Дело слишком серьезное, чтобы заниматься еще и политесами.

— Согласен. Хотя правители Ринарии будут нам эту встречу вспоминать еще долго, в итоге все обещали сотрудничество в расследовании цепочки похитителей магов. Так что можно сказать, все прошло успешно.

— Остальные безопасники хотя бы спят по очереди, — проворчал ученик. — И я в том числе! А вы!

— Позже. Что с освобожденными рабами и арестованными пиратами?

— Допросы идут. Там два десятка пиратов и полсотни человек, что были в трюме.

- Кому понадобились рабы, если ни у нас, ни на Рапи́ри рабства нет? — снова потер виски Рийс. Он дошел до того, что зелья профессора Дин на него не действовали.

— Получается, рабство есть на островах — предположил молодой человек.

— На тех самых, что прочесывает Яброрро со своими студентами?

— Именно. Похищают крепких молодых мужчин. Особенно ценятся те, кто имеют представление о крестьянском труде. Остальные отправляются в шахту что-то добывать. Женщин захватывают лишь тех, у кого есть магические способности.

— Значит, кто-то окопался на островах… Ну, что ж. Положение удобное. Архипелаг большой и практически необитаемый. Удобно скрываться. И… Раз есть необходимость заниматься сельским хозяйством, значит, это длится достаточно давно…

- А так же это говорит о том, что их, скорее всего, много. Плохо….

— А то. Среди освобожденных кто-нибудь показался тебе подозрительным?

— Девчонка одна мне не понравилась, — через некоторое время проговорил Бер.

- Чем?

Интуиции преемника Рийс доверял всецело. Бер пришел к Рийсу сам. Просто пришел и…остался. Не старался выделиться, заслужить доверие, как другие. Ничем примечательным на тот момент этот студент не отличался. Но он его взял, поддавшись какому-то непонятному, внезапно нахлынувшему чувству. И вот уже десять лет Бер Арлан тенью был рядом. Очень проницательной тенью…

Молодой маг задумался перед тем, как ответить на вопрос. Он вообще не торопился разбрасываться словами.

— Девчонка ведет себя…как-то слишком. Обличает много, — сказал он, наконец. — Остальные — пришибленные сидят. Все никак прийти в себя не могут. И поверить, что все обошлось. А эта…

— Показывай, — Рийс вскочил, но тут же пошатнулся.

— Может…

— Давай ее сюда. После допроса — пойду, сдамся профессору Дин. Может, разрешит своему питомцу меня укусить. И я, наконец, сдохну. Голова хоть болеть не будет.

— При всем моем уважении, магистр, я бы поставил не на зверька…

— Бер! Ты хочешь сказать, что если ядовитый зеленый болотный опоссум меня цапнет…

— Конечно! Крыса сдохнет раньше.

Они вышли из башни на крышу. Рийс жадно вдохнул морской ледяной воздух. Потянулся.

Небольшой — по сравнению с академией — черный замок на утесе в народе называли замком Граха. Ручные и безобидные сегодня, когда-то эти величественные магические существа были подобны стихиям.

Жители близлежащей деревни с красноречивым названием «Грахова впадина» утверждают, что площадка, на которой сейчас стояли маги, любуясь морским пейзажем, была построена бывшим владельцем специально для летающего льва.

Согласно легенде, хозяин замка похищал в деревне девиц, и скармливал чудовищу. Узнав об этом, жители деревни устроили магу публичную казнь.

С тех пор Грах мстит. Призрак летающего льва появляется на крыше замка, предвещая смерть одного из жителей деревни. Многие видели его черный силуэт на фоне полной луны и верили, что если остаться на смотровой площадке замка ночью — Грах посадит смельчака себе на спину и унесет в загробный мир.

Все это было очень давно. А может быть, и не было никогда. Кто знает? Осталась лишь мрачная легенда.

Правда, лет двадцать пять назад, когда в замок на экскурсии еще водили студентов, кто-то спрятался и на спор остался ночевать на крыше. Молодого мага так и не нашли. После этого никого не пускали к замку даже близко во избежание. Позже замок Грах стал официальной резиденцией Отдела Безопасности Ронна.

Дигорри Рийсу здесь было хорошо и спокойно.

— Давайте ко мне девчонку! Будем выяснять.

— Может, мне показалось, что с ней что-то не так?