Найти крысу

Рийс взирал на общее веселье и хмурился. Он знал о том, что замок проклят. И что призрак — вечный узник этого проклятого замка — тоже знал. Это было настоящей удачей! Идеальной защитой! Опасной, безусловно, но совершенной, а он был осторожен. То, что он потерял такой козырь в работе, еще можно было пережить. Злило мага не это. Он приказал духу напугать девчонку! Напугать, чтобы в следующий раз неповадно было! А они тут…песни пели! Ха-шиии-ррри! И пускай Алан, его дочь и Кавендиш уже давно щеголяли правильным произношением демонских ругательств, он будет выражаться, как привык…

Эпилог

Рийс стоял на смотровой площадке. Маг смотрел в черное небо, затаив дыхание, пытаясь запомнить увиденное навсегда. Не важно, нравилось ему то, что на фоне огромной луны летит грахх с наездником, будто сотканные из звездной пыли, или нет, это было …красиво.

Призраки приземлились. Стало очень холодно. Ресницы покрылись инеем, и от лунного света, что падал на крошечные льдинки, все вокруг стало похоже на зимнюю сказку. Когда-то он тоже был ребенком. Молчаливым, нелюдимым, странным, но искренне верящим в Снежного Грахха.

— Не бойся, — зашелестело в голове, — Грахх больше не цепной пес Смерти, а я — не Хранитель замка. Мы уходим. Мы свободны. Прощай.

— Не будешь скучать?

— По тебе? Нет. Ты не сделал ничего хорошего.

— Я и не сделал ничего плохого. Я приказал тебе ее напугать! Почему ослушался? И…как это у тебя получилось?

- Не льсти себе, маг! Я служил Замку. Просто ты закольцевал на себе одну из нитей опутывающего стены проклятья. Поэтому была иллюзия, что я тебе подчиняюсь.

— Пусть так. Почему ты не напугал девчонку?

— Я не обязан отвечать.

— Не обязан. Можешь не отвечать. Просто…интересно.

— Что именно?

— Как ей все время удается выкручиваться, вот что! — Рийс привалился к стене и сложил руки на груди.

— У нее был артефакт. Мой. Берддинская лирра.

— Берддин? Ты…

— Не из этого мира.

— И как попал сюда?

— Ты спросил, почему не стал пугать девочку. Отвечаю — не захотел.

- Почему?

— Потому что никто никогда не пел мне песню. И никто никогда меня не жалел. Из людей или магов. Только духи чувствовали мою боль. А эта девочка…Чувствует чужую боль и тут же, не раздумывая, бросается на помощь, отдавая все силы. Совершенно не думает о себе! Истратила почти весь свой потенциал на какого-то бестелесного духа!

— Согласен, — поддержал призрака Рийс, — да еще и оставила замок без Хранителя.

— Этот замок и без Хранителя силен, — проворчал призрак, — а о девочке я позабочусь. Теперь она и все, кто ей дорог, под нашей личной защитой.

Призрак потрепал грахха по гриве, во все стороны посыпалась звездная пыль, и Рийс снова замер, потому что это было очень красиво. Жаль, Шарль не видит. Шарль…

— Хоть что-то, — вслух сказал маг, думая о том, что Шарль защита точно не помешает, она ведь все время рядом с неугомонной принцессой.

— Между прочим, не забудь поблагодарить девочку! Связь с нитью проклятья рано или поздно стоило бы тебе жизни, маг. Ну и эту… с флейтой фавнов. Она ведь тоже…пришлая?

— Знаешь, кто такие фавны?

— Это не удивительно. Удивительно, что ты знаешь.

— Фавны живут в мире демонов. Раньше мы с ними воевали, а теперь вот у нас мир.

— Фавны не живут в мире демонов… Мир демонов — далеко?

— Не думаю, раз мы имеем возможность ходить друг к другу в гости, — Рийс пожал плечами, пытаясь разглядеть черты лица призрака, но они все время менялись.

— Так вот куда ты скрылся, старый лис Мердос…

— Мердос?

— Ты слышал это имя?

— Да. Это главный фавн демонов, насколько я понял.

То, что Рийс услышал, было похоже на звон браслетов любимой, только тише и…холоднее, что ли? Смех призрака. Забавно.

— Тесно меж мирами, — прошелестело в голове.

— Да, наверное. Ну, прощай.

Рийс вдруг понял, что устал. Разговор получился странный, призрак много знал, был существом огромной магической силы, и как профессионал, он, наверное, должен был бы сейчас что-то предпринять, но у него совершенно не было желания работать. И потом в глубине души он понимал, что по сути ничего противопоставить духу нездешнего мага не может все равно. Так чего напрягаться?

— Прощай, маг. Хочешь совет?

— Даже не знаю.

— Не мучайся так. Со временем ты все узнаешь.

Все исчезло. Только ночь, луна, ветер, и этот импровизированный пикник внизу. Во дворе замка горел костер, вокруг которого лопали булочки и пили вино его друзья и студентки. Джен Ярборро, вместо того, чтобы трястись от страха поет им под эту…берддинскую лирру. А он тут один. И никому не нужен. Даже призраку. Где-то в кабинете была настойка льдистого снежника, надо бы…

— Рийс…

— Шарль!

Сладкий, теплый мед ее губ, нежный шелк волос под ладонью, и он снова счастлив! Счастлив, как никогда… И чем ему не угодила Дженни Ярборро? Хорошая девочка! А как поет…