Наивный Дурак

Выводы напрашивались неутешительные. Ведь существовали те, кто мог переместиться так далеко, но не мог самостоятельно прикоснуться к Венку. Создательница защитила свой шедевр от своих же самых могущественных созданий. Когда участники страховочной системы пытались дотронуться до главного устройства или применить насилие к его нынешнему обладателю, как Андреа да Дит при угрозе профессору Котикову – автоматическая защита просто начинала растворять нарушителя по мере приближения. И поэтому кто-то очень обрадовался появлению Гостей, которые не имели собственных вещей, эмоций, амбиций и целей, зато спокойно трогали Венок. Кто-то добрался до самого края, встретил там порождений пустоты и научил их плохому – проинструктировал, подготовил к вторжению, велел разработать футуристичное оружие, познакомил с местной психологией и даже речью для связи с аборигенами. Кто-то отправил пришельцев сюда, чтоб они нашли смертного с подходящим мозгом и предоставили ему гаджет всемогущества. Арион не представлял, как планировалось контролировать нового обладателя подобных сил. Возможно, на эту роль хотели специально подготовить тщательно отобранных и обработанных кандидатов, которые после такого не будет нуждаться в дальнейшем контроле. Не это главное. Главное – что против них работает кто-то из своих.

– У меня много хобби, большое собрание интригующих легенд и теорий, а также широкий круг общения, – в это же время Сергей Андреевич пояснял Преследователям предысторию их знакомства. – Я услышал слухи об активности неопознанных летающих объектов в соседнем городе, откуда вы начали свою погоню за моими юными друзьями. Получил донесения о заманивании людей на таинственные тесты и о пропаже на этих тестах некоторых наших близких по духу. Собрал любопытную информацию о перестановках в бизнес-центре, из которого распространялись приглашения на проверку внерамочного мышления от лица солидной компании. Решил не оставаться в стороне, но навестить их в неурочные часы на своих условиях – это ведь максимально внерамочное мышление, не так ли? Хах… Параллельно я как раз закончил воссоздавать по крупицам процедуру обращения в вашу милую удивительную организацию, с которой всегда хотел если не сотрудничать, то хоть пересечься. Придумал совместить приятное с полезным, попал к вам на незабываемое подписание мистического контракта и одновременно обрёл навыки, гарантирующие мне успех при проникновении в логово врага. Проникали мы ночью с почтенным Ван Лунем – он сейчас в углу сидит, возле вашего командира, который отрывает и жуёт обои…

– Ммнгмм, – депрессивно проворчал из угла Бернард.

– Поддерживаю предыдущего оратора. Кхм, так вот. Мы попали внутрь, после чего с помощью череды удачных совпадений и заёмной ловкости в моих неуклюжих руках – прошли все преграды и утащили вот эту красоту на снимке. Я уже по одному царственному виду сего девайса начал понемногу догадываться о его функциях. Но все новые умения и временное везение улетучились, как только объект оказался у меня. Надо понимать, это и был подвох вашего дьявольского контракта про гарантированный результат, правда? После результата никто уже не гарантирует, что получится сбежать? Хитро, хитро, достойно вашей репутации… Так что меня успели заметить уже на стадии эвакуации, и нам еле удалось спастись, выручила только реакция почтенного Вана. К счастью, там уже оставались считанные метры до выхода, а пришельцы движутся быстро, но за пределы здания без экипировки не выбираются. Снаружи сразу освещённые улицы с оживлённым движением даже в полночь. Ну и самое главное – пропавших людей или каких-то наводок на их местонахождение мы на верхних этажах так и не заметили. Так что их теперь найдите и спасите вы, господа, уж будьте любезны, – профессор очаровательно улыбнулся. – Это в ваших интересах, если я правильно понимаю ситуацию, как и истребление оставшихся визитёров на их базе. А сие прекрасное сокровище я пока подержу у себя в неизвестном вам месте, чтоб вы руки не распускали.

– Теперь ясно, почему контракт сгорел, – вздохнул в своём уголке командир Преследователей, сделав перерыв в трапезе и повернувшись к своим смятённым и недоумевающим коллегам. – Абсолютная защита для смертных, которые вступают в контакт с Венком Её. Вы про это вообще не слышали, джентльмены, а я вот слышал, но даже не представлял, что она предотвращает не только физическое насилие. Любопытный ведь факт, можно было бы над ним поразмыслить, если бы я сейчас не сходил с ума.

– А вы удивительны, дорогой мой человек, – протянул Андреа. – Выходит, что спасли от захвата противником неведомый важнейший прибор, о котором мне даже знать не положено, да ещё и навели нас на след крайне нежелательных посетителей планеты. Позвольте всё-таки выразить вам нашу благодарность. Сейчас Вегеций подойдёт вас обнять…