Наивный Дурак

Вот так она вернулась в самое начало и создала всё заново. Но теперь с системой сохранения каждого разума. С программами-герцогами, призванными защищать эту систему, помогать в созидательном процессе и стирать лишние побочные эксперименты. Со скрытыми уровнями в мистическом антураже над и под поверхностью, где выбывшие души складировались, а затем обретали новые занятия, открытия, трудности и развлечения. И так получился Её мир – мир, полный любви. Любви к жизни во всех её проявлениях и к людям во всём их разнообразии, без ограничений и осуждения. Здесь все, от самых добродушных кондитеров до наиболее злопамятных киллеров, могли испытать свою историю в любом жанре, от мюзикла до триллера, и никто после этого не исчезал по-настоящему. Смертным оставили их любимую песочницу свободного выбора и кипящий котёл эмоций, каждый продолжал по мере сил творить свою судьбу в союзе или в борьбе с остальными – но вокруг теперь была заботливо и незаметно натянута страховочная сеть.

А она исчезла. Может, вернулась в своё время, в комнату с видом на жёлтый туман, счастливо продолжать первую жизнь. Может, осталась в сердце Механизма, наслаждаясь бесконечным потоком чужих историй. Может, скачет с места на место и участвует в самых захватывающих событиях лично. Она теперь всё это может, причём даже без венка. Он отныне мог повторно понадобиться лишь для фундаментальных преобразований и созидания чего-то нового. Поэтому она его сняла, чтоб не сбивать настройки своей драгоценной новой реальности каждой случайной мыслью, и положила за пределами творения. Там, где не было ничего, даже самых далёких от родной Земли звёзд. В пустоте, оставленной на потом, когда будет настроение и дойдут руки. По идее, попасть туда вышло бы лишь у неё.

Герцог Арион стоял возле клеток, сосредоточенно и хмуро глядя на безликих чёрных пришельцев перед собой. Они – подобие жизни, которое неведомым путём самостоятельно образовалось вокруг Венка. Это объясняло не всё, а также ставило новые вопросы без ответа, но хотя бы позволяло понять пародийную натуру, неполноценность и машинное мышление враждебных созданий. Вот только зачем эти побочные продукты потащили его сюда? Ведь явно не смертный Котиков помчался за священным гаджетом на границу всего сущего – кража состоялась уже здесь, когда Гости доставили причину своего появления на Землю. Например… чтоб использовать. Сами чёрные создания применить устройство не могли, для него требовался работающий человеческий мозг, причём далеко не каждый подойдёт. Поэтому они отправились на Землю – место, где работающий человеческий мозг был, как минимум, у каждого третьего человека. Но по-прежнему оставались неясности.

Допустим, порождения пустоты однажды смогли пересечь границу с чужим сокровищем в руках и в неуправляемом полёте упасть на какой-нибудь подходящий камень. Допустим, они даже сами изготовили там первые орудия труда, собрали материалы при столкновениях небесных тел, по собственной инициативе зачем-то освоили металлургию, производство оружия и даже межзвёздные путешествия, хотя у них отсутствовали человеческие потребности и условия прогресса. Но вот как они поняли, что лететь надо именно сюда? Через бесконечные просторы космоса – и прямо к Земле, которая ну очень далеко от края мира? Как выяснили ограничения на использование Венка, откуда вообще узнали про функции неведомого артефакта, который их породил? Без привычных органов зрения и с иными принципами восприятия объектов, не умея бояться – как догадались замаскировать корабль от людских глаз и применить тактику устрашения при создании шлемов?

Быть может, у Гостей был контакт с одной из других, «официальных» внеземных цивилизаций? Создательница всё-таки занималась наукой и хорошо знала, что единственная обитаемая планета среди бесконечного множества – маловероятный бред. А поэтому во время размышлений над Механизмом она проверила и нашла жизнь в паре других звёздных систем. Там тоже были организованы собственные способы сохранения личностей для разумных обитателей с учётом особенностей их культур. Всех герцогов тогда корёжило и коротило от попросту безумных объёмов работы… Именно с этими нормальными инопланетянами Арион сравнивал новых противников по архивным документам после первого отчёта от Беара. Но нет, там никто не встречал вторженцев из пустоты. В противном случае начальнику управления консервации и его коллегам пришёл бы сигнал. Да и не было пока ни на одной населённой планете таких технических возможностей, чтобы долететь до границы мироздания и как-то повлиять там на пришельцев. У смертных не было, если точнее.