Где те люди, которых вам было приказано защищать? Они мертвы! Почему когда я зашел в форт, который вы должны были оборонять, в нем жили только крысы? Ах да! Вы отступили перед превосходящими силами противника. Но вы же победили! Почему ты тогда стоишь здесь, а не там!- я ткнул рукой в сторону форта.- Мы уже находимся здесь около полугода. Почему ты не пришел в форт! Молчишь! И ты надеешься, что все это будет забыто, и ты спокойно можешь вернуться к прежней жизни? Вижу, что нет! И я назову тебе причину происходящего. Если снять с тебя эту, не по праву надетую на себя форму, то под ней мы найдем племенную татуировку! И вот это мы сейчас и проверим.
Прыгнув вперед, я схватил дезертира левой рукой за ворот мундира, а правой приставил мачете к его горлу с такой силой, что на нем показались капли крови.
- Если кто дернется, я ему глотку перережу!- заорал я.- Ты больше не карфагенянин, живо снял с себя форму солдат Карфагена! И я не шучу, только попробуй не выполнить мой приказ!
Дезертир уронил на землю мушкет и начал снимать мундир. Как и ожидалось весь торс дезертира оказался украшен многочисленными татуировками.
- А тебя тоже упрашивать нужно, или сам снимешь?- обратился я ко второму дезертиру. Тот, вдохнув, начал снимать с себя форму.
- Теперь, когда мы прояснили вопрос: "Кто же стоит передо мной?", я буду разговаривать с вашим вождем, охотники племени людей леса! Когда говорят старшие, младшие обязаны молчать! И не раскрывать свой рот без позволения.
- Я слушаю тебя вождь!
- Ты неправильно себя ведешь, нападаешь на моих охотников, отбираешь у них одежду, а еще ты забрал наше золото! Хорошие гости так себя не ведут!
- Гости?!- удивился я, отпуская дезертира.- Ах да! Ты утверждаешь, что это твоя земля и твой дом. Но человеку принадлежит только то, за что он готов сражаться! Почему ты не сражался, когда на эту землю пришли первые поселенцы? Почему же ты не сражаешься сейчас вождь? Иногда в эти бедные зверем края, забредали охотники твоего племени, но это не делает землю твоей. Предки карфагенян охотились в разных землях, но земля где ступала их нога, им не принадлежит, на ней живут другие племена и люди. Повторю: теперь это мой дом и дом моих людей, если ты не согласен, будем сражаться! Ты готов сражаться вождь? Я жду ответа!
- Ты меня не убедил, я буду думать.- ответил вождь.- Ты взял золото, нам нужен порох, пора рассчитаться!
- А мне нужно имущество Карфагена!- я пнул лежащий на земле мушкет.- Не хотите возвращать, платите за него золотом! Добавлю, что недружественному Карфагену племени, порох продавать не буду! Тот, кто вооружает своих врагов, похож на идиота и как минимум не отличается умом. К тому же, я не знаю, кто еще живет у тебя в племени? Может быть, ты приютил каторжников? Что ты мне ответишь?
Вождь задумался, помолчав немного, он сказал:
- Племени нужно посоветоваться с духами предков.
И вся дружная четверка растворилась в кустах, оставив лежать на дороге солдатскую форму.
- И сколько вас нужно ждать?- обратился я к запыхавшемуся десятнику, подбежавшему ко мне с десятком солдат.- У вас что, наблюдатель на вышке совсем мух не ловит?
- Ну...- протянул десятник.
- Тогда пойдем другим путем, раз у наблюдателя проблемы с мухами, дадим ему топор, пусть учится отгонять им мух на лесоповале. Говорят, это отличное упражнение, развивающее внимательность и остроту зрения! Через полчаса вижу его в мастерской, будет колоть и рубить все, до чего сможет дотянуться! А пока, раз уж пришли, помогите мне дотащить эту вязанку, она из меня уже все силы вытянула!
Через полчаса, вручив провинившемуся наблюдателю топор, я скомандовал:
- Смирно! Слушай боевую задачу доблестный воин Карфагена! Родина в опасности! В течение часа тебе надлежит разыскать десять бамбуковых хлыстов, примерно такого диаметра.- я продемонстрировал солдату колечко из сомкнутых большого и указательного пальцев.- Где ты их будешь искать, знать не желаю! Прояви смекалку боец! Исполнять!
"Молодец!- подумал я, глядя вслед упылившему в поселок солдату,- был бы дурак, рванул бы в сельву! В поселке женщины, у них все, что хочешь выпросить можно, если конечно знать с какой стороны правильно подойти".
Судя по этому солдату, он зайдет четко по уставу: "С тыла!", а не как гражданские шпаки: "Сзади!"
Прислушавшись к донесшимся из поселка возмущенным женским взвизгам, я улыбнулся и принялся за работу.