Наизнанку

Марисса шагнула назад и плавно закрыла дверь. Я выдохнула, ощутив, как грудную клетку сдавило от отчаянного желания закричать. Интересно, когда меня не станет, кто-нибудь скажет, что я была хорошей?

– Нет. Конечно же, нет, – вымолвила себе под нос, спускаясь по лестнице.

Мой путь обратно занял примерно час. По пути я сделала пометки по нашему разговору, старясь вспомнить все, что говорила мне Марисса. Также отправила сообщение Ларри, очень кратко пересказав о своей поездке и о том, что нашла. Хотя звучало это слишком хорошо. Ведь на самом деле у меня почти ничего и не было, разве что Марисса сдержит слово и отправит мне снимки, которые обещала. Может удастся хотя бы найти фотографии Элизабет, которые тронут сердца читателей.

Погрузившись в мысли, я добрела до своей квартирки. Опустив руку на дно сумки, долго искала ключи. Когда связка попала мне в руки, зазвонил телефон. Скорее всего, Ларри, который задаст вопросы. Можно было сбросить вызов, что я и собралась сделать, но увидела другой номер.

Дэрил, мать его, Чейз. На губах застыла горькая улыбка.

– Ого, кто уже соскучился, – хохотнула я, вставляя ключ в замочную скважину.

– Джой, ты была права.

Голос Чейза насторожил меня, а слова так все едва не выбили почву из-под ног.

– Что? – шепнула я, прикручивая ключ в замке.

– Мы нашли его. Парня, с которым встречались Мириам и Люси.

Холодный пот заструился по спине.

– Не может быть.

– Слушай, сиди дома, ладно. Мы пытаемся его найти. Его недавно видели в твоем районе. Поэтому прошу, не высовывайся из дома, ладно? Я позвоню потом.

– Стой! – крикнула, ощутив, как язык чуть не прилип к небу. – Кто он?

Послышалось тяжелое дыхание Дэрила. Я же вскрикнула, когда из-за угла неожиданно в коридоре появился тот, кого здесь точно не должно было быть.

– Зак? – произнесла, прижимая телефон к уху.

– Лаберт. Закари Лаберт, – тут же сказал Дэрил. – Эй, Джой, откуда ты знаешь?

Глава 17

– Зак? – прошептала, не веря собственным глазам. – Что ты здесь делаешь?

– Давненько не виделись, Джой.

Я сглотнула. Он сделал шаг. Мое сердце внезапно ударило молотом в грудь.

– Давненько… – повторила, пытаясь отыскать смысл брошенной фразы. Мысли в голове заработали ржавыми скрипучими шестеренками. – Но…

– Несколько дней? – проговорил Зак, делая еще один шаг.

По инерции отступила и уперлась спиной в дверь. Я успела ее закрыть. Сердце набирало оборот, уже нещадно молотя в груди, да так больно, что казалось еще чуть-чуть и лопнут ребра, порвется диафрагма и горящие легкие вывалятся из меня, падая под ноги бесформенными мешками.

Зак усмехнулся.

– Да, точно. Несколько дней для тебя равносильно «давно».

Я не могла обмануться его лживой улыбкой.

– Что ты здесь делаешь?

Зак посмотрел на мою руку. Его глаза потемнели и налились кровью. Я шумно сглотнула.

– Джой, сбрось вызов, – отчеканил он и добавил чуть мягче: – Пожалуйста.

Зак гипнотизировал мою ладонь, в которой я все еще сжимала телефон. До уха донесся какой-то гул. Черт! Я украдкой перевела взгляд на телефон и увидела, что все еще на связи был Чейз. И он пытался докричаться до меня, повторяя мое имя и задавая вопросы, которые я не могла разобрать. Озноб пробрал до костей.

– Ну же, давай, – повторил Зак. – Сбрось вызов. Они и так скоро будут здесь, а я хочу поговорить с тобой, пока нам никто не помешал.

– Со мной?

– Да, с тобой, – Зак улыбнулся так, как делал всегда, когда я приходила в бар, накачивалась алкоголем, жалуясь на свою судьбу. Друг. Он мой друг. Тогда он был моим другом, а сейчас… Сейчас я видела чужого человека, вторгнувшегося на мою территорию.

– Как ты сюда попал?

Зак пожал плечами и выдохнул.

– Неужели ты забыла?

– Что?

– Ты же сама дала мне ключи пару месяцев назад, когда я провожал тебя после особенно тяжелого дня.

Меня начало трясти. Шум нарастал, в горле появился тошнотворный комок. Чейз кричал, повторяя раз за разом мое имя.

Зак нахмурился и, подлетев ко мне в три широченных шага, выхватил телефон и бросил его. Смартфон отлетел в стену и с глухим хлопком сломался, разлетаясь кусками пластмассы по полу. Я наблюдала за рассыпающимися осколками, не веря собственным глазам.

– Он скоро будет здесь, – устало проговорил Зак, отходя от меня. – Нам нужно поторопиться.

– Что? – шептала я, не понимая, что происходит. – Что сделать?

Зак вновь улыбнулся и протянул мне руку, предлагая взять его ладонь. Я замерла как статуя, не чувствую мышц. Только бешеный стук сердца.

– Джой, пожалуйста, не бойся меня.

– Он сказал… сказал, что ты… Что это ты… Твое имя… – я заикалась, пожалуй, впервые растеряв весь дар красноречия. Меня охватила паника, тело не подчинялось голове, язык заплетался, перед глазами темнело. Я на грани обморока.

– Детектив, да? Тот, с которым ты несколько раз была в баре? Я ведь прав.

Зак тоже нервничал.

Я медленно кивнула. То самое немногое, что все еще могла контролировать.

– Да, скоро он будет здесь, – голос Закари дрогнул, и мужчина прижался к стене, на миг зажмурившись. – Джой, просто выслушай. Меня подставляют. Я уверен в этом. Я никого не убивал.