Накануне

– Ошибки нет, – мягко возражает Оля привстаёт и грациозно всем телом через стол тянется к Шмелёву, пытаясь что-то разглядеть на рентгене. – это снимки в динамике. Календаров не имеет к ним никакого отношения.

– Стадийность? – Смутился доктор, с трудом отрывая глаза от фигуры девушки и возвращая их на рентгенограмму. – Та-ак, тут у нас вторичный… средний очаговый… туберкулёз, а здесь, в худшем случае, лишь плеврит…

Шмелёв срывает пенсне и подносит снимок близко к лицу.

– … выходит обызвествление при капсулировании… – бормочет он себе под нос. – что это? Понятно, дневник… изониазид… три раза в день по… грамм… три месяца.

– Если это подтвердится, то будет событием мирового значения! – Врач снова возвращается к снимкам, от снимков – к Оле. – Позвольте, а где эпикриз?…

– Только выписка из диспансера. – Оля протягивает Шмелёву карточку больного.

– … Илья Ильф. Тот самый Ильф? Вы станете знаменитой! Вас будут носить на руках!

– Кх-хым… – прерываю я диалог докторов. – положим, у руководства товарища Мальцевой несколько иной взгляд на ситуацию: будучи студенткой второго курса медицинского института, она самовольно стала испытывать на людях неизвестный препарат, полученный ей в кустарных условиях у себя на кухне…

– Анечка, вы сами синтезировали лекарство?

– … Представьте себе, Николай Андреевич….. – не даю ему сменить тему и продолжаю говорить рублеными фразами. – и лекарство это самое, кстати, не её. А теперь представьте, что бы произошло если бы лекарство оказалось не лекарством, а неизвестным веществом известного мошенника? Что если бы пострадал бы знаменитый писатель? Где бы была сейчас товарищ Мальцева и её незадачливый (одёргиваю гиснастёрку) начальник. Поэтому убедительно прошу вас, товарищ Шмелёв, не придавать эту некрасивую историю огласке (Олины глазки наполнились слезами). Руководство НКВД приняло решение передать все материалы по этой теме из в ЦНИИ туберкулёза, а, точнее, вам лично. Вам надлежит в кратчайшие сроки провести испытание лекарства и до конца года предоставить отчёт мне в спецотдел Главного Управления Государственной Безопасности.

– А как же моё руководство? – Растерянно разводит руками Шмелёв.

– Об этом не беспокойтесь, с ЦНИИ будет заключён официальный договор, ваше начальство окажет вам полную поддержку. Учтите, до поры до времени подробностей об этой работе никому, включая ваше начальство, знать не положено. Товарищ Мальцева назначается куратором темы от НКВД: она даст необходимые консультации и обеспечит надлежащий режим секретности.

– Почему секретности? – Выдыхает доктор. – Речь идёт о лекарстве от туберкулёза, его ждут миллионы людей.

– Вы меня не поняли, товарищ Шмелёв, – сбрасываю с лица суровую маску и улыбаюсь. – конечно же мы не собираемся скрывать само лекарство, более того, есть планы передать его в виде дара от нашей страны трудящимся всего мира. Сейчас речь здесь идёт о нашем приоритете, судите сами, если его даже студентка второго курса может на кухне получить, то что уж говорить о заграничных фармацевтах. Так что по рукам?

– Но почему я? – Всё еще колеблется доктор.

"На комплимент напрашивается или боится осуждения своих коллег?… Скорее второе, м-да, репутация наших органов в медицинской среде – ниже плинтуса".

– Скажу так, мы… – делаю многозначительное лицо и протягиваю руку вперёд.-… делаем ставку на молодых и талантливых учёных.

"С кем вы работники науки? Вот и отлично: рукопожатие сильное, решительное".

Быстро идём с Олей по длинному коридору санатория к выходу, за нами катится директор ЦНИИ.

– Надеюсь на вас, товарищ Шифман… – останавливаемся у выхода, директор вытирает носовым платком пот со лба.

Смотрю на его испуганное лицо: "Что-то я переборщил с этим".

– … любопытное здание, – делаю широкий жест рукой. – сверху, наверное, похоже на самолёт?

Сосновый бор вплотную подступает к фюзеляжу, хвостовому оперению и крыльям двухэтажного "самолёта", перед "кокпитом", где мы стоим, небольшая площадка.

"Эх, напрасно сказал…. ишь как затрясся, подумал, видно, что я здание у него собрался оттяпать".

– Костя, в Лаврушинский! – Оля весело плюхается рядом со мной.

"Раскомандовалась… три часа… время есть, до встречи с Кировым (оказалось он уже в Москве) ещё два часа".

Незаметно киваю в ответ на вопросительный взгляд водителя в зеркале заднего вида.

Москва, Лаврушинский переулок, д.17

Квартира Ильи Ильфа.

30 июля 1937 года, 15:30.

Стоим вчетвером в прихожей: у Маруси, как всегда, глаза на мокром месте, Ильф, загоревший и поправившийся за лето, виновато опускает глаза.

– Клянусь здоровьем дочери, – драматично прижимает руки к груди хозяйка. – я ни одному человеку не говорила…

– Я думаю, это врач в санатории… в Ялте… – перебивает её муж.

"Твою ж мать… Засада… Ладно, переживём. После сегодняшней встречи с руководством ЦНИИ всё равно бы пошли слухи по Москве. Может это даже и к лучшему, информационную кампанию надо начинать заранее"…

– … она сама уже об Ане всё знала. – Мы все, включая Ильфа, удивлённо уставились на Марусю.

"Во-первых, никакую кастрюлю я у тебя не брала, а, во-вторых, она уже была с дыркой".