Накануне

– Не выдумывай того, чего быть в принципе не могло, – спокойно возразил Демьян Васильевич. – Я просил тебя руководствоваться данной тебе силой, прислушиваться к ней, а вместо этого ты погнался за результатом, понадеявшись на свои более чем скромные возможности. В результате ко мне в гости стали приходить те, чье сердце переполнено ядовитой злобой, взамен алчущих спасения от гнета темных времен.

Повисла тяжелая пауза, во время которой, как показалось Тошке, из комнаты улетучился весь кислород. Дышать стало неимоверно трудно, капли пота, словно отвратительные насекомые, побежали по вискам и спине. Увидев замешательство Антона, хозяин дома вдруг улыбнулся и лукаво подмигнул своему гостю одним глазом, чем вмиг разрядил напряжение. Потом Демьян Васильевич встал со стула, подошел к окну и как бы между делом поведал о неприятном госте, Павле, сыпавшим суровыми предостережениями, обещаниями вывести на чистую воду и даже прямыми угрозами, в котором Тошка сразу узнал мужчину в цветастых шортах из знойного июльского вечера.

– Помню его. С виду казался обычным мужиком, неагрессивным, смешным даже. Когда мы попрощались, он огрызнулся, но я не придал особого значения его словам.

– Он препятствие на нашем пути, а значит и на пути божественной воли. Мы обязаны в зародыше пресекать попытки вселенских сил хаоса сорвать зарождение новой эры, кого бы они с этой целью не использовали, и какой бы незначительной казалась опасность, – глаза Посланника блеснули стальной синевой. – Тебе придется исправить свою глупую оплошность, руководствуясь в этот раз данной тебе силой. Мечом Анараха можно прорубать путь для ищущих его, но также можно и карать вставших у них на пути.

– Что же от меня требуется?! – воскликнул Антон, вскочив со стула.

– По большому счету – ничего, успокойся, – Демьян Васильевич подошел и, положив руку на плечо своего гостя, вновь посадил его на стул. – Стань инструментом Силы, ее глазами и руками, полностью доверившись ей, остальное она сделает сама.

Пророк по обычаю потрепал Тошку по волосам, что являлось знаком доброго расположения, чуть склонил голову и, глядя сверху вниз немигающим взглядом, подробно, размеренно, тихим убаюкивающим голосом растолковал Антону его дальнейшие шаги. По словам Демьяна Васильевича, Павел не скрывал, что частенько отдыхает вечерами на лавочке, где Тошка беседовал с ним. Поэтому следует отыскать его там и по выражению Посланника «отправить на встречу со своим космическим эгрегором». Причем сила бога Анараха подскажет Антону оптимально верные решения и действия в любой сложившейся ситуации.

Тошка быстро понял, что ему приказано отправить Павла туда, откуда никто не возвращается. Еще совсем недавно подобное поручение вызвало бы в парне взрыв негодования, но теперь, когда он стал воином великой небесной рати, предначертание Пророка воспринималось не иначе как единственно верная божья воля и данная по милости возможность реабилитации в его очах.

Когда все точки над i были расставлены, задерживаться в гостеприимной хибарке более смысла не было, и менее чем через час ратник Анараха уже наблюдал из-за кофейного киоска, как мужчина все в тех же нелепых шортах, несмотря на прохладный август, покуривал на лавочке под темно-зелеными с редкими желтыми прядями ветвями липы. Расценив подобное везение, как божье благоволение, Антон стал прислушиваться к своим внутренним ощущениям. Сила без сомнения была с ним, даря ощущения сверхъестественного могущества, тотального контроля, твердой уверенности в успехе. Обострившееся зрение безошибочно выхватило из общей панорамы большую опорожненную бутылку игристого вина, валяющуюся в скошенной траве газона за спиной мужчины. Правая рука вдруг заиграла мышцами, быстро наливаясь энергией, требующей выхода, и юноше показалось, что он в состоянии свалить ее ударом лося. Рядом с лавкой было безлюдно, лишь поодаль двери супермаркета то втягивали, то исторгали из себя погруженных в свои проблемы покупателей, напоминающих запрограммированных роботов из фантастического сериала. Идеальнее момента для молниеносного броска и исправления непростительной ошибки трудно было представить. Выйдя из-за источающего ароматы зерен кофе, ванильного сиропа и пряной корицы укрытия, Антон стремительно, большими шагами двинулся на сидящую к нему спиной фигуру. В несколько секунд миновав выгоревший на летнем солнце газон, и обогнув испещренный бороздами, словно причудливыми узорами, темно-серый ствол липы, он поднял правой рукой увесистую бутылку и замер прямо у спины мужчины. Запах его пота, перебитый табаком, резко ударил в ноздри, не щадя до предела обострившееся обоняние божьего воина. Глядя сверху вниз на лысеющий затылок и костлявые плечи, парень сжал до судороги в кисти горлышко бутылки, словно золотой эфес карающего меча, задержал дыхание и ощутил бешеный ритм своего сердца. И в этот самый момент сидящий, видимо, каким-то шестым чувством осознавший постороннего за спиной, резко оглянулся и встретился взглядом с Антоном.