Накануне (СИ)

   -- Метель скоро начнется, -- убежденно сказал Ратмир, стряхивая снег с налатника.

   -- Начнется, -- согласился с ним Сбыслав. -- Но прежде мы поляжем все тут...

   Действительно, впереди показались основные силы противника. Их было много. Очень много. Все конные. Самые зоркие даже разглядели стяги княжеские.

   -- Галицкий князь пожаловал, -- сообщил Местятка, всматриваясь в даль. -- А вона стяг киевского князя...

   -- Не устоять нам против такой силищи... -- стуча молодыми и крепкими зубами, толи от холода, толи от накатившего страха, произнес Осип, крепко вцепившись в древко пики.

   -- И зачем нас тут поставили? -- спросил Сбыслав. -- Понятно же сразу, что против кованной рати нам не выстоять.

   -- А ты не трусь раньше времени, -- крикнул Сашка, стараясь наигранной веселостью спрятать свои страхи. -- Смотри, я сейчас всех распугаю!

   Он, сам не зная зачем, и почему он это делает, отдал пику соседу, повернувшись спиной к противнику. Развязал завязки штанов и спустил их, демонстрируя галичанам оголенный зад. Его примеру с веселым хохотом последовали многие отроки и даже оробевший Осип расхрабрился - заголил тощий зад, выкрикивая оскорбления в адрес врага.

   Сашка ахнул, третья шеренга уходила по мосткам через ров.

   -- Вот суки, бросили, -- подумал он со злостью.

   Быстро натянув штаны, повернулся лицом к врагу и замер от ужаса. Всадники пришли в движение, набирая разгон. Атаковали они в сомкнутом строю, что делало атаку страшной до зубной боли. Расстояние отделявшее их быстро сокращалось. Сашка обернулся и увидел за спиной сотника с пикой в руках. Вторая шеренга уходила вслед за третей...

   -- Спокойней сынок, -- сказал сотник, заметив, что Сашка смотрит на уходящих бойцов. -- Главное выстоять!

   -- Твою мать... -- в сердцах выругался Сашка, и заорал что есть мочи, широко раззявив рот. -- А-а-а-а-а...

   Погоня за разбитыми половцами увлекла галицкого князя. Степняки даже толком не сражались, налетели пару раз на выстроившиеся для битвы полки, постреляли немного и бросились бежать, бросив обоз с награбленным добром и пленников.

   Князь верил, что степняки от него не уйдут. Ведь половцы бежали, бросив заводных коней, а галицкие и киевские всадники их нагонят еще до темноты и тогда никто из степных разбойников не уйдет. И вот неожиданно для всех им заступили дорогу вои Изяслава, изгнанного им из Канева. Даниил видел его стяг, развивающийся на ветру. Князь осадил коня, поджидая отставших дружинников.

   Вскоре подъехал киевский князь со своим сыном и боярами. Даниил торопился наказать половцев, но боялся засады. Войско Изяслава не представляло серьезной опасности, наверняка большинство воев в нем - простые горожане. У Изяслава и в лучшие времена дружина была не велика - от силы полусотня, да вооруженных слуг, с десятка три-четыре, мог он выставить, не больше. Но надо же... стоит, преграждая путь...

   -- Что посоветуйте бояре? -- спросил князь.

   -- Разведать бы надо, -- предложил дядька, волынский воевода Мирослав, опытный и осторожный воин, служивший еще его матери.

   Злые языки поговаривали, что после смерти старого князя, боярин справлял и особую службу, согревая ночами вдовью постель, пока мать не решила принять монашеский постриг. И даже теперь, Мирослав был частым гостем в монастыре. Но не было преданней человека на свете чем воевода Мирослав.

   -- Эх, уйдут половцы, -- с сожалением произнес дружинник Волдриса.

   -- Как есть уйдут, -- поддакнул боярин Григорий Васильевич.

   -- А если засада? -- возразил Мирослав.

   -- Половцы бегут без оглядки, -- возбужденно размахивая рукой, сказал другой старший дружинник Ивор Молибогович. -- Веди нас князь и, мы разобьем этих пахарей!

   -- Что скажешь, Владимир Рюрикович? -- обратился к киевскому князю Даниил.

   -- Послать бы на холм людей... -- предложил осторожный Киевский князь.

   -- Зря время потеряем, -- смело возразил его сын, Овручский князь.

   -- Веди нас князь и, мы разобьем этих пахарей! -- необычайно громко, так что бы его слышали стоявшие неподалеку воины, вновь воскликнул Ивор Молибогович.

   -- Веди, князь, -- вторил ему боярин Григорий Васильевич.

   -- Веди нас, княже! -- воодушевленно кричал дружинник Волдриса.

   Их необычайный порыв поддержала вся дружина, дружно скандируя.

   -- Веди нас, князь!

   -- Будь рядом с князем, -- тихонько шепнул волынский воевода тезке, верному Мирославу.

   -- Так, князь велел с киевлянами мне быть, -- возразил дружинник.

   -- Глеб Зеремеевич сам управится, -- настаивал воевода. -- Чует мое сердце, не к добру это.