Наказание

Он тихонько вздрогнул, когда они встретились грудь к груди, кожа к коже, посылая дрожь до самых кончиков пальцев её ног.

— Да, ты знаешь, — прошептал он ей на ухо. — Именно поэтому ты здесь, так что не прячься от этого сейчас. Скажи это. Говори, что знаешь.

Он пальцами нежно погладил её по щеке и притянул её лицо к своему. И в его глазах она увидела правду, которая была там очень долго, ту, которую она не могла ясно видеть, потому что была слишком поглощена борьбой.

— Ты любишь меня

Он кивнул.

— Я люблю тебя. Больше, чем могу вынести.

— Вот почему ты решил уйти.

— Да.

— А если я попрошу, ты останешься?

Он улыбнулся, гипнотизируя её изящным изгибом своих губ.

— Как я уже сказал, ты всегда будешь иметь преимущество, Анна.

— Нет, не буду.

— Почему?

Она повернула голову, и по её щеке потекла слеза. Он остановил её своими губами, убирая поцелуем. Она посмотрела на него, тёплое удивление наполнило её грудь, разглаживая шрамы и все рваные края.

— Потому что, я тоже люблю тебя.

ГЛАВА 5

Её глаза распахнулись. Нет. Она снова была связна. Как она могла быть такой…

Она опустила взгляд на своё тело. Она лежала на аккуратном матраце из ткани, набитом чем-то сухим и пахнущим травой. И она не была связана. Она была забинтована. От локтей до запястий её руки были обернуты грубой мешковиной, а под ней была намазана какая-то мазь.

Запах… тьфу. Она не хотела знать состав, но не могла ставить под сомнение результат. Её кожу покалывало, но острая, грызущая боль последних нескольких часов исчезла. То же самое ощущение охватило и её забинтованные ноги. Её ботинки стояли рядом с матрацем. Перед ней горел небольшой костёр, дым поднимался вверх через отверстие в скале. Рядом с огнём сидел Саша.

Он снял плащ и доспехи, так что теперь на нём была только выцветшая униформа, которая определённо видела лучшие дни. Его бледно-серые глаза были прикованы к огню.

— Эй, — сказала она, — спасибо.

Не отрывая взгляда от огня, он улыбнулся.

— За то, что не связал тебя и не продал твоё тело ближайшему торговцу?

— Что-то типа того.

Она заставила себя медленно сесть.

— Есть хочешь?

Она покачала головой.

— Я не голодна.

Его взгляд скользнул к ней.

— Потому что Пустошь не твоё место, Анна.

— У меня нет планов поселиться в хорошей лачуге на утёсе, так что не волнуйся.

Он бросил камень в огонь, всполохнув небольшой взрыв искр.

— Я не могу понять, зачем кому-то приходить сюда добровольно, пусть даже на короткое время.

Она внимательно наблюдала за ним, выискивая любые признаки гнева, но увидела лишь смирение, глубокую печаль, запечатлённую в каждой поре и морщинке его морщинистого лица.

— Ты работаешь один?

Его смех был таким горьким, что она отвела взгляд.

— Уже так много лет. Я был не в состоянии находиться рядом с кем бы то ни было, так что, так было лучше.

— Как ты стал Стражем?

— Я спас кое-кого. Молодого человека, на которого напали волки. Он ударил меня ножом в спину и оставил умирать. Не прошло и десяти минут, как я очутился в Святилище. Судья сказал, что вознаградит меня за сострадание, — Саша посмотрел на свой кожаный нагрудник, который он прислонил к стене. — Я много лет отказывался служить. Я не хотел быть Стражем.

Ей было хорошо знакомо это чувство.

— Что изменилось?

Она подозревала, что уже знает. Ей потребовалось всего несколько мгновений, чтобы заметить второй комплект доспехов, сложенный в углу, гораздо более узкий в груди, чем у Саши.

Его глаза проследили за её взглядом к доспехам, выставленных наподобие алтаря, перед которыми лежал арбалет.

— Я не знаю, почему он беспокоился, — тихо сказал он. — У него были свои проблемы. Но однажды он появился здесь, ожидая меня, и мы начали патрулировать вместе. Я никогда не спрашивал его, было ли ему приказано это сделать. Я не хотел этого знать. А через некоторое время это уже не имело значения. Мы держались вместе.