Наказание

Её босые ноги скользили по каменистому полу, неся её вниз по длинному коридору. Мимо столовой. Мимо камер предварительного заключения. Мимо двери Малачи. Было так поздно, что не спали только Стражи, назначенные на ночной дозор, и все они бездельничали у главного входа, играя в карточную игру, настолько сложную, что Анна давным-давно перестала пытаться её выучить. Во всяком случае, она встала не из-за этого.

Ей вообще не следовало вставать.

Но она не могла остановиться, особенно после слов Такеши сегодня днём. Это странное, скрученное в спираль напряжение уже несколько часов сидело у неё в животе, не давая ей расслабиться. Утром он собирался уйти в Южный квартал. Он уходит. Снова.

Прерывисто дыша и трясущейся рукой, она постучала в его дверь.

— Кто там? — его голос был настороженным, только слегка затуманенным сном.

— Это Анна, — сказала она, но это был всего лишь лёгкий шёпот.

Дверь распахнулась. Его волосы были растрёпаны и торчали во все стороны. Он обхватил простыню вокруг талии, и она белела на фоне медового цвета его кожи. Анна прикусила губу, уставившись на его грудь, затем отважилась взглянуть на его лицо, которое было маской шока.

— Что ты здесь делаешь?

— Мне нужно… я могу войти?

Он нахмурился, но открыл дверь пошире, и она, нырнув под его руку, вошла в его комнату. Его сумка и оружие были приставлены к стене. Интересно, успевал ли он распаковать вещи между долгими патрулями? Он закрыл дверь и прислонился к ней, крепко сжимая в кулаке простыню на талии.

— Что тебе нужно, Анна? Уже очень поздно.

— Что ты имел в виду, когда говорил, что я всегда буду иметь преимущество?

Такеши закрыл глаза.

— Мне не следовал говорить это.

— Скажи мне, что ты имел в виду.

Она сделала несколько шагов ближе к нему, ища любой сигнал, любой намёк на то, что происходит в его голове.

Он пробормотал что-то по-японски, и его губы сложились в печальную улыбку.

— Твоя настойчивость крайне неудобна.

— Скажи мне.

Он открыл глаза, но не взглянул на неё.

— Я подумываю о том, чтобы переселиться на Южную заставу. По крайней мере, пока мы не найдём это гнездо. Малачи будет командовать в моё отсутствие.

Она подошла так близко, что кончики её пальцев почти касались его.

— Нет.

Он удивлённо посмотрел на неё.

— Нет? Думаешь, тебе стоит быть командиром?

Она покачала головой, проглотив комок, образовавшийся в горле.

— Нет. Я имела в виду, что не хочу, чтобы ты уходил.