Наказание наградой

Правда, повышенная чувствительность учеников к отметкам – дело рук не одних только преподавателей. Мне доводилось видеть детей, которые чуть не с момента появления на свет отчаянно рвались попасть в университеты, известные особой придирчивостью в выборе студентов. Мне удалось проследить, откуда берет начало эта настойчивость. Я наблюдал, как детство ребенка превращали в одно безостановочное старание подготовиться к поступлению в Гарвард (в итоге я окрестил этот процесс Preparation H[730]). Я встречал родителей, которые проделывали все это из самых лучших побуждений, равно как и родителей, которые в итоге желали получить удовольствие от успехов своих детей, покрасоваться перед другими родителями, когда зайдет речь о том, чего добились их дети. И в обоих случаях я видел, как все это выхолащивает и обедняет чью-то жизнь.

Когда мне удалось, наконец, завершить свое выступление, я окинул взглядом аудиторию и заметил, что одетый с иголочки юноша лет шестнадцати машет мне рукой с балкона. «Вот вы тут призываете нас просто не ввязываться в гонку за традиционными наградами, – сказал он. – А что еще нам остается?»

Меня не так-то просто сбить с толку, но тут я лишился дара речи и какое-то время стоял, вцепившись в микрофон и молча глядя в зал. Думаю, это был самый удручающий вопрос из всех, что мне когда-либо задавали. Передо мной, как я понимал, стоит молодой человек, на зависть успешный по привычным меркам, которого впереди ожидает еще больше славы и успеха, но в том месте, где должна помещаться душа, у него зияет огромная дыра. То был не столько вопрос, требующий ответа (хотя я что-то все же пробормотал в ответ), сколько обвинительный акт отметкам, извечной погоне за наградами и ее итогу в виде девальвации ценностей, и это действовало куда более убийственно, чем любой аргумент, который я мог бы предложить.

От унижения отметками к свободе от отметок

Когда в существующей системе возникают неполадки, мы действуем сразу в двух направлениях. Делаем все от нас зависящее, чтобы в рамках имеющихся в системе структур минимизировать причиненный вред. И одновременно начинаем взаимодействовать с другими, чтобы попытаться сообща изменить структуру, где возник сбой, и при этом прекрасно осознаём, что еще очень долго ничего кардинального не произойдет. Если мы двинемся исключительно последним путем, то есть мобилизуем всех причастных на демонтаж системы выставления отметок, то, возможно, этого будет недостаточно, чтобы оградить учеников (а это ведь наши дети) от разрушительного воздействия отметок и прочих поощрений, с помощью которых их тем временем по-прежнему будут контролировать. Но – и это, видимо, признать куда труднее – если мы просто примиримся с нынешним положением дел и потратим все свое время на то, чтобы помочь детям приспособиться к существующей системе и жить по ее правилам, не изменится ничего, и позже наши дети будут проделывать все то же самое со своими детьми. Как кто-то когда-то заметил, реальность разрушает, а абсолютная реальность разрушает абсолютно.

Если не существует причин оценивать учащихся с помощью отметок, тогда и нечего их оценивать. Но пока мы не изживем отметки (по крайней мере, у нас в школах), мы можем предпринимать небольшие и, да, реалистичные шаги в правильном направлении. Вот квинтэссенция того, что нам надо делать: учителя и родители, по-настоящему заинтересованные в образовании детей, должны сделать все, что только в их власти, чтобы помочь детям поскорее забыть, что отметки существуют.

Чтобы последовать этому совету, необходимы революционные перемены в нашем отношении к школе и в обращении с учениками. Нам придется переосмыслить, что такое обучение, каковы его цели и действительно ли мы готовы содействовать его развитию. Но перемены, которых потребует этот путь, и трудности, которые на нем могут возникнуть, нам следует сопоставить с нынешним упором на отметки, который пусть знаком и удобен нам, но ведет к разрушительным последствиям. Доказательств этому уже достаточно. (Бывает, что, изучая предложение что-либо изменить, мы оцениваем возможные риски и недостатки, как будто альтернатива в виде нынешнего положения вещей никаких изъянов не имеет.)

Какими бы радикальными ни были последствия, это та рекомендация, которую можно применить сейчас. И значит, родителям прежде всего необходимо крепко задуматься, ради чего вообще давить на детей, чтобы те получали высокие отметки. После того как родители ознакомятся с фактами, взвесят все аргументы, им имеет смысл обдумать, не лучше ли вместо того, чтобы судить о школьных успехах своих детей по отметкам, сосредоточить внимание на интересе к учебе. Это и есть основной критерий, по которому необходимо оценивать школы (и наши собственные действия).