Наказание. Сказка-повесть

Тоннель сильно петлял и уходил все ниже и ниже. Николай иногда останавливался и светил на пол, приглядываясь к оставленным в пыли следам. Он единственный из пятерых ребят, подумал о том, что живой Машу они, вряд ли увидят. В следах на полу он заметил пятна, очень сильно смахивающие на застывшую кровь, но решил об этом пока никому не говорить.

Вскоре их спуск прекратился. Они вышли в очередную пещеру, шириной метров пять и длинной метров десять. Тесла посветил в дальний конец, и ребята увидели груду валунов и камней поменьше, образующих дальнюю стену пещеры. Они, молча, переглянулись.

– Светони вправо – вдруг сказал Серега – Туда ближе к завалу.

Коля направил луч фонаря в том направлении, и они увидели, что у большого валуна, среди камней по меньше, кто-то лежит. Медленно парни направились к распростертому на полу телу. По сиреневому спортивному костюму они поняли, что нашли Машу. Подойдя вплотную к телу, ребята остановились. Глаза их округлились, лица побледнели, хоть в темноте пещеры этого и не было видно. Тимур почувствовал, как затряслись колени и к горлу подступил ком.

– Только бы не проблеваться – подумал он и оперся на копье, потирая свободной рукой горло, чтобы успокоить свой протестующий, против такого зрелища организм.