Наханни: долина безголовых

Уснуть тем вечером вышло без труда, сильно раньше обычного. Егор проспал до самого рассвета, ни разу не потревожив собственный покой и даже не сменив позу. Без малого девять часов полноценного отдыха легко сошли бы за очередной эпизод счастья, если бы не затекшая рука и череда реалистичных кошмаров. В них Уинтер босиком убегал по влажной земле от… пустоты. Возможно, от незлонамеренного невидимки или духа, чья плоть давно истлела – вспомнить точно не удалось, но проснулся Егор именно с этим словом во рту. Пустота.

– Не так уж это и страшно звучит наяву! – заключил он, несколько раз повторив сочетание семи букв.

Егор не знал, мучаются ли его университетские друзья от безрадостных мыслей и снятся ли им кошмары о пустоте, или они живут свою лучшую жизнь без оглядок на прошлое и сожалений… Однако предстоящая встреча дарила надежду. Надежду встретить давних единомышленников и хоть ненадолго почувствовать себя прежним, то есть, живым и оптимистично смотрящим в будущее. Это ведь по-прежнему реально?

Терзать себя хотелось бесконечно. Но для начала пришлось сожрать целый блистер аспирина. Как и ожидалось, посиделки с Джеком Дэниелсом не сошли Зимину с рук. Голова трещала по швам, а во рту стояла отвратительная горечь. Happy Sunday, motherf*ckers!

***

Егор неторопливо плелся в сторону «Donkey D» – гадюшника, в котором десять лет назад «фантастическая четверка» каждую пятницу напивалась вдрызг. Это было весело, почти бесплатно и неизменно душно. Старый засранец Феликс, не то владелец паба, не то единственный в мире человек, согласившийся там работать, вел себя обескураживающе грубо. Не здоровался, бодяжил напитки и регулярно забывал о сдаче. Зато не стеснялся трясти у лица ведерцем с чаевыми.

Весьма специфический сервис! Подобное, как сегодня принято выражаться, токсичное поведение, в шальные студенческие годы представлялось забавным. Минимум раз в неделю лучшие друзья приходили в «Donkey D» посмотреть новый акт в этом театре одного наглеца. Теперь же, годы спустя, Егор совершенно иначе видел прошлый опыт. Встречать человека, столь цинично нарушающего этические нормы, не хотелось вовсе. Возможно, так проявлялось возрастное занудство, а может и банальная тяга к комфорту, которая тоже развилась с течением лет. Как бы там ни было, Зимин поморщился от мысли, что ему вновь придется терпеть на себе взгляд поросячьих глаз Феликса, но что поделать? Калеб, Айрис и Ким давно на месте, о чем дважды упомянули в общем чате.

– Ну что, Гош, вспомним молодость? – сам себя подколол Зимин. – Ты ведь так этого хотел…

Дверь заведения открылась, выпуская хмельного визитера. Егор уступил дорогу, а после сам прошмыгнул внутрь.

– Легок на помине! – язвительно раздалось из полумрака. – А мы как раз о тебе говорили…

– Ким, детка, столько лет прошло, а ты по-прежнему думаешь только обо мне! – Зимин на ходу стянул джинсовку.

– И не мечтай, – усмехнулась брюнетка с густо подведенными глазами. – Просто ты всегда и везде опаздываешь. Спорим, даже на собственные похороны вовремя не заявишься?

– Если продолжишь так же искрометно шутить, я умру сильно раньше, чем планировал, – холодно произнес Егор, но тут же сорвался на улыбку.

– Приветствую! – Калеб поднялся и протянул жилистую ладонь.

– Иди-ка ты в жопу, Янг! Еще бы я с тобой за руку не здоровался! – Зимин уверенно подался вперед. – Иди обниматься!

– Ты все такая же язва, – усмехнулся Калеб, крепко сжимая старого приятеля.

– Мы попросили закуски. Сырная тарелка на всех, гренки, орешки. Пиво тоже скоро будет. Помню, ты любишь светлое нефильтрованное… – Перри отчего-то заметно смущалась.

– Ты просто лучшая! – качнул головой Егор, опускаясь на единственный свободный стул. – Так, о чем вы тут болтали?

– О том безумном предложении, что ты сделал Айрис.

– Ты про предложение руки и сердца на третьем курсе? Да, согласен, идейка была отстой!

И без того растерянная Перри окончательно залилась краской.

– Уинтер, ты просто невыносим! – протянула Ван. – Я о твоей задумке сплавится по реке в Канаде. Признайся, ты был пьян?

– Возможно, – ухмыльнулся Егор. – Но это не меняет дела. Я все еще намерен оказаться там с вами, даже если для этого понадобится раскаленный утюг…

– Не зря мы подозревали тебя в связях с русской мафией на первом курсе, – прошептал Янг, освобождая на столе место для четырех кружек пива и снеков.

– Зря вы так, ребята! Знай вы, какую красоту упускаете, стали бы куда сговорчивее.