Нахимов. Гений морских баталий

Знаменитый историк Т.Н. Грановский, узнав о гибели Нахимова, говорил: «Был же уголок в русском царстве, где собрались такие люди. Лег и он. Что же! Такая смерть хороша; он умер в пору. Перед концом своего поприща вызвать общее сочувствие к себе и заключить его такой смертью… Чего же желать более, да и чего бы еще дождался Нахимов? Его недоставало возле могил Корнилова и Истомина. Тяжела потеря таких людей, но страшнее всего, чтобы вместе с ними не погибло в русском флоте предание о нравах и духе таких моряков, каких умел собрать вокруг себя Лазарев».

Когда Севастополь был захвачен союзниками, крышки гробов адмиралов Нахимова, Корнилова и Истомина были проломлены мародерами, которые похитили золотые эполеты с их мундиров.

После Нахимова

«28 июня – печальный день – убит П.С. Нахимов. Число геройских защитников Севастополя редело, да и не было таких влиятельных, как покойный Нахимов, а между тем Горчаков настойчиво торопил подготовить отступление от Севастополя; и потому рвение защитников Севастополя слабело», – писал один из участников обороны Севастополя.

Вступивший на престол в феврале 1855 г. император Александр II не верил в возможность избежать поражения в Крымской войне. Главную свою задачу он видел в том, чтоб как можно быстрее выйти из нее с наименьшими потерями. Царь был также и противником защиты Севастополя до последней капли крови. Правда, успешное отражение штурма города 6 июня несколько поколебало эти взгляды. Однако постоянные бомбардировки Севастополя в июне и июле, которые вели к огромным и трудновосполнимым потерям гарнизона, вновь укрепили царя в прежнем мнении.

Тем не менее в начале своего царствования Александр II не мог совершить крутой поворот, резко изменить курс своего отца на продолжение войны до конца, до победы. Да и в общественном мнении России подобные настроения продолжали господствовать – в России не привыкли к поражениям. Поэтому император считал необходимым все-таки сделать попытку переломить положение в Крыму. Эта попытка станет либо успешной, либо можно будет сказать, что попытались сделать все возможное в человеческих силах – после этого оставление Севастополя будет уже вполне оправдано. Примерно такие мысли читались между строк писем Александра II к главнокомандующему М.Д. Горчакову в Крым.

Так созревала идея сражения, которую должна была дать полевая армия союзникам. Многие надеялись, что в результате его враг будет сброшен в море, а Севастополь – спасен. Однако главнокомандующий Горчаков совершенно не верил в успех такого сражения. Но противодействовать мнению императора он, разумеется, не смел и лишь затягивал начало столкновения. Решение о сражении было принято на военном совете в конце июля. Согласно плану боя предполагалось атаковать в районе Черной речки неприятеля, силы которого превосходили русских в полтора раза.

4 августа 1855 г. началось наступление русских войск. Однако, поскольку русскому командованию не удалось обеспечить скрытности подготовки к сражению, союзники были готовы к отражению нападения. Солдаты проявили беспримерный героизм, атакуя Федюхины высоты. Но управление войсками было на самом низком уровне. Атаки велись несогласованно, силы вводились в бой частями, резервы запаздывали. Сражение окончилось поражением русских. Потери составили свыше 8 тысяч человек (у союзников – около 2 тысяч).

Именно об этом сражении Л.Н. Толстым была сложена сатирическая песня, строки из которой до сих пор остаются чрезвычайно актуальными:

Как четвертого числа
Нас нелегкая несла
Горы занимать…
Собирались на советы
Все большие эполеты…
Чисто было на бумаге,
Да забыли про овраги,
Как по ним ходить…

* * *

На следующий день после поражения русских войск на Черной речке, 5 августа 1855 г., подошло время 5-й бомбардировки города. В этот день «при совершенно чистом небе солнца не было видно от дыма, пыли, земли, осколков…» За первые трое суток было выпущено 150 тысяч снарядов. 5-я бомбардировка продолжалась пять дней, но и после этого обстрел продолжался каждый день почти с той же интенсивностью. Ежедневные потери севастопольцев стали превышать 1 тысячу человек. Разрушения приняли особенно значительные масштабы. Почти все дома на Южной стороне города были разбиты.

Учитывая результаты бомбардировки и своих осадных работ, союзники на военном совете 22 августа решили назначить общий штурм города на 27 августа. За три дня до этого должна была начаться очередная, 6-я бомбардировка.