Нахимовский Дозор

Конечно, и сфера была так себе, и щит не крепок – особого смысла ставить мощную защиту на давно проверенной дороге не было. Но даже если бы шальная пуля попала в его «латы», то маг ощутил бы всего лишь толчок. Усиленный же заряд пороха, который не каждый штуцер выдержит, придал бы пуле такую кинетическую энергию, что Бутырцев почувствовал бы только удар «палкой». Синяк был бы знатный.

Эта же пуля была… заговоренная, накачанная магией. Раз она пробила магическую защиту, то ее энергии хватило бы и на то, чтобы прострелить тело или череп мага и улететь вдаль, к черту на кулички. Без пули доказать потом использование магии в этом убийстве не было бы никакой возможности.

Все это Лев Петрович понял в единый миг. Тут же многократно усилил щит, подвесил на пальцы несколько заклятий и потянулся мыслью к хитрому амулету в кармане сюртука. Но внешне ничего не изменилось: одинокий всадник, на которого никто из солдат и офицеров, мимо которых он проезжал, не обращал внимания, продолжал свой путь как ни в чем не бывало.

Но второго выстрела не последовало.

Лев Петрович всю дорогу до дома гадал, что это было: покушение или предупреждение? Враг откровенный или враг «стыдливый»? Ни к какому выводу он не пришел.

Глава 18

I

Апрельский Инкерман радовал глаз: не успели отцвести абрикосовые деревья, как тут же укуталась белоснежным кружевом мелких звездочек алыча, персиковые деревья покрылись в восточном стиле крупными розовыми и пурпурными цветами на коротких обрезанных ветвях. Готовились цвести черешни, вишни. Старые акации уже вывесили гроздья бобовых цветов. Одно лишь предвкушение их аромата в тихие теплые вечера кружило голову.

Апрель, побаловав каменистую почву степей и холмов Севастополя несколькими дождями, повернул к засухе, дороги уже изрядно пылили. Известняки Инкермана, которые испокон веков шли на строительство, выбелили мелкой пудрой дорогу, проходящую с Северной стороны в Чоргун мимо Монастырской скалы.

Русские маги изрядно запылились на этом пути и были вынуждены почистить платье и обувь при входе в монастырскую ограду – негоже появляться в таком месте грязнулями.

Их встретил сам игумен, Бутырцев накануне специально посылал к нему одного из своих дозорных с письмом, в котором просил разрешения осмотреть древнюю, пещерную часть монастыря. Игумен, знакомый Льву Петровичу по прошлым посещениям, был к нему весьма расположен, о чем опытный маг давно озаботился – всегда надо иметь хороших знакомых в самых разных местах, обязательно потом пригодится.

Среди насельников монастыря нашелся нужный человек, отец Гервасий – крепкий еще старик с хорошей памятью, который в пятидесятом году при создании монастыря вдумчиво осмотрел все норы и дыры в скале. Его отец-игумен и выделил господам офицерам в качестве провожатого.

Монах был немногословен, он явно не одобрял пустопорожний с его точки зрения интерес господ офицеров к внутренностям монастырской горы.

Бутырцев бегло проверил его ауру, так и есть – прямой искренний человек, без подобострастия. С таким и работать проще.

– Отче, я вижу, вы человек простой, поэтому скажу вам как на духу – я вместе с мичманом Нырковым послан сюда его высокопревосходительством князем Меншиковым на предмет осмотра монастыря и Монастырской скалы на случай, если нам придется держать оборону в тех местах. Никаких других целей мы не преследуем. Единственное, что нас интересует, – нет ли скрытых ходов или других лазеек в Монастырской скале, по которым неприятель мог бы от ее подножия взобраться наверх, к развалинам крепости. Поэтому попрошу вас поделиться вашими наблюдениями и впоследствии держать в тайне наш визит, – изобразил добросовестного служаку Бутырцев.

Такой подход вполне устроил старого монаха – люди пришли по делу, а не ради праздного любопытства. Посетители взяли фонари, захватили с собой кирку, какие-то инструменты, завернутые в рогожу, и он незамедлительно провел их к старой галерее, идущей в скале, – простой проход, некогда вырубленный в мягком камне. От него в обе стороны открывались проемы, ведущие в кельи монахов. Некоторые комнатушки имели выходы на наружную поверхность скалы. Иногда большие, как на балкон, но чаще окошки не больше иллюминатора на прогулочной яхте.

Маги перешли на магическое зрение, внимательно оглядывая все помещения. Часть из них были весьма просторными комнатами в скале, некоторые были похожи на тесные чуланы, встречались и низкие занорыши, где впору было лежать скорчившись. Тесные, темные, с закопченными стенами и потолками – таково было большинство из древних помещений. Черепа и кости монахов – насельников древнего пещерного монастыря собрали в одну костницу. Ни тебе лабиринта ходов, ни потайных переходов. Просто бессистемное нагромождение сот человеческого улья, часть из которых за века открылись на западной стене скалы.