Находка для шпиона

– Так я не знаю… У тебя хотела выяснить. Звонит мне вчера Юрка. Ни здрасте, ни до свиданья… Это ты, говорит, Ане Шмелёвой голову морочишь? Твои штуки? Если ты, говорит, так и знай, ноги повыдёргиваю и спички вставлю… А я вообще…. Ни сном, ни духом! Так в чём дело-то?

Толком не зная, что ответить, я замялась, почесывая макушку.

– Слушай, тут такая история… Сразу и не расскажешь! Я Юрку просила кое-что проверить. Он сказал мне после работы зайти, а уж что он сообщит… Даже не представляю! Позвони мне попозже домой, если хочешь, расскажу.

– Конечно хочу! – живо хрюкнула Тайка. Кто бы сомневался! Она обожала всякие происшествия и с детства всюду совала свой нос, досаждая окружающим бесконечными расследованиями. Не зря её прозвали Мегрэнь – как гибрид комиссара полиции и головной боли. – Ты когда домой вернёшься?

«Приедет», – поняла я.

Пару минут я сидела, разглядывая висящий на стене плакат, барабаня по столешнице пальцами и размышляя. Взяла телефон, набрала Алискин номер. Но мне никто не ответил.

Вернувшись в кабинет Кусякина, я обнаружила, что моей законной половинке торта нанесен частичный ущерб.

– Олег Гаврилыч, я вам скажу всю правду в глаза: вы лопали мой торт! – без обиняков заявила я, отхлебнув глоток до неприличия остывшего чая.

– А где ты час болталась? Я вот трудился и проголодался!

– А я, значит, не трудилась? – делая вид, что обиделась, с вызовом спросила я. – По первому зову вернулась из честно заработанного отгула…

– Ладно, ладно! Согласен! Ты герой капиталистического труда!

Вероятно, по выражению моего лица Кусякин понял, что брякнул лишнего.

– Героям положена награда, – скромно, но твердо заметила я.

– Ну и? – подозрительно уточнил шеф и насторожился. – Премия тебе обеспечена. Могу ещё медаль дать.

– Мне медаль не надо, – сплеча рубанула я, – мне неделя нужна.

Шеф хотел упасть, но он сидел в кресле, а из кресла без подготовки выпасть трудно. Заметив слабину в его тактике, я поднажала. Кусякин сопротивлялся активно, но недолго. Не прошло и двадцати минут, как я получила всё, чего добивалась: неделю отгулов и премию.

– И скройся с глаз моих! – откидываясь на спинку кресла, вяло отмахнулся обессилевший начальник. – Вот ведь настырная! Из горла вытащит, оботрёт и слопает!

Не обращая ни малейшего внимания на начальственное бурчание, я прикончила остатки торта и, помахав на прощание ручкой, двинула к выходу.

Гадая, что же скажет сегодня Юрка, я вышла на улицу. Каково же было моё удивление, когда метрах в пятидесяти от крыльца я увидела знакомую серую «Тойоту».

– Сергей?

– Добрый вечер, Аня! – улыбнулся тот, вылезая из машины. – Вот, ехал обратно… Подумал, может вас подвезти? Если нам по дороге…

В целом идея была неплоха. «Тойота» Сергея даст сто очков вперёд любому общественному транспорту.

– Многое зависит от того, в какую сторону вы едете, – чуть заметно усмехнулась я, разглядывая утреннего знакомца. Он успел сменить серую куртку на лёгкий плащ, который смотрелся не менее достойно. Всё-таки что-то в этом Сергее было. Деньги точно. – А вы всегда такой альтруист или только по определенным дням?

Пусть не думает, что при виде его наворочанной иномарки я упаду в счастливый обморок. У меня у самой имеются «Жигули»! Правда, они не заводятся и вот уже второй месяц покоятся в гараже позади дома.

– Альтруист? Едва ли. – Мне показалось, что он всерьез задумался. – Скорее прагматик…

– Прагматик? – это показалось забавным. Я подошла к машине, владелец галантно распахнул передо мной дверцу. – Какую же выгоду вы собираетесь извлечь из этой поездки?

Подождав, пока я устроюсь, Сергей захлопнул дверь и, обойдя машину, сел на своё место.

– Собираюсь попробовать… пригласить в ресторан одну очень красивую женщину. На ужин. Как вы думаете, у меня получится?

Элегантно прикусив нижнюю губу, я тоже задумалась. Меж тем Сергей завел машину и мы тронулись.

– Единственная красивая женщина, которую я знаю, – покачала я в сомнении головой, – недавно съела большущий кусок торта… Так что… едва ли! К тому же у неё есть неотложные дела…

В ответ Сергей огорченно вздохнул:

– Неужели у меня нет ни единого шанса?

Я сочувствующе пожала плечами:

– Возможно, когда-нибудь она проголодается и освободится!

Он явно собрался продолжить в таком же шутливом тоне, но в этот самый момент мой взгляд упал на сложенную газету, лежащую прямо перед моим носом на бардачке.

«…нера Самари…» разглядела я часть броского заголовка.

– Можно? – язык опередил мысль и, не успев ещё сообразить – зачем, я уже сцапала не самую, судя по виду, свежую прессу.

– Пожалуйста… – немного растеряно пробормотал мой собеседник, – сделайте одолжение…

Но я его уже не слышала.

Газет оказалось две. Одна городская, другая областная, причём выходящая именно в том районе, где находилась Алискина дача. Алиска так её и называла: «местная клеветалка». Газета выходила бесплатно и подруга иногда устилала ей полы под мольбертом.