Находка для шпиона

Едва мы остались вдвоём, я вспомнила:

– Ты зачем меня со двора-то позвала?

Тайка сначала взглянула удивленно, потом всплеснула руками:

– Ах да! Покажи-ка бокалы, из которых Алиска с Самариным шампанское пили…

Мы переместились в гостиную, и я показала ей нужную полку.

– Шесть, – разочарованно констатировала она, разглядывая посуду на просвет.

– Шесть и было. То есть, все на месте…

– Все на ме-есте… – пропела Мегрэнь и озабоченно забормотала: – И никакой каёмочки не наблюдается! Домработница ведь сказала: «С голубой каёмочкой»? Тогда, пожалуй, нет никакого смысла их к ней тащить…

Я закивала, соглашаясь, и даже собралась высказать какую-то умную мысль, как в коридоре неожиданно зазвенел звонок видеофона. Мысль моментально испарилась.

– Вернулся-таки! – в досаде крякнула Мегрэнь и нахмурилась. – Так я и знала! Слабо ему в одном халате на люди!

Отметив про себя, что не вижу в этом ничего удивительного, я вышла в коридор и, подойдя к пульту, потянулась к кнопке открывания ворот. Мельком глянула на дисплей и рука моя замерла…

– Бог мой! Да это не он… Это… это вдова…

– Кто? – В один миг Тайка оказалась рядом. – Какая ещё вдова?

– Обыкновенная… – разглядывая на экране женскую фигурку, зябко кутающуюся в шаль, растерянно буркнула я. – Самарина Эмма Леонидовна… Собственной персоной.

Женщина на экране немного подождала и протянула руку к звонку. Пульт под моей ладонью вновь ожил.

– Так что ж ты не открываешь? – заверещала Тайка. – Она же сейчас уйдёт!

– А на кой она тут нужна? – честно удивилась я. Встречаться ещё раз с вдовой у меня не было никакого желания. – Алиски-то нет! А нам…

– Открывай! Узнаем, что ей нужно!

Видя мою нерешительность, Тайка самостоятельно тюкнула по кнопке и пошла к дверям. В отсутствии любопытства её никогда нельзя было упрекнуть.

– Уверена, мы об этом ещё пожалеем! – жалобно пискнула я и поспешила вслед за Мегрэнью навстречу незваной гостье.

Калитка открылась. Вдова зашла во двор и остановилась, разглядывая нас с искренним удивлением.

– Добрый вечер! – без особого энтузиазма сказала я.

– Здрастьте! – бодро кивнула Мегрэнь и сотворила рукой щедрый полукруг в сторону дома: – Проходите, пожалуйста!

Эмма отчего-то смутилась. Замялась, словно силясь подобрать нужные слова, и, закашлявшись, ответила:

– Кхе-кхе! Здравствуйте…

Теперь я разглядывала её с откровенным интересом. Стоявшая перед нами женщина решительно ничем не напоминала разъяренную тигрицу, выгнавшую нас с Алиской из своего дома. Бледное осунувшееся лицо и какой-то болезненный, потухший взгляд. Впрочем, на дворе уже стояли сумерки, и я вполне могла нафантазировать лишнего.

Мы ждали. Гостья безмолвствовала. Но едва ли она пришла лишь за тем, чтобы в Алискином дворе кашлянуть. Что-то ведь ей было нужно?

– Проходите в дом, – с некоторой суровостью распорядилась я, давая понять, что не позабыла нашей последней встречи, – здесь холодно!

Вдова послушно двинулась в указанном направлении и в дом мы вошли в полном, я бы даже сказала, торжественном, молчании.

Эмма окинула гостиную быстрым взглядом. Помещение, конечно, не шло ни в какое сравнение с хоромами Самариных, да и перепачканный диван мы с Тайкой не удосужились почистить. Но у гостьи хватило ума помалкивать.

– Слушаю вас, – сухо кивнула я, одновременно жестом указывая Эмме на ближайшее кресло.

Она послушно уселась, трогательно пристроив ладошки на сомкнутые коленки, и подняла на меня кроткие глаза. Ангелок, хоть пиши картину маслом!

– Пожалуйста, простите, что я вас беспокою… – Женщина явно нервничала. И на свету выглядела ничуть не лучше, чем в потёмках. Достав откуда-то из-под шали носовой платок, она промокнула глаза. – Это же вы были… тогда… С художницей… С Алисой Венедиктовной?

Я выразительно повела бровями, не давая определенного ответа, молча предлагая вдове продолжать.

– Простите… Я в тот раз сорвалась… Накричала… Но я тогда плохо соображала от горя… Вы уж простите меня…

Голос у вдовы дрогнул, на глазах появились слезы. Она торопливо отерла лицо и всхлипнула. Мне стало жаль несчастную Эмму.

«У неё же мужа недавно убили! – укорила я себя. – Ну сорвалась однажды женщина… Что ж теперь, весь век на неё волком глядеть?»

Устыдившись своего эгоизма, я села на диван напротив вдовы. Мегрэнь мигом пристроилась рядом. К некоторому моему удивлению на происходящее она взирала молча.

– А где же… сама Алиса Венедиктовна? – комкая в руках платочек, робко поинтересовалась Самарина и вновь огляделась, словно ожидая, что Алиска появится из какого-нибудь угла. – Я хотела бы с ней поговорить…

– Её сейчас нет.

Вдова помялась:

– Нет? А как же… Может мне прийти попозже?

Я покачала головой:

– Алиса Венедиктовна в отъезде. И в ближайшие дни её не будет.

Мои слова почему-то произвели на нашу гостью сильное впечатление. Кажется, она даже стала заикаться.

– В отъезде? Ка-ак в отъезде? – похоже, вопрос она задала самой себе. Несколько секунд вдова собиралась с мыслями. Я недоумевала: что это её так удивило? – А где?

Последний вопрос я проигнорировала, рассудив, что это вовсе не её дело.

– Очень просто… Уехала. А почему вас это удивляет?