Находка для шпиона

Она снова принялась нервно теребить платок:

– Нет-нет, не удивляет! Просто мне хотелось… Понимаете, Алиса Венедиктовна ведь должна была писать наши портреты. Мой ещё не начинала, а портрет мужа, кажется, уже был готов. Аркадий мне говорил… – Эмма всхлипнула. – А мы с ним тогда были в ссоре, понимаете? И помириться не успели! Поэтому я очень хочу забрать его портрет… – Всплакнув в голос, вдова уткнулась лицом в ладони.

Я от неожиданности едва не охнула. Мегрэнь бросила на меня любопытствующий взгляд, но где ей было знать, что лик Аркадия Самарина уже переделан Алиской в венецианского купца в берете с перьями? Пока Эмма утирала нос, я лихорадочно соображала, что ответить. Сказать правду? Или чтобы вдова улаживала все проблемы с Находкой? Я ведь в сущности даже не знаю, расплатились ли с ней…

– Деньги я принесла, – словно прочитав мои мысли, снова заговорила вдова и подобно фокуснику извлекла откуда-то пачку сложенных пополам долларов. – Ведь он не успел расплатиться… Только рамы передал… – Это была чистая правда. Лиса показывала мне эти рамы, немного необычные, но хозяевам, конечно, лучше знать, что больше подходит к их интерьеру. – И вот ещё… возьмите! Я решила отдать…

И вдруг протянула тот самый снимок с Алиской, из-за которого сама прошлый раз и бушевала. Настала моя очередь растеряться.

– Зачем это? – косясь на фотографию, недоверчиво спросила я.

Пряча взгляд, вдова горестно вздохнула:

– Чего уж теперь… старое вспоминать! Ничего не исправишь, а жить как-то надо…

Мне стало совсем уж жаль Эмму, но забрать снимок я всё же не решалась. Однако рядом со мной была та, которая никакими сомнениями не мучилась.

– Давайте! – потянулась вперед Мегрэнь и сцапала протянутую фотографию. – Я передам, не беспокойтесь…

Вдова удовлетворенно кивнула и даже вроде улыбнулась, заметив, с каким любопытством рассматривает Тайка злополучный снимок.

– Так я могу забрать портрет? – Я ещё не успела и рта открыть, как вдова выложила на столик деньги. – Здесь всё, даже больше…

Я покачала головой, и в самом деле испытывая сожаление:

– Послушайте, я не могу вам его отдать. Я же объяснила, что хозяйки нет. Может она картину не закончила…

– Это неважно! – оживилась Эмма, всплескивая руками. – Ведь сейчас уже всё равно! И закончить её невозможно, вы же понимаете!

Она убеждала с таким жаром, что через несколько минут я и вправду пожалела, что Находка пару дней не дотерпела. Слушая трогательный монолог, я думала о том, что если бы могла, то немедленно отдала бы несчастной мужнин портрет. Но сделать этого я не могла, даже если бы порвалась пополам.

– Я не могу отдать вам картину, – тихо, но решительно ответила я, как только Эмма умолкла. – Приходите, когда хозяйка вернётся.

В глазах вдовы появился знакомый блеск. Какое-то мгновенье я даже ожидала, что она взорвется, разразившись как в прошлый раз, руганью, однако Эмма лишь прикусила губу и нервно кашлянула. Подхватив со столика доллары, она поднялась и сухо кивнула:

– Что ж… Я понимаю…

Проводив со двора вдову, я вернулась в гостиную. Тайка, помахивая фотографией, словно веером, встретила меня вопросом:

– Анька… А Алиска тут и правда… не голая?

– Правда, – хмыкнула я.

– А похоже.

– Конечно, похоже! Слышала бы ты, как Эмма прошлый раз на нас с Лисой орала!

Подружка насмешливо поморщилась:

– Зато в этот раз она была сама деликатность! – И снова уставилась на Алискин снимок, задумчиво склонив голову. – А знаешь, что я тебе скажу? Вдове твоей сегодня было плевать, простишь ты её за тот случай или нет. Зато картину получить ей и в самом деле хотелось.

– Это как ты определила?

– Психология, Анечка, психология! Хочешь узнать истинные намерения человека – последи за его жестами, за взглядом… Даже перемена позы может говорить о готовящихся намерениях.

– Так чего же Эмма, по-твоему, добивалась?

– Откуда ж мне знать, чего она добивалась? Одно могу сказать: фотографию она отдала, чтобы показать, что о ссоре жалеет. Это жест примирения, в ответ на который Алиска должна была портрет мужа отдать, а не послать Эмму куда подальше. То, что Алиска уехала, для неё точно было неожиданностью. Она до последнего надеялась, что та дома, просто выходить не хочет.

Я конечно не удержалась:

– Ты всегда такая умная или в данном конкретном случае? В смысле, ты могла бы заранее определить, что «Мерседес» тебе под зад даст исходя из того, как он едет?

Мегрэнь рассмеялась, вспомнив, видимо, пару забавных эпизодов сегодняшнего бурного дня. Однако ответить не успела, поскольку нашу беседу в очередной раз прервал звонок с улицы.

– Что-нибудь в поведении предвещало, что она вернется? – зловредно хихикнула я. – Иди, глянь на её позу!

Тайка пульнула в меня маленькой диванной подушкой и пошла к дверям:

– Вдова сегодня не вернётся! Это наш бельгиец с велосипедом, пари держу!

Жаль, что принять пари я не успела, поскольку, глянув на экран, Мегрэнь вдруг удивленно вскрикнула:

– Батюшки! Это что ещё… за… сарделька?