Находка (СИ)

Флиггс выключил комлинк и огляделся. До появления Сальватора можно было бы поискать остальных членов экипажа "двенадцатого". Чем они и занялись. Стараясь не терять друг друга из виду, Флиггс и Момо обшарили ближайшие заросли. К их несказанной радости, все три пропавших космолетчика оказались поблизости. Один лежал, присыпанный ворохом листьев с рядом стоящего дерева, второго обнаружили в ложбинке в десяти шагах от прогалины, третий, спеленатый по рукам и ногам стеблями вьюна, нашелся под корнем толстого дерева. И у всех, как и у их капитана, головы были оплетены непонятной сеткой, от которой в почву натянутыми струнами уходили жесткие нити. Доктор и механик обливались потом, таская на себе тела беспамятных товарищей, но скафандров не снимали.

- Вот интересно, - пыхтя и отдуваясь, поинтересовался Юэй, когда последний из космолетчиков был доставлен на полянку. - Они тут уже несколько дней, так, Джим?

- Так.

- И ни один местный хищник их не тронул!

- А может, здесь нет хищников?

- Скажешь тоже! Хищники везде есть.

- Ну, значит, они пришлись не по вкусу местному зверью.

Они, отдыхая, сидели на траве и глядели на уложенные рядком тела. Вдруг доктор ткнул Юэя локтем в бок.

- Гляди! Абориген ожил!

Туземец пошевелился, застонал и приподнялся, держась за голову. Космолетчики бросились к нему, намереваясь помочь. Но тот поспешно вскочил, и, пошатываясь, скрылся в зарослях, даже не оглянувшись на пришельцев. Момо поднял брови.

- Флиггс, он сбежал! Эй, а почему же капитан до сих пор не очнулся?

- Не знаю, - нахмурился тот, наклонился над Лански и просунул руку в перчатке тому под голову. Вскрик доктора заставил Момо испуганно шарахнуться в сторону. Флиггс упал на четвереньки и замотал головой, постанывая.

- Джим, ты чего? - Юэй подскочил к товарищу.

- Сейчас. Ох ты, какая гадость! Голова, ой, больно!

- Что, что?

- Эта дрянь меня ужалила, прямо сквозь перчатки! Она из земли лезет, гляди!

Юэй бросил взгляд туда, куда указал Флиггс, и увидел, что под головой Лански из травы выглядывают разной длины проволочные побеги. Некоторые уже успели переплестись с темными волосами капитана. Раньше их там не было, Юэй это помнил точно. У механика по спине пополз холодок.

- Да где этот Хосе!

Словно в ответ на его слова в наушниках пропищал сигнал вызова, и раздался голос Сальватора.

- Вижу вас! Джим, Юэй, вы в порядке?

- Почти, - отозвался Юэй. - Но еще бы немного, и все. Хосе, будешь принимать найденышей и капитана, не прикасайся к их головам.

- Ладно, понял. Готовьтесь, включаю подъемник!

На полянке потемнело, когда воздушный катер завис над верхушками окружающих её деревьев. В днище раскрылся люк, из которого широким потоком полился голубоватый неяркий свет. Одно за другим тела космолетчиков плавно поднимались вверх. Дошла очередь и до Лански. Его тело приподнялось над землей, и, перевернувшись, зависло вверх ногами - жесткие нити крепко держали капитана за волосы. Юэй и уже оправившийся от шока Флиггс переглянулись. Доктор с сожалением пожал плечами. Вытащив универсальный нож, он по самые корни обрезал попавшие в плен темные пряди. Юэй зажмурился, и, не сдержавшись, улыбнулся. Он представил, что скажет Лански, когда, очнувшись, увидит себя в зеркало. Каждый раз, вылетая на очередное задание, Олесь переставал стричься, и до возвращения на базу щеголял с густой гривой темных волос. И в день расставания с ней лучше было капитану на глаза не попадаться.

Наконец, дошла очередь и до Флиггса с Момо.

- Терпеть этого не могу, - скривился Юэй, и вошел в световой столб. Его оторвало от земли, и он, взмахнув руками, поплыл вверх, вслед за доктором.

Через пять часов, собравшись в медицинском отсеке своего звездолета, Момо, Флиггс и Сальватор с удивлением слушали Лански. Капитан очнулся примерно через три часа после того, как они вернулись, несказанно удивив всех первым вопросом.

- Вы что здесь делаете? А где чек?

- Какой чек? - с приветливой улыбкой склонился над ним Флиггс.

- Банковский. Мы же премию получили?

- Какую премию? - все внимательно смотрели на капитана, опасаясь, не потерял ли он рассудок.

- За планету.

Первым начал понимать Флиггс.

- Капитан! Вам это привиделось. В бреду. Вы вообще что-нибудь помните о том, что на поляне случилось?

- На поляне? Флиггс, ты что, меня разыгрываешь? Уже ведь неделя прошла, как мы вернулись на базу! Я прекрасно помню, как сам вице-президент нам чеки вручал, каждому по тридцать тысяч.

Все переглянулись, оценив размер привидевшейся капитану суммы, и Флиггс рассказал капитану, что было с ним на самом деле. Тот растерянно и изумленно слушал, покачивая обритой головой.

- Но как же... Я же помню!

Доктор с сожалением развел руками.

- Тебе еще повезло, Олесь. Легко отделался. А вон та четверка еще нескоро очухается.