Находка (СИ)

Команда "двенадцатого", по словам доктора, находилась в тяжелом состоянии. Но не из-за "украшения" на головах, от которого их освободили общими усилиями при помощи инструментов Юэя и Флиггса. Организмы найденных космолетчиков были крайне истощены и обезвожены. Еще бы немного, и искать было бы уже некого.

Оставив капитана в медицинском блоке отдыхать, команда собралась в кают-компании. Флиггс задумчиво теребил губы, глядя на пасущихся на лугу аборигенов. Казалось, никакое происшествие не сможет нарушить их размеренную однообразную жизнь.

- Юэй! - позвал доктор.

- М-м?

- Сделай-ка анализ той штуковины, что мы сняли с голов наших друзей. Только осторожно. Я и сам её посмотрю, но потом. А сейчас мы с Хосе совершим прогулку на катере. Да, Хосе?

- Далеко ли? - вскинул на доктора глаза Сальватор.

- Так, полетаем немного, поснимаем окрестности. Нам ведь отчет готовить надо о находке.

- Ладно.

Через пятнадцать минут корпус звездолета едва заметно дрогнул, выпуская из ангара катер. Юэй проводил бот взглядом, и отправился в лабораторию.

Сальватор и Флиггс вернулись через три часа, когда уже начали сгущаться сумерки. Момо, увидев их лица, понял, что они увидели что-то очень неординарное.

- Что? - он переводил взгляд с доктора на помощника.

Сальватор глянул на него дикими глазами, и вместо ответа вставил диск с отснятым материалом в проектор. На экране появился красивый местный пейзаж. Катер на малой скорости прошел над лесом, миновал обширные открытые пространства, поднялся, нырнув в облака над верхушками пологих гор, и снова снизился. И вот тут Юэй открыл рот и вытаращил глаза.

Тень от катера, соскользнув по ровным склонам, пронеслась по зеленым лугам, и, споткнувшись о бесформенные завалы камней и железа, замерла над руинами чужого города. Издали их можно было принять за крутые холмы, сплошь поросшие колючим кустарником. И только при ближайшем рассмотрении становилось ясно, что это - мертвый город, точнее, то, что от него осталось. Ни одной живой души, ни движения, пусто и страшно.

- Не может быть, - прошептал Юэй.

- Это еще не все, - доктор смотрел на экран так, словно сам только что всё это увидел. - Самое интересное будет сейчас. Хосе увеличил кадры, смотри.

Когда-то, наверное, это была широкая улица. Расстояние между грудами стекла, железа, бетона было больше, чем в других местах. Объектив приблизился к самым камням, и на Юэя глянули пустые глазницы отшлифованных временем черепов. Их было много - человеческих скелетов. Одни уже рассыпались совсем, другие еще сохранились. Сквозь них проросла трава, заботливо укрывая останки зеленым одеялом. Юэй вскрикнул, когда в кадр вплыло полуистлевшее тело с остатками меховой одежды на нем. Голова мертвеца все еще была оплетена сеткой из черной проволоки.

- Кошмар! - механика трясло.

Доктор выключил видеопроектор, и опустился на диван. Они сидели в тишине, думая каждый о своем. Первым заговорил доктор.

- Юэй, ты сделал анализ?

- Да.

- Ну и...?

- Это не растение.

- Почему ты так решил?

- В состав этой...проволоки не входит вода. Ни одного процента влаги. Это точно не растение. И не минерал. У меня такое ощущение, что это...

- Погоди, Юэй. Давай пока не будем делать выводов. До того момента, пока я не сам не посмотрю эту вещицу.

- Хорошо, док. Я и сам не прочь еще покорпеть над ней.

- Вот и прекрасно. Отложим опыты до утра. Пойду-ка я капитана проведаю, как он там.

Раннее утро застало всех за работой. Флиггс и Момо закрылись в лаборатории, занявшись, насколько позволил им минимальный набор оборудования, исследованием странной и страшной находки. Сальватор и восстановивший силы Лански отправились осматривать "двенадцатый". Следовало выяснить, нет ли повреждений у "RQ-1111А-12".

Капитан, считая, что их задание выполнено полностью - вся пропавшая команда найдена - решил возвращаться на базу. И чем быстрее, тем лучше. Пострадавшему экипажу было необходимо существенное лечение, а скудные ресурсы медблока на звездолетах разведывательного типа не были предназначены для проведения серьезных операций. Максимум - помочь продержаться до того момента, когда пациента доставят в медицинский центр на космической станции. А там уже могли и новые руки-ноги пришить, если была такая необходимость.

Собрались вместе только, когда солнце перевалило далеко за полдень. Как и в предыдущие два дня, на луг притащились туземцы. Но теперь уже и Лански, и остальные члены команды почти перестали обращать на них внимание. Лишь Флиггс иногда выглядывал в иллюминатор, присматриваясь к ним.

- Завтра вылетаем.

Все согласно кивнули на слова капитана, и он продолжил.

- Придется разделиться. Я и Юэй полетим на "двенадцатом", Хосе и Джим - на нашем. Команду Штенберка тоже разделим: двое с нами, двое с вами. Неизвестно, когда они придут в себя, а корабли рассчитаны только на четыре человека. Джим, объяснишь Юэю, что и как.

Флиггс согласно моргнул.

- Замеры и пробы все взяли? - Лански повернулся к помощнику.

- Все. Их еще Штенберк брал, мы только немного дополнили. Отличные результаты, капитан!