Наклонный Мир (СИ)

  Чуть ниже высоких строений поднимался Храм Откликнувшихся богов с куполами по числу именно таких. В его тени кренился приземистый цирк, гудели зоопарк и гигантский рынок.

  Это учреждение заменяло городу место народных собраний и университет, поскольку служило свободному обмену идеями и деньгами. Как учила прогрессивная экономическая теория, не следовало рассчитывать на государственную помощь. На рыке каждый мог продать все что-угодно, например непрактичные знания, и при желании тут же приобрести немного хлеба взамен.

  До Угума начинало доходить, почему Ламб повел его такими кривыми путями. Рыночное

  изобилие лучше всего было наблюдать с высоты.

  - Философия! Полтора часа без перерыва! - предлагал бородач.

  - Геометрия! Легкая без формул! - переобувался он же.

  - Тайны вселенной!

  - Сладкая редька! Не нравится? Тогда хрен!

  - Самая головка! Сыр!

  - Алхимия! Полный курс!

  - Алхимия, - Угум ностальгически лизнул губы, - Вот уж наука так наука. Она заменяет собой целый продмаг, ведь делать из всякого барахла не обязательно золото. Можно, например, сыр или затычки для ушей.

  Угум, хоть и давно отучился в школе, догадывался, что дело было не в еде. Приближался весенний экзамен для юношества и недорослей, поэтому на рынке было не протолкнуться от знаний. Собирались убеленные мужи, которые и готовили финальному испытанию не учившуюся в течение года молодежь.

  - Есть о чем послушать! - замечтался Угум, - про Бесконечную кривую, например,

   в вопросах и ответах я взял бы курс.

  - Бесполезно. Ее изгибы никогда не повторяются. 7, 342, 9/14, 1,1, минус триста сорок один... делить на минус три ста сорок один

  - То есть один?

  - Ну, да. То есть сначала кажется, что пиздец, куда провалились, а потом ничего не произошло.

  Кривая непознаваема, - махнул рукой Ламб, - поэтому изучать ее бесполезно. К тому же, это

   это ярмарка знаний, а нас интересуют места, где люди тратят деньги всерьез.

  Хоть Ламб и спешил по уступам куда-то вперед, сам же бранил себя за это.

  Вовсю обнаруживалась пелена, но она казалась неуловимой из-за расстояний: пролегала где-то внизу, где и торговали люди, пока усугубители наблюдали их свысока.

   Возможно, дотуда не добивали магические пассы, хотя Угум мог бы поспорить с этим. Если бы отважился на попытку: тяжелый взгляд заранее ложился ему на плечо.

  - Мы пройдем окольным путем, - объяснил Ламб, - и конечно, зайдем на рынок. Там мы

   отыщем нужное нам местечко. Мы станем - как и в пивной - настраивать людей на покупки. И точно так же будем учитывать, что у них на уме. Как усугубители мы должны вписаться в порядок вещей.

  - Почему бы нам тогда не пройти, где безопаснее? прямой дорогой мимо стражи? Как все?

  - Осторожность осторожности рознь, - проворчал Лламб, - выручкой с нами поделятся хозяева за стимулирование покупок. Это справедливо. А я делиться со стражниками своими доходами не хочу.

  *

  Дальняя сторона Большого рынка напоминала старые склады с неразобранным товаром.

  При взгляде на него становилось понятно, что горожане брали хуже всего.

  Ламб и Угум протискивались между ящиками с шезлонгами, купальниками, гражданской одеждой, подарками близким, книгами и медицинскими масками.

  Больше не требовалась и смазка, - обходились без нее.

  - Наконец-то! Наконец! - послышалось из-за угла, где товары стерег щуплый караульщик. На этот раз ему повезло.

  - Что стряслось? - Ламб, похоже, знал собеседника в лицо.

  - Наконец-то воры пожаловали, а я уже думал никогда не сподоблюсь.

  - Ты, значит, имеешь в виду нас. Но учти, я не касался твоего товара, то есть не зашкварился о него. Все, что нас интересует, - это куда подевались лавки с позолотой. Они были не так давно прямо здесь.

  - Нет, ты заплатишь за неизвестную тебе информацию, неважно, какую, и тогда я действительно расскажу.

  - Для тебя денег нет, - Ламб вывернул один из двух карманов и капюшон плаща, - но если я

  буду не в духе, то отказом не ограничусь: могу и испортить тебе что-нибудь.

  - Ах, значит ты взялся за старое и усугубляешь все что движется? Стража, конечно, не знает? Какая стража пропустит усугубителя сюда?

  - Ты думаешь, что выудишь из нас деньги, которых у нас нет.

  - Ты торгуешься, как на рынке, куда пришел без денег. Ладно, я покажу тебе дорогу, но

  предупреждаю, что ввязался ты в это зря. Торговля идет туго. Из-за Буссии, еп ее, у покупателей никакого настроения. Кроме того, последнее время косо смотрят и на Бутай.

  О Бутае Угуму было известно многое. Огромная страна тянулась где-то там, где кончалась Буссия. То есть за пределами любого воображения. За границами Ламбии люди теряли меру,

   и их страны можно было сравнить с Бесконечной кривой по размерам, учитывая что площадь у кривой все-таки узкая, а страны вроде Бутая предельно широки.

   40 лет назад оттуда стали поступать первые товары. Стоили они дешево, быстро ломались,

  но зато никогда не заканчивались. Поговаривали что бутайцы клепают их днем и ночью, поскольку у себя дома сидят в тюрьме. Где-то на границе вещам делали

  тюнинг при помощи примитивной магии. Они приобретали сходство с местными, исчезавшее после стирки или неосторожного втирания пальцами туда-сюда.