Наколдованная любовь

— В-в-сс-се х-хорошо, только я снова очень испугалась, — пожаловалась Оля, постукивая зубами после пережитого шока.

— Вот и чудесно, а то мы уж тревожиться начали, — испустил вздох облегчения магистр и мирно зачавкал цветочками.

— Неужто там, внутри древа, ужасы таятся? — гневно, как кто-то посмел обидеть его невесту, вопросил таравердиец. Он держал спасенную девушку так, что нос ее упирался в район подмышки несколько пропахшей мужским потом рубахи. — Нет, там только кровать и столик, а больше ничего. Даже осмотреться, как следует, не успела, как меня оттуда выпихнуло, и испугалась я меча, — чистосердечно объяснила Оля и отчаянно расчихалась, не в силах больше бороться со свербежом в носу. За неполный день странствий по лесу идеальный романтический герой успел пропотеть просто отчаянно или, может, рубаху надевал ношеную (недельку, как минимум).

— Прости, — покаялся рыцарь, наконец-то выпуская невесту из захвата, — когда это поганое древо тебя поглотило, я ход хотел прорубить и освободить тебя, но меч мой не иссек и щепы.

— Скорее всего, наша милая спутница случайно нашла заброшенное жилище одного из древних хранителей Фодажа, ушедших вослед богам. Прежде, рассказывают, жили избранники-жрецы, посвященные Семерых, и хранили здешние края, таясь от паломников. Металл не берет благословенный лесом приют, — предположил Коренус, общипывая вторую цветочную кисть подряд и попутно ощупывая дерево.

— О! — успокоившись по поводу того, что ее «жених» не спятил настолько, чтобы покрошить «невесту» на куски от большой любви, протянула Оля и растерянно уточнила: — Магистр, а разве на вас региция тонизирующе не действует?

— Региция? — переспросил погружающийся в рассуждения о былом старик, задумчиво глянул на почти полностью обесцвеченную гроздь и поспешно выплюнул последний цветок с языка: — Задумался, увлекся. Спасибо, что предупредила, милое дитя. Но, придется мне нынче бодрствовать или сонное заклятье плести.

— Сегодня? — усмехнулся Ламар. — Да ты, почтенный маг, их столько сожрал, что и луну спать не ляжешь. Будешь за всех караул нести.

— Хорошая идея, не пропадать же даром такой бессоннице, — неожиданно поддержал рыцаря сейфар и, как показалось Оле, с завистью покосился на сладкие цветочки. Наверное, уникальный организм Аша не позволял пичкать себя природными тониками. Вот ведь как чутко отреагировал на мятный аромат. Хорошо еще, что эта самая региция на пути попалась, запах афродизиака отбила. Теперь разделяться больше не придется.

Девушка умиротворенно вздохнула, вздох перешел в невольный зевок (выспаться-то толком этой ночью не получилось) и подняла руку, культурно прикрывая рот ладошкой. Аш втянул воздух сквозь зубы и не столько даже попросил, сколько приказал:

— Коренус, посмотри на ее кольцо. Что скажешь?

И такая сила была в обычно чуть насмешливом или спокойном голосе сейфара, что магистр повиновался раньше, чем собрался возмутиться грубости да дерзости молодого поколения. Оля, конечно, тоже глянула на обручальный перстень и удивленно охнула. Камушков в оправе стало на один больше. Ровно на тот самый, голубенький, освещавший тайную комнату в дереве изнутри.

— Я его не трогала, он там лежал, а как тут оказался… — растерянно попыталась объяснить девушка прибавление карат и цветов в ювелирном украшении.

Коренус пожевал губами, пристально осмотрел руку и сам перстень, даже зачем-то обошел сначала один раз вокруг толстенного ствола дерева, затем трижды вокруг самой Оли. Закончил ученый знаток волшебных наук шаманские танцы и остановился, перебирая беленькие волосы в бороденке:

— Это не магические камни, я ошибался.

— А какие же? — оторопело спросил Ламар, считавший, если камни прыгают сами по себе в оправу и сплавляются намертво, то иначе, как волшебными, их и не назовешь. Но единственное, что волновало рыцаря, так это чтобы кольцо обручальное на пальчике девушки красовалось и вреда избраннице не чинило. А магическим станет, так и ладно, Семерым видней.

— Теперь я чувствую в них отголоски божественной силы, — констатировал старый маг с некоторым стыдом от того, что не разобрался раньше или не потрудился разобраться. — Но предназначения оного предмета по-прежнему не ведаю. Такое лишь владельцу истинному открывается в свой день и час.

— А, а где он и кто? — с некоторой опаской уточнила Оля, припоминая некстати слова сейфара насчет того, что колечко неснимаемое с пальца завсегда снять можно, если пальчик сломать. Вдруг тот, кому перстень нужен, так и поступит или еще как страшнее?

Магистр произвел некое волнообразное движение плечами, однозначно переводимое как «А хрен его знает!» и успокаивающе прибавил:

— Кто бы он ни был, милая дева, не страшись, мыслю я, что именно тебе суждено было камни в оправе собрать, а значит, и награду ты обретешь за исполнение предначертанного.

Аш задумчиво покосился на Олечкин перстень, кажется, хотел что-то сказать, но передумал и напомнил:

— Мы к камню истины идем, или будем о предначертанном языками чесать, пока дорога не зарастет?