Наковальня неизбежности

17200 метров над Японским морем, B-36H "Техасская леди"

- Ну всё, ребята, развлекуха закончилась. "Кексик", вы на Анадырь?

- Так точно. Поворачиваем на север. Как только мы начнём снижаться, нас встретят истребители сопровождения.

Вот почему они летят до Анадыря, подумал Дедмон. Ближайшим аэродромом, способным принять B-36, был Хабаровск. Но он слишком близко к китайской границе. Вид бомбардировщика, начинающего заход на посадку, мог стать для японцев непреодолимым искушением. Поэтому "Южный кексик" уйдёт далеко на север, где его прикроют русские истребители. А их звено пролетит над Японией, чтобы потом, после долгого пути над Тихим океаном, сесть в Гонолулу. Четыре дня отдыха и ещё один длинный перелёт до Мэна. Полковнику внезапно пришло в голову, что когда они приземлятся, то завершат кругосветное путешествие.

Япония, Нагасаки, дом отставного адмирала Исороку Ямамото

- Когда я был в Америке, случилась там одна история...

Ямамото посмотрел на тех, кто делил с ним чай. Они исходили гневом на то, как открыто американцы проигнорировали требование Японии обойти их воздушное пространство. Все видели инверсионные следы высоко в небе, так как американские бомбардировщики пролетели над всей страной. "Открытые небеса", как они это назвали. Офицеры выглядели растерянно. Уйдя на пенсию, адмирал стал кем-то вроде старейшины, уважаемого советника, осаживающего резвую молодёжь. Порой слишком резвую.

- Почти у всех детей в Америке есть щенки. Когда они едут в школу на больших жёлтых автобусах, то расстаются с ними на целый день. Всё, что понимает щенок - большая жёлтая штуковина забирает их друга. Некоторые просто грустят и ждут возвращения, но более смелые и энергичные гонятся за ним, чтобы спасти своего человека. Конечно, у них не получается, и они идут домой ждать, как и все. Но однажды большой и храбрый щенок догнал автобус и вцепился ему в корму. После чего столкнулся с вопросом, о котором раньше не задумывался. Ну ладно, он укусил его. А что он с ним сделает? Спросите себя от лица того щенка - что бы вы сделали при перехвате B-36?

- Сбил, разумеется! - торжествующе огляделся офицер. Ямамото был рад увидеть, что на лицах других отразились эмоции от сомнения до неприкрытого скептицизма.

- А потом американцы разбомбят нас, как Германию. Знаете ведь, что от неё осталось? Чёрная, дымящаяся, радиоактивная яма посреди Европы. Хотите, чтобы и Япония закончила тем же? Сегодня нам передали послание. Они пролетели над нашей страной, на бомбардировщиках с ядерным боезапасом, и ничего не сделали. Они сказали нам: "Вы не трогаете нас - мы не трогаем вас".

- Мы сделали всё возможное для перехвата. Отправили самые новые и лучшие самолёты, а они даже не почесались.

- И при этом выдали им пределы способностей нашей ПВО. Они увидели, что мы можем, а что нет. Лучше было бы прикинуться, что мы вовсе не способны их остановить, чем эта безуспешная попытка. В конце концов, ничего, кроме гордости, сегодня не пострадало.

Офицеры переглянулись, ожидая, что ответить рискнёт кто-то другой. В конце концов один из них решился.

- Но теперь они точно знают, какими силами мы располагаем у границы.

- И что с того? Мы ведь не собираемся нападать на Россию.

Офицеры покачали головами. Японская армия всё равно отошла от границы слишком далеко.

- Значит, русские увидят, что мы не намерены нападать. И сами не нападут. Они восстанавливают запад страны после оккупации. Единственной причиной мог стать страх нашей атаки, и желание опередить. Сейчас этого страха не будет, на границе спокойно, и мы можем без помех работать на другом направлении. Можем поблагодарить за это американцев с их "Открытыми небесами".

Хабаровск, разведцентр

Полковник Валерин рассматривал плёнку в стереоскоп. Никаких сомнений, слишком точны и подробны были эти невероятные снимки. Японская армия отошла от границы, оставив только тонкую завесу погранотрядов. И в глубине Китая картина такая же. Армия ушла. Были видны только лагеря оккупационных гарнизонов, достаточных, чтоб поддерживать общественный порядок и справляться с мелкими инцидентами. Ничего, пригодного для наступления, не наблюдалось. Хабаровск и весь сибирский промышленный центр в безопасности. Хотя, оставался без ответа вот какой вопрос: если японская армия не здесь, то где она?

ГЛАВА ДВА. РАВНОВЕСИЕ

Таиланд, Бангкок, военная академия Чулачомклао