Наковальня неизбежности

- С административной точки зрения здесь полный беспорядок. Похоже, в мой кабинет просто свалили всю документацию и так оставили. Думаю, если взяться за разбор, можно найти акт капитуляции Французской армии за 1868 год. Я уже получила несколько специальных шкафов, и нам придётся работать две смены, пока не рассортируем всё как следует.

Сонгкитти улыбнулся про себя, услышав "нас", и наклонился вперёд.

- Как вы думаете, что станет для нас проблемой?

- Их будет две. Одна внутренняя, одна внешняя. Первая проистекает из здешней обстановки. Когда мы выставили французов и вернули себе область, то получили руины. Половина ферм были заброшены, ни одна из действующих не могла себя обеспечивать. У крестьян не осталось ресурсов. Они выращивали только рис, а всё остальное должны были закупать на правительственном складе, по фиксированным ценам. По сути, рабство. Сейчас мы пытаемся восстановить фермы, уговорить население вернуться и привести сельское хозяйство в порядок.

Также мы пытаемся заставить местных фермеров стать самодостаточными. Это тяжело, ибо они пали духом. Они даже не жалуются, а когда крестьяне не жалуются, это угрожающий признак. Возникла богатая почва для криминала. Правительство отправляет сюда обильную помощь: удобрения, сельхозтехнику, семена, домашний скот, деньги. В бедный регион приходят большие богатства. Большая часть всего этого добра пропадает в никуда. Значит, действует множество мелких банд и угонщиков грузовиков, верно?

Генерал кивнул.

- Так и есть. Мы располагаем кое-какими свободными войсками, и готовы применять их для организации прикрытия колонн. Необходимо будет разработать графики и наилучшую систему сопровождения.

- Внешняя проблема – японские войска. Им не понравилось, когда мы вернули земли к западу от Меконга, и до сих пор не нравится. Они хотели закончить войну пораньше, пока мы оставались в виду границы, но королевский посол отказала им. Они пытались заставить остановиться нас, а она остановила их. Сейчас, когда китайская кампания завершается, им будет о чём подумать в нашу сторону. Когда вчера меня знакомили с обстановкой, пограничные войска выглядели... тощими.

Сонгкитти вздохнул. Эта девица сразу же высмотрела слабое место. В Чулачомклао хорошо обучали.

- Лейтенант, у меня на все провинции есть две пехотных дивизии, 9-я и 11-я, растянутые от Южно-Китайского моря до горного Лаоса. Можно распределить их вдоль границы, но что это даст?

- Совершенно ничего. Они всё равно будут слишком неплотными и их разобьют по частям.

- Всё верно. Они предназначались как подкрепление. Но те участки почти открыты. Рай для контрабандистов. Пограничники должны выиграть время, пока мы не соберём обе дивизии, а затем организуем контрудар. Всё, что нам удалось сделать для усиления, это раздать селянам оружие. Старые винтовки "тип 45" и другое барахло, которое было у нас до поставок немецкого вооружения. То есть французское, в основном винтовки Бертье[50] и пулемёты Шоша[51]. Ничего тяжелее нет. Сельские жители всё равно не смогли бы использовать более мощное оружие. Ещё есть подвижные полицейские патрули.

- Подвижные?

- На велосипедах, - генерал выглядел неловко. Старый военный принцип. Если подразделение по сути бестолковое, дайте ему броское название. - Я сомневаюсь, смогут ли они продержаться дольше нескольких часов. Вот вам задание. Отсюда ведут дороги на Тонлесап и Баттамбанг. Если японцы прорвутся и дойдут до них, то могут занять все наши позиции. После этого открывается путь на Бангкок, и всё, чем их там можно остановить – две кавалерийские дивизии стратегического резерва. Я хочу, чтобы составили план перекрытия дорог. У нас есть мины - часть наши, часть французские. Сколько, точно неизвестно, их никогда не приходовали. Узнайте. И постарайтесь придумать, как превратить грузовики в дорожные заграждения. Этого будет достаточно. Можете идти.

Сирисун вернулась в свой кабинет и вернулась к попыткам навести должный порядок в документации. Через несколько часов она ушла домой, чтобы немного поспать. Её размышления занимала тонкая линия полицейских патрулей и ополченцев вдоль границы с японским Индокитаем. Перед сном она достала из стойки свой "Маузер" и тщательно его вычистила.

В море недалеко от Ютландии, ПЛ "Зена"

Несмотря на то, что после выхода из Росайта "Зена" не покидала Северного моря, она приобрела все признаки подводной лодки, слишком долго находящейся в походе. Бороды стали неопрятными, еда надоевшей и однообразной. Последние несколько дней они исследовали устье Скагеррака, пытаясь составить схему загрязнений, поступающих из Балтики. Теперь ответ у них был, но он не радовал.

- Без вариантов, Водяной. Я не поведу туда лодку. Кильского канала теперь нет, а через пролив вода всё равно поступает.

- Но, Роберт, здесь концентрация ниже, чем вокруг Роттердама.